MLB 2015 Preview: Chicago Cubs

De rebuildfase rolt verder in de North Side van Chicago. De Cubs zijn inmiddels al een paar jaar bezig aan de opbouw die uiteindelijk voor de eerste World Series moet zorgen in meer dan een eeuw tijd.

2014 was nog een jaar vol met middelmatigheid. Hoewel de Cubs niet meer de lachertjes van de MLB zijn, wisten ze niet van de onderste plek in de NL Central te blijven.

		Manager: Joe Maddon General Manager: Jed Hoyer Stadion: Wrigley Field 2014: 5e NL Central (73-89) 2014 MVP: Anthony Rizzo World Series: 2 Pennants: 16 Divisies: 5 Wild cards: 1
Slagmannen:		Werpers:
C	Miguel Montero	SP	Jon Lester
1B	Anthony Rizzo	SP	Jake Arrieta
2B	Javier Baez	SP	Jason Hammel
3B	Arismendy Alcantara	SP	Kyle Hendricks
SS	Starlin Castro	SP	Tsuyoshi Wada
LF	Jorge Soler	CP	Hector Rondon
CF	Dexter Fowler	RP	Pedro Strop
RF	Chris Coughlan	RP	Jason Motte
DH	—	RP	Justin Grimm

De grote free agents bleven jarenlang uit, maar daar is nu eindelijk verandering in gekomen. De Cubs trokken eerst zeer verrassend manager Joe Maddon aan van de Tampa Bay Rays.

Maddon staat bekend als één van de beste managers in de MLB en het wordt daarom ook fascinerend om te zien wat hij in een ‘big market’ kan doen, aangezien hij in het nietige Tampa Bay al behoorlijke resultaten neerzette.

De ‘big splash’ op free agency gebied was pitcher Jon Lester, die van de Oakland Athletics overkomt.

Lester, zelf tweevoudig World Series winnaar met de Boston Red Sox, zal een pitching staff verankeren die de komende jaren waarschijnlijk alleen maar sterker zal worden.

Nieuw
2B Tommy La Stella, SP Jon Lester, SP Jason Hammel, RP Jason Motte, C Ryan Lavarnway, RF Chris Denorfia, OF Dexter Fowler, SP Phil Coke

Weg
RP Arodys Vizcaino, C John Baker, SP Ryan Dempster, RP Wesley Wright, SP Dan Straily, 3B Luis Valbuena

Prognose 2015
Zoals eerder gezegd is de rebuildfase nog steeds aan de gang en mogen er geen wonderen verwacht worden van de Cubs.

Het is echter niet ondenkbaar dat de Cubs dit jaar eindelijk uit de kelder van de NL Central klimmen en een middenmoter worden. En dan kunnen neutrale fans genieten van de vele jonge spelers als Starlin Castro, Anthony Rizzo en Jorge Soler.

Player to watch:
Net als bij de buren in Chicago is het bij de Cubs ook letten op een Cubaan: Jorge Soler.

De outfielder maakte in 2014 zijn debuut en dat deed hij met verve met een .356 slaggemiddelde en vier homeruns in 45 slagbeurten.

De Cubaan zal nu waarschijnlijk het hele jaar spelen en hij kan één van de grote sterren worden van de steeds sterker wordende Cubs.

Alle previews op een rij

Foto: Getty Images