Als de Atlanta Hawks zich willen plaatsen voor de Eastern Conference Finals zullen ze in Game 2 van hun serie tegen de Washington Wizards uit een ander vaatje moeten gaan tappen. Maar zal ze dat lukken? ATL zit namelijk met een groot probleem.
Waar zijn die jumpers?
Het hele seizoen lang waren de Hawks een nagenoeg niet te stoppen offensieve machine. Coach of the Year Mike Budenholzer plukte de vruchten van zijn tijd als assistent bij San Antonio en liet zijn team prachtige team basketball spelen. De Hawks maakten 46,6% van hun doelpogingen, goed voor plek vier in de NBA. Ze maakten daarnaast 38,0% van hun ruim 26 driepunters per wedstrijd, goed voor plek twee na Golden State. Jumpers en Atlanta, het werden bijna synoniemen.
En toen kwamen de play-offs… Een NBA-wijsheid zegt: “You live and die by the jump shot”. Dat mocht Atlanta tot nu toe aan den lijve ondervinden. Ze hadden zes wedstrijden nodig om de middelmatige Brooklyn Nets uit te schakelen in de eerste ronde en kregen in de tweede helft van Game 1 een pak slaag van de Wizards. De Hawks raakten tot hier toe slechts 43,1% van hun schoten. Enkel Boston, Toronto, Portland en Milwaukee (allen uitgeschakeld) deden slechter. Hun 3P% is gezakt naar een degelijke maar niet spectaculaire 35,2. Maar Atlanta schiet ruim 32 driepunters…per game! Goed voor 36% van het totale schotvolume. Misschien een beetje té veel van het goede?
Geen constante
Het is hoopgevend dat de Hawks de meeste ‘wide open’ schoten per wedstrijd creëren (20,6/game). Ze raken er echter maar 40,3% van. Ter vergelijking: Washington zit hier aan 48,8%. Als de defense strakker staat te verdedigen, hebben de Hawks het helemaal moeilijk. Atlanta staat onderaan de ladder als het aankomt op het maken van schoten die ‘very tight’ verdedigd worden. Hier zit ATL aan een FG% van slechts 37,1. De Wizards staan aan kop met een FG% van liefst 51,2.
Het grootste probleem lijkt echter te liggen in het feit dat de Hawks geen 48 minuten lang hun beste niveau kunnen aanhouden. In Game 1 raakten ze 52% van hun schoten en 53% van hun driepunters tijdens de eerste helft. Goed voor een 63-53 voorsprong. Na de pauze raakten ze slechts 25% van hun schoten en 19% van hun driepunters. De Hawks misten daarbij ook een boel open schoten, zelfs layups en put backs na offensieve rebounds. Opvallend was dat de Hawks na rust in 80% van de gevallen twee of minder passes gaven on offense. Waar is het team basketball naartoe?
Het wordt pas echt verontrustend als we kijken naar de shooting statistieken per quarter. Atlanta begint altijd goed aan een helft, maar houdt dat niveau gewoon nooit aan. Dat bewijst onderstaande grafiek:
De Hawks speelden tot nu toe superieur in het eerste quarter, met schotpercentages boven de 50. Tijdens het tweede quarter kregen ze echter steeds een terugslag en komen ze niet boven de 40% uit algemeen en halen ze net de 30% op driepunters. Het derde quarter was telkens opnieuw behoorlijk, maar tijdens het vierde quarter ging regelmatig het licht uit. Atlanta zit daar aan een FG% van 35,1. Veel erger is echter het 3P% van amper 19,6. Enkel Memphis doet nog slechter. Tekenend is dat Kyle Korver aan amper 5 op 24 driepunter zit (20,8%) in Q4, waarvan 2 op 13 open drietjes.
Conclusie: de Atlanta Hawks hebben een probleem. Hun schoten vallen niet, ook niet als ze open zijn. En voor een team dat leeft van jumpers is dat wel essentieel om succes te boeken. Bovendien zitten ze met teveel ups and downs tijdens wedstrijden, wat zich vooral vertaalt in zwakke vierde quarters. Als ATL dit seizoen wil redden, zullen ze eerste en vooral daar iets aan moeten doen. Want kampioenen worden geboren op belangrijke momenten. Niet in het eerste quarter…
Foto: Getty Images
Reacties