De New York Yankees presenteerden gisteren hun nieuwste aanwinst. Pitcher Masahiro Tanaka trok voor het eerst officieel zijn nieuwe Yankee-shirt aan en beantwoorden wat vragen van de in groten getale aanwezige pers. Hij stelde zich eerst in het Engels voor en legde vervolgens in het Japans uit waarom hij voor de Yankees had gekozen en wat zijn verwachtingen zijn.
“Ik kom hier om te winnen. Ik wil kampioen worden en de Yankees zijn een team dat altijd meedoet om de prijzen. Ik begrijp dat er in New York veel druk op de spelers ligt, maar ik wilde graag hierheen om te zien hoever ik kan komen.”
Tanaka en de Yankees kwamen op 22 januari een deal overeen waarin de pitcher over zeven jaar 155 miljoen dollar kan bijschrijven op zijn bankrekening. Ondanks dit royale salaris en de grootse introductie neemt Tanaka hoogstwaarschijnlijk de derde positie in de rotatie in. Op deze manier kan hier op een wat rustigere manier wennen aan zijn nieuwe omgeving, maar de Yankees gaan ervan uit dat hij uiteindelijk hun nieuwe ace zal worden.
Tanaka is alweer de zesde Japanner die een contract tekende bij de Yankees. Zijn voorgangers waren Irabu (1997-1999), Matsui (2003-2009), Igawa (2007-2008), Kuroda (2012-2014), Ryota Igarashi (2012) en Ichiro Suzuki (2012-2014). Hij vertelde dat hij voordat hij zijn handtekening zette nog sprak met Matsui over het spelen in New York. Daarnaast kijkt hij ernaar uit om samen te spelen met Kuroda en Suzuki, twee van zijn idolen naar wie hij al keek voordat hij zelf een professionele honkballer werd.
Oswalt met pensioen
Roy Oswalt heeft besloten een punt achter zijn imposante carrière te zetten. De 36-jarige pitcher zit momenteel zonder club maar tekent, net als voormalig teamgenoot en mede-gepensioneerde Lance Berkman, binnenkort waarschijnlijk een symbolisch contract van één dag bij de Houston Astros zodat hij zijn loopbaan kan afsluiten bij de club waar hij zijn grootste successen kende.
Oswalts professionele carrière begon toen de Astros hem in 1996 in de 23e ronde van de draft kozen. Hij maakte zijn debuut op het hoogste niveau in 2001 en in de jaren die volgden, was hij een van de beste pitchers in de MLB, met onder meer drie verkiezingen tot het All-Star Team als gevolg. In 2005 bracht hij zijn team naar de World Series, waarin uiteindelijk de Chicago White Sox te sterk bleken.
Na negen jaar Astros werd Oswalt in 2010 op eigen verzoek naar de Philadelphia Phillies, waar hij terechtkwam in een uiterst sterke starting rotation met onder anderen Roy Halladay, Cliff Lee en Cole Hamels. In 2012 verkaste hij naar de Texas Rangers en vorig jaar tekende hij nog een contract bij de Colorado Rockies. Door verschillende blessures werd dit geen succes en kwam hij tot slechts negen wedstrijden in de Majors. Mede hierdoor besloot hij deze winter dat het mooi is geweest en dat het tijd is om iets anders te gaan doen.
Short hops
- Terry Ryan, de general manager van de Minnesota Twins, kwam afgelopen maandag met slecht nieuws. Hij bleek een tumor in zijn nek te hebben en het ‘goede’ nieuws hierbij was dat er geen uitzaaiingen waren naar andere delen van zijn lichaam. De zestigjarige Ryan onderging dinsdag een succesvolle operatie om de tumor te verwijderen en de medische staf is optimistisch wat betreft het herstel van de general manager.
- Kenley Jansen is een contract ter waarde van 4,3 miljoen dollar overeengekomen met de Los Angeles Dodgers voor komend seizoen. Hiermee krijgt de Nederlandse closer dus een flinke salarisverhoging ten opzichte van vorig jaar toen hij het moest doen met ‘slechts’ 512.000 dollar. Aan de andere kant is Jansen met zijn huidige salaris nog steeds een koopje voor de club gezien zijn prestaties van de afgelopen jaren.
Foto: Getty Images
Reacties