Minnesota-goalie Josh Harding ernstig ziek

Door

Na het tekenen van een nieuw, driejarig contract ter waarde van $5,7 miljoen dollar in juni van dit jaar leek Minnesota Wild goalie Josh Harding te beginnen aan de beste jaren van zijn carriere. Samen met de nieuwe sterspelers Zach Parise en Ryan Suter zou zijn team beginnen aan een serieuze strijd om de Stanley Cup. Harding begint enkele maanden later echter aan een strijd voor zijn leven, want afgelopen maand werd de diagnose gesteld dat hij aan multiple sclerose (MS) lijdt.

De gezondheidsproblemen voor Harding begonnen in september, toen hij met aanhoudende nekklachten naar een arts ging. Die vond na onderzoek ongebruikelijk weefsel in de hersenen van de 28-jarige Canadees. Het bleken laesies te zijn, die het beste kunnen worden omschreven als inwendige littekens die ontstaan door multiple sclerose. MS is een autoimmuunziekte, waarbij het lichaam willekeurig beschermende lagen rond zenuwen aanvalt, waarop schadelijke littekens op en rond de zenuwen ontstaan.

Harding is inmiddels aan intensieve behandeling begonnen, maar kijkt er optimistisch tegenaan. “Het voelt niet alsof mijn leven een nieuwe weg is ingeslagen,” vertelt hij op NHL.com. “Het is gewoon een nieuwe drempel op mijn pad. Ik heb al zoveel meegemaakt.”

Dat beaamt Wild general manager Chuck Fletcher: “Josh heeft een competitieve instelling. Dat heeft hem ver gebracht in de NHL en hij zal deze nieuwe strijd op dezelfde manier benaderen.”

Het meest veelzeggend is het feit dat Harding aan zijn team heeft laten weten geenszins van plan te zijn om zijn schaatsen in de wilgen te hangen. Hij is zelfs van plan om, als de lock-out spoedig beëindigd wordt, gewoon verder te spelen. “Sommige dingen in het leven gebeuren gewoon. Je hoeft het niet uit te kunnen leggen.You deal with it.”

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen