Jarmo Kekäläinen eerste Europese GM in NHL

Door

2009 NHL Entry Draft, First Round

De Columbus Blue Jackets hebben vandaag bekend gemaakt dat Jarmo Kekäläinen (foto) de nieuwe general manager van de ploeg uit Ohio is. Zijn aanstelling volgt een dag na het ontslag van Scott Howson, die door de nieuwe voorzitter John Davidson na uitvoerige gesprekken over zijn functioneren op straat werd gezet.

Het ontslag van Howson kwam enigszins als een verrassing. Howson’s positie was al enige tijd wankel, maar toen de eigenaren hem de trade rond aanvoerder Rick Nash naar de New York Rangers lieten afhandelen leek dat een teken van vertrouwen. Na de aanstelling John Davidson als de nieuwe voorzitter, bleek Howson’s positie echter niet langer houdbaar.

De Columbus Blue Jackets zijn onder het management van Howson namelijk afgezakt van play-off team in opkomst naar een van de zwakste teams in de NHL. Verschillende free agents faalden volledig, een aantal veel te dure contracten drukken op de begroting en draft picks willen liever niet bij de franchise blijven.

Daarom heeft de ploeg nu gekozen voor Jarmo Kekäläinen als nieuwe general manager. Kekäläinen was tot vanochtend GM van de Finse koploper Jokerit, maar is geen onbekende naam in de NHL. In de jaren tachtig kwam hij als speler al kortstondig uit voor de Boston Bruins en Ottawa Senators.

In 1999 werd Kekalainen Director of Player Personnel voor de Senators en hielp hij onder meer Marián Hossa en Martin Havlat draften. In 2002 werd hij Assistant GM voor de St. Louis Blues en hield hij zich ook daar bezig met scouting. In die functie leerde hij de John Davidson kennen, die toen voorzitter was de Blues.

Nadat Davidson eerder dit jaar de Blues verliet om de nieuwe topman te worden van de Blue Jackets kwam Kekäläinen al gauw boven drijven als mogelijke opvolger van Howson. Later vandaag geeft de 46-jarige Fin, die de eerste Europese general manager in de National Hockey League wordt, een uitgebreide persconferentie.

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen