Northwest Division
Denver Nuggets
Salaristotaal: $ 73.508.115 (waarvan $ 1.222.579 niet gegarandeerd)
Status: De Nuggets hebben zich redelijk rustig gehouden deze zomer. Naast een trade, waarmee oud bekende Arron Afflalo werd binnengehaald, hebben ze nauwelijks nog iets ondernomen. En dat is eigenlijk wel begrijpelijk. Denver werd vorig seizoen geteisterd door blessureleed, met onder meer langdurige blessures voor Wilson Chandler, Danilo Gallinari, JaVale McGee en Nate Robinson. Wanneer iedereen fit is op alle posities heeft dit team voldoende kwaliteit lopen om de play-offs te halen.
Verwachting: De Nuggets hebben inmiddels vijftien spelers onder contract, waarvan alleen de contracten van Quincy Miller (tweede ronde draftkeuze) en rookie Erick Green niet volledig gegarandeerd zijn. Doordat Denver ruim tien miljoen boven de salary cap zit, kan het zich alleen nog versterken via Minimum Exceptions of een deel (4,7 miljoen) van de MLE (het andere deel is gebruikt voor Green).
Minnesota Timberwolves
Salaristotaal: $ 72.729.953 (alles gegarandeerd)
Status: Een blik naar het huidige team van de Timberwolves geeft de indruk dat ze amper iets hebben gedaan op de transfermarkt. De club verbond zich aan rookie Zach LaVine, en wist tevens Mo Williams vast te leggen (waarvoor het gedeeltelijk de MLE heeft moeten gebruiken). Volgens goed ingewijde bronnen heeft Minnesota een deal gesloten met zowel Philadelphia als Cleveland, waarbij het Kevin Love kwijt raakt, maar er Andrew Wiggins en Thaddeus Young voor terug krijgt.
Verwachting: Wanneer de deal beklonken wordt (eind augustus), raakt Minnesota weliswaar zijn beste speler kwijt, maar krijgt het een speler terug met zeer veel potentie, plus een bewezen kracht. Qua financiële ruimte zullen ze er iets op vooruit gaan, al blijven ze te ver boven de salary cap om nog echt noemenswaardige dingen te kunnen doen.
Oklahoma City Thunder
Salaristotaal: $ 75.424.205 (waarvan $ 1.250.000 niet gegarandeerd)
Status: Als deze zomer ons iets geleerd heeft over de Thunder dan is dat wel dat hun General Manager Sam Presti een loyaal persoon is. Dat valt ten minste op te maken uit het feit dat Kendrick Perkins nog altijd onder (zijn peperdure) contract staat. Dit had niet gehoeven, aangezien OKC nog de eenmalige mogelijkheid had om een speler via de amnesty clausule te waiven (zonder gevolgen voor de salary cap), waarna het een andere ster had binnen kunnen halen (Pau Gasol bijvoorbeeld had twee miljoen minder gekost dan Perkins).
Verwachting: Oklahoma City zit boven de cap maar heeft nog wel ongeveer de helft van de MLE (andere helft spendeerde het aan Anthony Morrow), de BAE en nog ruim vijf miljoen Trade Exception als mogelijkheden voor versterkingen. Hiervan zullen ze echter alleen gebruik maken wanneer ze een buitenkansje (waarschijnlijk gaandeweg seizoen) vinden.
Portland Trail Blazers
Salaristotaal: $ 69.322.824 (alles gegarandeerd)
Status: De Trail Blazers hebben praktisch niets gedaan deze zomer. Dat hoefde ook niet aangezien een overgrote meerderheid van de spelers al vast lag voor het seizoen 2014/2015. Alleen Mo Williams (vertrokken naar Minnesota) en Earl Watson (in aanmerking komend voor contractverlenging via Non-Bird Exception) waren transfervrij. Versterkingen kwamen er echter ook, in de vorm van Chris Kaman (via MLE) en Steve Blake (via BAE).
Verwachting: Portland zit boven de cap, heeft zijn MLE en BAE al opgebruikt, en heeft bovendien al vijftien spelers met gegarandeerde contracten voor komend jaar. Derhalve is het vrij veilig om te voorspellen dat Portland uitgewinkeld is, en voldoende vertrouwen heeft dat het met de kern van vorig seizoen, plus twee versterkingen, wederom hoge ogen kan gooien. Met de kennis dat andere teams niet stil hebben gezeten, valt dat echter nog te bezien.
Utah Jazz
Salaristotaal: $ 56.880.132 (alles gegarandeerd)
Status: De Jazz waren redelijk actief de afgelopen weken. Toch moet er eerlijkheid gezegd worden dat het de ploeg niet beter heeft gemaakt op de korte termijn. Bewezen krachten als Richard Jefferson, Brandon Rush en Marvin Williams verkasten naar andere clubs, en daar kwamen Trevor Booker, Carrick Felix en Steve Novak voor terug. Gelukkig voor alle Jazz-fans zijn dat niet de enige acquisities. Ook rookies Dante Exum en Rodney Hood zetten een handtekening onder een contract.
Verwachting: De Jazz hebben nog ruim zes miljoen beschikbaar onder de salary cap en hebben tevens nog de mogelijkheid een speler te verwelkomen via de MLE. Er is echter niemand in Salt Lake City en omstreken die dit verwacht.
Reacties