NFL Preview: Punters

Nu we toch aan het previewen zijn kunnen we net zo goed de ondergeschoven kindjes van het American Football erbij halen: de punters. Je weet wel, die jongens die, als een aanval stuk is gelopen, de bal zo ver mogelijk moeten wegtrappen. En dan niet tussen de palen, nee, dat is voorbehouden aan de kickers. Die jongens staan ook niet hoog in de hiërarchie, maar die score in ieder geval nog punten. Nee, een punter komt in actie als het halve publiek bier gaat halen, de laatste play doorspreekt of gewoon even naar het toilet is.

Toch is een punter van groter belang dan wel eens gedacht wordt. De Seattle Seahawks en de Denver Broncos, de finalisten in de Super Bowl van aanstaande zondag, hebben beiden aardige punters in huis. Een vergelijking:

Jon Ryan is de Punter van de Seahawks. Zijn langste punt dit seizoen is 69 yards lang, maar zijn gemiddelde is 42,7. Hiermee staat hij slechts 29e in de NFL.

Britton Colquitt, de punter van de Broncos, punt de bal gemiddeld 44,5 yards ver weg en staat hiermee 23e in de league.

Qua afstand zijn beide punters niet de hardste trappers. Op andere gebieden excelleren zij echter wel. Jon Ryan schopt de bal niet alleen ver, maar ook hoog. Hierdoor werden er slechts 21 van zijn 74 punts dit seizoen geretourneerd, net iets minder dan één op de drie. Als de tegenstanders de bal al terugbrachten kwamen zij niet verder dan gemiddeld 3,9 yards. Hiermee is Ryan (en het special team van de Seahakws) 2e in de NFL.

Colquitt kreeg 38 van de 87 punts geretourneerd voor een gemiddelde van 6,5 yards. Een stuk minder, maar nog steeds goed voor de 4e plek in de NFL.

Mocht de Super Bowl onverhoopt uitkomen op een gevecht tussen de punters, dan heeft Seattle een licht voordeel. Weten we dat ook weer.

Foto: Getty Images

Stats via ESPN