De fans van de Denver Nuggets zullen met gemengde gevoelens terugkijken op het afgelopen seizoen. De ploeg van coach George Karl was bijna niet te stoppen, vooral in eigen huis, tijdens het reguliere seizoen, maar strandde in de play-offs al in de eerste ronde. Ach, gelukkig hebben ze nog altijd JaVale McGee.
Afgelopen seizoen
De Nuggets waren vooral aanvallend sterk (106 punten per wedstrijd) met als grote kracht de fast break. Zeker in het eigen Pepsi Center, dat op grote hoogte ligt, hapten de tegenstanders vaak naar adem. De reeks van vijftien overwinningen op een rij maakte de hosanna-stemming alleen maar groter. In de play-offs miste ze echte de Italiaanse schutter Danilo Gallinari vanwege een blessure. De Nuggets werden geacht om dit verlies te kunnen opvangen, maar je zag dat ze in de play-offs net te kort kwamen. De Golden State Warriors waren in de eerste ronde, na een spannende serie, te sterk. Een anti-climax van een sterk regulier seizoen met 57 overwinningen.
De uitschakeling in de eerste ronde van de play-offs leidde tot een aantal opvallende wijzigingen. Coach Karl vertrok via de achterdeur in Denver en maakt plaats voor Brian Shaw, vorig jaar assistent-coach bij de Indiana Pacers. Andre Iguodala is komend seizoen te zien in het tenue van de Warriors en zal node gemist worden. De Nuggets haalden er onder andere Nate Robinson voor terug. De explosieve guard is typisch een speler die het veld in komt met een gedachte om er eens twintig punten in te gooien. En dat lukte hem vaak afgelopen seizoen bij de Chicago Bulls. Nate The Great en McGee in één team? OMG.
Het aantrekken van J.J. Hickson en Darell Arthur zou erop kunnen duiden dat de Nuggets komend seizoen onder leiding van Shaw iets meer nadruk gaan leggen op de defensie. De nieuwelingen, beide 2.06 meter, kunnen in de Western Conference voor de nodige match-up problemen zorgen tegen ploegen als de Warriors en de Oklahoma City Thunder.
Over McGee en Robinson gesproken. Het is te hopen dat McGee het passen aan de kleine guard over laat en dit soort streken voortaan achterwege laat:
Uiteraard heeft McGee ook zijn goede kanten. WAT. EEN. DUNK!
Conclusie: Met het vertrek van Iguodala lijkt een terugval van de Nuggets in het seizoen 2013-2014 het meest waarschijnlijk. Alles valt of staat met sleutelspeler Ty Lawson (16.7 pt en 6.9 ass afgelopen seizoen) en of hij goed kan omgaan met coach Shaw en zijn nieuwe medespelers, de comeback van Gallinari en of Kenneth Farried (11.5 pt en 9.2 reb in 2012-2013) zich verder blijft ontwikkelen. De Nuggets kunnen vroeg in het seizoen profiteren van het gemis van Russel Westbrook bij de Oklahoma City Thunder.
NBA 2013-2014 preview: 30. Orlando Magic / 29. Charlotte Bobcats / 28. Cleveland Cavaliers / 27. Phoenix Suns / 26. New Orleans Pelicans / 25. Sacramento Kings / 24. Washington Wizards / 23. Detroit Pistons / 22. Minnesota Timberwolves / 21. Portland Trail Blazers / 20. Philadelphia 76ers / 19. Toronto Raptors / 18. Dallas Mavericks / 17. Utah Jazz / 16. Milwaukee Bucks / 15. Boston Celtics / 14. Chicago Bulls / 13. New York Knicks / 12. Los Angeles Lakers / 11. Atlanta Hawks / 10. Golden State Warriors
Foto’s: Getty Images
Reacties