Het is erg rustig geweest in de MLB tijdens de feestdagen en terwijl de markt weer rustig weer op gang lijkt te komen, nemen wij een kijkje naar de beste overgebleven free agents. Mocht er op de dag dat wij zo’n free agent profiel plaatsen toch nieuws zijn dan melden wij dat uiteraard in de short hops! Vandaag kijken we naar Japanse werper Masahiro Tanaka.
Naam: Masahiro Tanaka
Leeftijd: 25 jaar
Gooit: Rechts
Slaat: Rechts
Vorige team: Rakuten Eagles (NPB)
Stats 2013: 24-0 W-L Record, 1.27 ERA, 212 innings, 7.8 K/9, 1.4 BB/9 (NPB)
Career stats: 99-35 W-L Record, 2.30 ERA, 1315 innings, 8.5 K/9, 1.9 BB/9 (NPB)
Officieel is Masahiro Tanaka natuurlijk geen free agent, maar vanwege het nieuwe ‘posting’-systeem voor Japanse spelers zou je hem eigenlijk wel zo kunnen noemen. Waar vroeger alleen de hoogste bieder in een gesloten veiling het recht kreeg om te onderhandelen met de speler, geldt nu dat elk team dat het maximum bod van 20 miljoen dollar biedt, mag onderhandelen over een contract.
20 miljoen dollar voor Masahiro Tanaka, de absolute ster van het Japanse honkbal van dit moment (samen met Wladimir Balentien natuurlijk!), is een schijntje. Zeker als je weet dat de Rangers en de Red Sox voor respectievelijk Yu Darvish en Daisuke Matsuzaka 51 miljoen dollar betaald hebben.
Waarom moet jouw team voor hem kiezen?
Tanaka is pas 25 jaar en was in Japan een zeer dominante werper. Ook tijdens de World Baseball Classic liet hij zien zijn mannetje te kunnen staan. Hoe vaak zie je tegenwoordig nog een 25-jarige pitcher met de kwaliteit om bovenin iedere rotatie mee te draaien op de markt komen? Nooit.
Tanaka gooit, net als Yu Darvish en Dice-K, erg veel verschillende pitches. Als je kijkt naar het gebruik van de verschillende pitches kun je echter vaststellen dat hij slagmensen vooral aanvalt met vier verschillende pitches, waarvan er twee zeer goed zijn en twee bovengemiddeld goed. Zijn 4-seam fastball gooit hij gemiddeld rond de 90 mijl per uur en hij topt 96 MpH. Zijn 2-seamer is natuurlijk iets zachter, maar wordt al vergeleken met die van Tim Lincecum.
Zijn beste pitches zijn de offspeed pitches. Hij gooit een zeer goede slider en een uitstekende forkball (split-finger) en zorgt dat slagmensen zijn pitches maar moeilijk kunnen timen. Bovendien heeft hij het laatste seizoen nog een slow curveball ontwikkeld, die erg effectief bleek. Bekijk in dit filmpje hoe dat er in de praktijk uit ziet:
Waarom zou je hem niet contracteren?
Een 25-jarige potentiële topwerper, die nog nooit geblesseerd is. Waarom zou je daar niet volle bak voor gaan? Ik zou maar twee redenen kunnen bedenken. De belangrijkste reden: hij zal niet goedkoop zijn. Nu elk team met interesse waarschijnlijk 20 miljoen heeft geboden voor de onderhandeling (dat geld betaal je alleen wanneer hij ook echt bij jouw team tekent) zullen de teams tegen elkaar op moeten bieden. Zijn contract zou dus, ondanks zijn gebrek aan ervaring op het allerhoogste niveau, vrij groot worden.
Een andere reden om te twijfelen, is het feit dat hij op 25-jarige leeftijd al erg veel innings heeft gemaakt. Naast zijn 1315 innings in het professionele honkbal (gemiddeld 189 innings sinds zijn 18e) werd hij beroemd in Japan door in de landelijke finale van het Japanse high school toernooi in een best-of-seven 742 pitches te gooien. Hij is een workhorse en er lijkt niet direct een reden zijn om te verwachten dat hij geblesseerd zal raken, maar met zoveel innings achter de rug zou de tank wel eens wat eerder leeg kunnen zijn dan bij andere werpers.
Wat zijn de laatste geruchten?
De Seattle Mariners, New York Yankees, Chicago Cubs en de Arizona Diamondbacks zijn tot nu toe het meest fanatiek geweest in het binnenhalen van de Japanner. Toch mogen we ook beide teams uit Los Angeles niet uitvlakken en is de verwachting dat er ook zo maar een surprise team op kan staan en hem voor de neus van alle andere teams weg kan plukken.
Volgens het laatste nieuws zou zijn contract zo rond de 6-7 jaar bedragen en kan hij in die periode ergens tussen de 100 en 160 miljoen op gaan strijken.
Short hops
- Mark Mulder keert terug uit retirement. De lefty, die voorheen uitkwam voor de Athletics en de Cardinals, besloot als sidearmer terug te keren en heeft een Minor League contract getekend bij de Angels met een uitnodiging voor Spring Training. Mulder heeft als starter een career record van 103-60.
- De Tigers en Braves zijn zich aan het voorbereiden op het verlengen van de contracten van hun belangrijkste spelers. De Tigers willen Max Scherzer en Miguel Cabrera uiteraard graag langer aan zich binden, terwijl de Braves hun jonge spelers (Simmons, Freeman, Kimbrel en Heyward) graag langer in Atlanta zien.
- De kans dat Stephen Drew terugkeert bij de Red Sox lijkt steeds groter te worden. Andere teams met interesse vinden de vraagprijs van de korte stop te hoog of geven liever geen draft pick op om hem te tekenen.
Foto: Getty Images
Reacties