De Nederlandse outfielder Roger Bernadina heeft zojuist zijn handtekening gezet onder een Minor League contract bij de Cincinnati Reds. Bernadina krijgt een uitnodiging om zich te melden bij Spring Training. In die periode zal hij moeten vechten voor een plek in de hoofdmacht van de Reds.
Shark
De 29-jarige outfielder Bernadina kwam in de grootste delen van de afgelopen zes seizoenen in de Major League uit voor de Washington Nationals. Nadat zij hem halverwege het vorige seizoen besloten te ontslaan, werd hij opgepikt door de Philadelphia Phillies, maar ook daar kon de in Willemstad geboren buitenvelder van het Nederlands team niet overtuigen. Hij kwam niet verder dan een slaggemiddelde van .181 met 4 home runs en 4 gestolen honken in 2013.
Een jaar eerder verwierf hij als vierde outfielder van de Nationals de status van cultheld. Dankzij zijn schitterende diving catches werd Bernadina door de fans omgedoopt tot ‘Shark’. Hij sloeg in 2012 bovendien .291 met 5 home runs en 15 gestolen honken en was een belangrijke speler in het team van Davey Johnson. Met het aantrekken van Denard Span en de doorbraak van Bryce Harper verdween de kans op speeltijd en een zichtbaar roestige Bernadina had moeite met de rol als bankspeler, die slechts sporadisch een slagbeurt kreeg. Bij de Phillies liet hij nog wel even zien wat hij in huis heeft:
Kansen
De Cincinnati Reds bieden hem nu de kans om weer terug te keren op zijn niveau van 2012 en als dat lukt, zou hij wel eens een plek op het Major League roster kunnen winnen. Van links naar rechts wordt het outfield van de Reds op dit moment bemand door Ryan Ludwick, rookie Billy Hamilton en slugger Jay Bruce. Dit zijn spelers die Bernadina er niet zo snel uit zal spelen, want de corner outfielders zijn gewaardeerde krachten en de center fielder Hamilton is een zeer veelbelovende speler, die vooral bloedsnel is.
Achter die drie mannen staan nu Skip Schumaker en Chris Heisy op het 25-man roster en net als Bernadina is ook Jason Bourgeois uitgenodigd voor Spring Training. Als Bernadina twee van die mannen achter zich kan spelen in de lente dan lijkt de kans groot dat hij een plek op het Major League roster wint. Schumaker tekende een tweejarig contract deze winter, maar lijkt op papier niet heel veel beter dan Bernadina. Toch mogen we er redelijk zeker van zijn dat Schumaker als nieuwe Major League aanwinst een van de twee plekken voor extra outfielders zal pakken.
Heisy speelt al vier seizoenen voor de Reds en heeft nooit een plek als vaste waarde kunnen bemachtigen. Hij beschikt over iets meer power dan Bernadina, maar de defense van Bernadina is een stuk beter. Bourgeois speelde in 2013 slechts 9 wedstrijden op het hoogste niveau. Zowel zijn aanvallende als defensieve kwaliteiten zijn niet van het kaliber van die van Bernadina. De Nederlander zal dus vooral Chris Heisy moeten verslaan in de strijd om een plek op het MLB roster van de Reds.
Bernadina krijgt voor Spring Training rugnummer 15 toegewezen, zou zo’n laag nummer een goed voorteken zijn? Hij zal vooral zijn snelheid en zijn defensieve kwaliteit moeten laten gelden, zoals hier bijvoorbeeld:
Foto: Getty Images
Leuk voor de Shark!!
Comments are closed.