Gedreven door de langste win streak sinds zestien jaar spelen de Washington Redskins vannacht hun wedstrijd om de NFC East titel tegen de Dallas Cowboys. Een scenario dat de Cowboys al kennen. Eerder dit seizoen loodste rookie superstar Robert Griffin III de Redskins al langs de Cowboys, maar toen was er waarschijnlijk niet het besef dat deze divisiefinale op de laatste speeldag van het reguliere seizoen op het programma zou staan op FedEx Field.
Win Streak
Washington wurmde zich voor de zes overwinning op rij door de competitie heen. Tijden zijn echter veranderd en quarterback Griffin toont zijn bijzondere klasse. De langste reeks overwinningen sinds 1996 is een feit en bovendien ligt de bekroning in de vorm van de eerste NFC East titel sinds 1999 voor het oprapen. Zaak dus voor de ‘Skins’ om hun beloning op te eisen en al het harde werk om te zetten in een overwinning vanavond in wat tot nu toe de belangrijkste wedstrijd dit seizoen is.
Must win
Voor Dallas (8-7) was de pil bitter vorige weekend na de 34-31 nederlaag tegen de New Orleans Saints wat een sombere kerst betekende voor de Cowboys. Enkel kregen ze later op de dag een vervroegd kerstcadeau uit Baltimore, waar de Ravens divisiegenoot New York Giants op een nederlaag trakteerde. De rol van de Super Bowl winnaar was daarmee uitgespeeld in ‘the East’. Winst is nu een must voor de Cowboys om de divisietitel te verdienen. Vorig jaar lukte dat niet op de laatste speeldag tegen de Giants. Dallas krijgt dit jaar dus een herkansing in Prince George’s County.
Goede rapporten
Griffin staat nu op 20 touchdown passes, vijf interceptions en niet te vergeten zes rushing scores wat hem een uitmuntende 104.1 passer rating oplevert. Dat Romo sinds begin november op 104.4 staat laat zien hoe klein het verschil is tussen de twee aanvalsleiders. Nog kleiner is het verschil in completion percentage. 66.3 voor Romo en 66.4 voor Griffin. Waar de jonge quarterback van de Redskins nog niet over kan meepraten is spelen tijdens Sunday Night Football. Het is zijn eerste late optreden op zondag voor de hele natie en zonder twijfel de belangrijkste wedstrijd in zijn jonge carrière.
Rivaliteit
Griffin gooide deze week alvast wat extra olie op het vuur door te benadrukken dat het duidelijk is hoe sommige spelers en de fans over de Cowboys denken. De quarterback is fysiek niet zo compleet als in de heenwedstrijd. Dat uitte zich vorige week in de statistiek dat Griffin in twee pogingen slechts vier yards noteerde. Het is te hopen voor de Redskins, maar ook voor alle NFL-liefhebbers dat de rechterknie van Robert Griffin III heel blijft.
Goede corners
Sinds de laatste ontmoeting gooide Dallas quarterback Tony Romo 1328 yards, tien touchdowns en één pick in vier wedstrijden. Hierbij werd hij geholpen door de opkomst van Dez Bryant, die in zeven opeenvolgende wedstrijden scoorde en nu op twaalf touchdowns en 808 receiving yards staat. Daarmee is Bryant zonder twijfel één van de beste receivers in de league. Alleen Packer James Jones presteerde beter met dertien gevangen ballen in de end zone. Dallas mag zich ook verheugen in de terugkeer van receiver Miles Austin. De ‘corners’ zijn dus goed bemand.
De Redskins zouden al play-offs binnen kunnen hebben voor aanvang van de wedstrijd. Als Chicago en Minnesota verliezen is een verlenging van het seizoen binnen. De divisietitel is dan natuurlijk nog wel te behalen. Als beide resultaten in de NFC North anders uitpakken is het seizoen voor de verliezer van Cowboys @ Redskins afgelopen. FedEx Field zal vannacht koken als nooit tevoren. Voor Robert Griffin III de mogelijkheid om uit te groeien tot een held, aan Tony Romo om de kater van vorig seizoen voorgoed te doen vergeten.
Cowboys @ Redskins is verplaats naar het tijdstip van 02:20 NL-tijd en dus de Sunday Night Football van week 17.
Foto: Getty Images
Reacties