De NBA-redactie van SportAmerika richt zijn blik op het aanstormende seizoen. Iedere dag belichten we een team in onze NBA Preview: 30 in 30, in volgorde van hun prestatie van vorig seizoen. Vandaag: de Chicago Bulls.
Vorig seizoen
Na tien wedstrijden kregen de Chicago Bulls een zware klap te verwerken: superster Derrick Rose scheurde zijn meniscus en kon het gehele seizoen niet meer in actie komen. Alweer niet. Toch hielden de Bulls zich staande en bereikten de play-offs, mede dankzij een ontketende Joakim Noah. Met zijn karakter basketball nam hij het team op sleeptouw en werd hij verkozen tot NBA Defensive Player of the Year.
De Bulls eindigden het seizoen met 48 overwinningen en een tweede plaats in de Central Division. En daarmee home-court advantage in de eerste ronde van de play-offs. Maar de ploeg van coach Tom Thibodeau kon absoluut geen vuist maken tegen de verrassend goed spelende Washington Wizards: 4-1, einde seizoen.
Ins en outs
IN: Pau Gasol (free agent), Doug McDermott (trade), Cameron Bairstow (draft), Nikola Mirotic (gedraft in 2011, nu speelgerechtigd).
UIT: Carlos Boozer (amnesty) Kim English (waived), Ben Hansbrough (waived), Solomon Jones (waived).
Pau Gasol
Na de Memphis Grizzlies en de Los Angeles Lakers begint Pau Gasol in seizoen 2014-2015 aan een nieuw avontuur bij de Chicago Bulls. Als free agent tekende hij in de Windy City, omdat zijn gevoel bij dit team het beste was. En met hem op de positie van center hopen de Bulls de stap te maken om nu weer eens echt contender te zijn.
Nikola Mirotic
‘Niko’, Mirotic, de 23-jarige en 2,09 cm lange Spaans-Montenegrijnse power forward is eindelijk speelgerechtigd voor de NBA en zal dit seizoen zijn debuut maken bij de Chicago Bulls. In 2011 werd hij gedraft (23ste pick overall) door de Houston Rockets, die hem verhandelden naar de Minnesota Timberwolves om vervolgens nogmaals ge-trade te worden naar de Bulls.
De afgelopen seizoenen speelde hij in de Euroleague voor Real Madrid waarmee hij in 2013 kampioen werd van de Spaanse competitie en tevens werd verkozen tot MVP. In 2012 en 2014 won hij de Spaanse King’s Cup en in 2012 en 2013 ook de Spaanse Super Cup. In 2013 eindigde hij als tweede in de uitverkiezen tot Euroleague Rising Star, achter Kostas Papanikoloau.
Zijn sterke eigenschappen zijn zijn lengte gekoppeld aan een atletisch vermogen. Mirotic heeft een fenomenaal jump shot, goede post skills en talent en potentie die in de NBA nodig zijn. Op defensief vlak dient hij nog wel wat bij te schaven.
Smaakmakers
Denk je aan de Chicago Bulls post-Jordan, dan denk je aan Derick Rose. De point guard die magische dingen kan doen, maar die ook achtervolgt wordt door ernstige blessures. De MVP van 2011 hoopt dit seizoen eindelijk weer eens veel aan spelen toe te komen. En met hem de fans van de Bulls. Met Team USA won hij afgelopen maand de gouden medaille tijdens het WK in Spanje.
Verder zijn de ogen gericht op de nieuwe gezichten Pau Gasol en Nikola Mirotic, rookie Doug McDermott, Jimmy Butler en uiteraard Noah.
Prognose 2014-2015
Op papier hebben de Chicago Bulls een sterke, veelzijdige ploeg. Met een fitte Rose en het aantrekken van Gasol moeten de Bulls minimaal de play-offs halen. Vorig seizoen ging het in de eerste ronde volledig mis tegen de Washington Wizards, maar van de inzinking moet geleerd zijn. Met Nikola Mirotic hebben ze een groot talent in huis gehaald, hoewel het altijd afwachten is hoe snel zo’n speler zijn draai in Amerika en binnen de ploeg kan vinden. Laat dat maar over aan Thibodeau, één van de beste coaches in de league. De Bulls zijn op papier, samen met de Cleveland Cavaliers, een grote favoriet in het oosten.
Vorige previews:
30. Milwaukee Bucks / 29. Utah Jazz / 28. Philadelphia 76ers / 27. LA Lakers / 26. Orlando Magic / 25. Sacramento Kings / 24. Boston Celtics / 23. New Orleans Pelicans / 22. Detroit Pistons / 21. Denver Nuggets / 20. Cleveland Cavaliers / 19. Minnesota Timberwolves / 18. New York Knicks / 17. Phoenix Suns / 16. Atlanta Hawks / 15. Dallas Mavericks / 14. Charlotte Hornets / 13. Memphis Grizzlies / 12. Brooklyn Nets / 11. Golden State Warriors / 10. Portland Trail Blazers / 9. Washington Wizards
Foto’s: Getty Images
Blij was ik niet toen ik hoorde dat de Bulls voor Pau Gasol waren gegaan als de grootste aanwinst in de off-season, maar man wat is die gozer aan het ‘ballen.
Één van de beste front-courts en de best-passende front-court in de NBA vormt Pau nu samen met Jo. Na zijn komst heb ik gezegd dat hij niet nodig was, maar dat neem ik terug. De Bulls hebben nu de beschikking over een diepe en erg goede front-court met Noah, Gasol, Gibson en Mirotic.
En dan heb je natuurlijk nog de formidabele backcourt met Rose en Butler. Wat betreft Rose; we weten allemaal wat die jongen kan, indien fit natuurlijk. Maar Butler lijkt de X-factor te gaan worden in een eventuele kampioenschap voor de Bulls. Die jongen staat iedere wedstrijd te spelen alsof het de Finals zijn. Naar mijn mening is Butler de best verdedigende SG in de League, na Tony Allen ofcourse. Kijk en geniet hiervan bijvoorbeeld: https://www.youtube.com/watch?v=pu8j9o5wz5k.
En daar komt dit seizoen ook nog is zijn verbeterde offensieve spel bij, getuige zijn preseason-games tot nu toe. Zijn game-winner tegen de Hawks afgelopen vrijdag was tekenend voor zijn performance die wedstrijd: https://www.youtube.com/watch?v=fxoXD6FOOTU. #PayJimmy
Mijn antwoord in onze NBA Survey (http://www.sportamerika.nl/sportam-survey-50-vragen-50-antwoorden) en NBA Pool (http://www.sportamerika.nl/sport-amerika-nba-pool-20142015-seizoensvoorspellingen) als champs 2015: Bulls. Dit team is ontzettend diep, en vooral offensief verbeterd. En Pau? Love that man.
Jongens, jongens, jongens… Hate to bring you this, maar ik moet me dezer dagen opwerpen als de criticaster van de Bulls.
Ja, ze zijn verbeterd, en ja, ze gaan bovenin meedoen in het Oosten, maar nee, dit team is kansloos om kampioen te worden. Rose is kwetsbaarder dan een zak chips, Gasol was de afgelopen drie seizoenen gemiddeld een kwart seizoen geblesseerd, en met die twee als voornaamste aanvallende wapens, vraag ik me zeer af wie de ballen er dan gaat ingooien.
En ontzettend diep? Dat zijn de Bulls niet. Dat zijn de Spurs, die moeiteloos sterspelers twintig minuten kunnen laten spelen. Dat zie ik bij dit Chicago team echt niet gebeuren, met een bank van Hinrich, Snell, McDermott (wel een goede acquisitie), Gibson en Bairstow/Mirotic…
Sorry 😀
Johan, zo negatief!
De Bulls hebben zich dit seizoen enorm versterkt. Oke, de status van Rose blijft cruciaal en een vraagteken. Maar hebben we enige reden om op dit moment aan hem te twijfelen? Nee. Gasol is nog steeds een top PF en heeft enkele unieke skills, zoals zijn passing. Pau was LA beu, daar houd ik het voor de rest op.
De bank is enorm goed. Gibson is een jaarlijkse kandidaat voor 6MOY, Mirotic is een talent, Hinrich is gewoon degelijk, Snell is jaar beter, en McBuckets is buckets bro. Net als Brooks.
Wie is beter? De Cavs? Laat die eerst maar eens leren verdedigen.
Washington in het Oosten… Let maar op… En in het Westen zijn teams als San Antonio, OKC en LAC gewoon beter!
Maar zo kun je bij ieder team wel vraagtekens zetten. Mijn antwoord tot nu toe aan jou is: ”Too big, too strong, too fast, too good”. 🙂
Watch and most importantly.. Enjoy: https://www.youtube.com/watch?v=dqfmmhZtKyI
Haha… We zullen zien… Ik zou er mijn geld in ieder geval niet op zetten 😛
Ik ga even proberen om objectief te blijven. Als Rose fit blijft (blijft discutabel) en Gasol vindt zijn draai, dan is dit zeker een potentieel kampioensteam met inderdaad een van de diepste banken van de NBA. Defensief hoef je dit team weinig te leren. Als de offense licht verbeterd, dan heb je hier de nummer één van de Eastern Conference. Ik denk aan het seizoen 2011-2012 waar de Bulls het oosten wonnen.
Loopt de offense niet, dan is Thibodeau weer genoodzaakt om zijn starters iedere keer veel minuten te laten spelen. Dat gaat ze dan in de play-offs weer opbreken. In San Antonio hebben ze die luxe wel, mede door de sterke offense. Ik ben het dus niet altijd eens met de stelling dat defense wins championships. Als je namelijk niet kunt scoren, kun je ook niet winnen.
Kortom: ze zijn zeker kandidaat, maar zo zijn er wel meer. De vraag is of ze fit blijven, de offense verbeteren en Thibodeau aan de minuten van zijn sterren denkt. Anders ben je kansloos tegen de Spurs.
Ik ben trouwens ook van mening dat de Bulls met Doug McDermott een, broodnodige, elite shooter in huis hebben gehaald die defensief ook al aardig mee kan.
Ik hoop dan ook dat Thibs, naarmate het seizoen vordert, gaat besluiten om Doug te laten starten ten faveure van Dunleavy. Zo krijg je ook meer balans en ervaring in je 2nd unit, die dan bestaat uit: Hinrich, Snell, MDJ, Mirotic en Gibson.
Johan, don’t get me started on the LA Clippers. Typisch regular season team dat geen kans heeft in de play-offs.
Misschien toen Vinny Del Negro aan het roer stond ja, maar nu met Doc Rivers als coach zie ik ze zeker wel ‘contenden’ hoor.
Maar dat is een discussie voor overmorgen, Vincent. 🙂
Vincent, ga je mond spoelen. Dit soort onzin kan écht niet.
Comments are closed.