San Antonio Spurs (1) vs. Portland Trailblazers (5)
Wat vooraf ging
De Spurs hadden onverwacht veel moeite met de Dallas Mavericks. Pas in Game 7 werd het krachtsverschil tussen beide teams duidelijk dankzij een blow-out overwinning voor de Spurs. Toch heeft San Antonio zijn favorietenrol deze serie waargemaakt. Het gemiddelde schotpercentage lag in de eerste ronde op bijna 50 procent en niet alleen de grote (of liever: oude) drie dragen bij aan deze productie, maar ook role-players zoals Tiago Splitter, Danny Green en Patty Mills schieten consequent op hoog niveau.
De Trail Blazers waren in zes wedstrijden klaar met de Houston Rockets, met name dankzij LaMarcus Aldridge. De power forward noteerde bijna dertig punten een twaalf rebounds per wedstrijd, een ongelooflijk aantal. Wat menigeen echter vooral bij blijft van deze heerlijke serie wedstrijden is de game winner van Damian Lillard in Game 6 die Rip City voor het eerst in veertien jaar naar de tweede ronde bracht:
De matchup
Twee fantastische matchups staan op het programma. Allereerst is dat Lillard vs. Parker. De jonge point guard van de Trail Blazers zal het op moeten nemen tegen het vernuft van Tony Parker en wellicht ook Manu Ginobili. Probleem voor Lillard zouden turnovers kunnen worden. Hij staat er om bekend nog wel eens een balletje te verspelen en laten de Spurs nou net bijzonder goed zijn in en het veroorzaken van die turnovers.
De andere matchup om naar uit te kijken is die tussen Aldridge en Duncan. De revelatie van deze play-offs versus the Big Fundamental. Aldridge was fenomenaal de eerste ronde, maar Duncan zal met zijn verdedigende kwaliteiten hem in toom moeten kunnen houden. Dat Aldridge niet bang zal zijn voor Duncan liet hij zeven jaar geleden, als rookie, al tegen de toen al ervaren Duncan zien:
De voorspelling
Waar de Spurs het in de eerste ronde vooral lastig hadden tegen het stugge verdedigen van de Mavericks, zal dat nu eenvoudiger gaan. Hoewel de aanval van de Trail Blazers op een ongekend hoog niveau ligt, behoren zij verdedigend niet tot de elite. Andersom gezien zal Portland moeilijker weten te scoren tegen de Spurs dan in hun eerste ronde tegen de Rockets. Toch scoorden zij in de vier wedstrijden van het reguliere seizoen gemiddeld 105 punten tegen San Antonio. In de twee winstpartijen waren dat er zelfs 112.
De Blazers zijn jong, enthousiast en voor niemand bang. Tegelijkertijd is San Antonio wel een maatje groter dan dat de Rockets waren. Verwacht een leuke serie, met veel punten, maar met minder highlights dan de eerste ronde.
Spurs in 6.
Indiana gaat de Wizards een pak voor de broek geven. Het enige dat de Pacers echt kan stoppen is als Ariza George echt lastig valt.
Ik zie de Heat ook niet zomaar over de Nets gaan. Brooklyn zit in een flow terwijl de Heat al lang aan het roesten zijn. De Nets hebben alles om LeBron te verdedigen en de Heat te stoppen.
Het is je toch niet ontgaan dat de Pacers zeven games nodig hadden tegen een zwak Atlanta Hawks?
Brooklyn in 7. De Nets hebben veel ervaring in huis met het Boston duo, en ik verwacht dat ze tegen Miami nóg gemotiveerder zijn. Plus ik heb gewoon geen zin in een three-peat.
Indiana in 6. Ergens heb ik nog steeds de hoop dat we de Pacers van het eerste seizoenshelft gaan zien. Hibbert doet het ook al iets beter, al met al moeten ze Washington kunnen verslaan.
Clippers in 6. Mijn favoriet voor de titel. Niet omdat ze het sterkst zijn, maar ik vind het ontzettend leuk om naar de Clippers te kijken. Als Griffin gewoon alle wedstrijden zoals in game 7 speelt, en Jordan blijft ook zo doorgaan (CP3 speelt eigenlijk altijd wel goed), dan zie ik ze Okc wel verslaan.
Spurs in 6. Omdat ze de Spurs zijn. Simpelweg een maatje te groot voor Portland
Voorafgaand aan de eerste ronde dacht ik dat de Pacers wel weer lekker in hun ritme zouden kunnen komen tegen de Hawks. Niets bleek minder waar. Hibbert heeft exact één wedstrijd gespeeld waarin hij ok speelde. Niet goed, maar ok.
Hawks en Pacers zaten qua niveau ongeveer gelijk, er was niks vertekenends aan de overwinningen van de Hawks. Wizards > Hawks, en dus maken ze een hele goede kans tegen deze Pacers.
Ik denk juist dat de Pacers hun vorm niet herpakken. Ik ben echt gesprokken van hun spel in de eerste ronde. Upset in Portland lijkt me ook zeer leuk!
Wizards in 6
Heat in 7
Clippers in 7
Portland in 7
Washington in 6, met dank aan Nene en Gortat
Heat in 5, op conditie
Clippers in 7, op kracht
Spurs in 6, met dank aan de bank
Clippers – OKC wordt echt een match-up om je vingers bij af te likken. Geweldenaren aan beide kanten. Net zoals Sinan kan ook ik echt genieten van het offensieve spel van de franchise uit de City of Angels. De Clippers hebben echt van alles in hun ‘offensive repertoir’ zitten; van monsterdunks en alley-oops tot rainbow-triples. Ze hebben het allemaal. Verder staat sinds dit seizoen ook één van de beste coaches in de NBA aan het roer bij de club, iets wat ook zeker niet onderschat mag worden. En dan heb ik het nog niet eens gehad over het feit dat ze ook nog de 6th man of the year tot hun beschikking hebben.
Comments are closed.