De Houston Rockets hadden vannacht geen kind aan de San Antonio Spurs en boekten daarmee hun zes opeenvolgende overwinning: 98-81. Het was vooral Dwight Howard die een ware plaaggeest was voor de regerend kampioen. De gespierde center domineerde in de paint en eindigde het duel met 32 punten en zestien rebounds.
When Dwight Howard is healthy and dominating like this, the Rockets are extremely scary.
— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 7 november 2014
Op papier was dit een duel om naar uit te kijken. Het is daarom jammer te noemen dat juist vannacht Tim Duncan en Manu Ginobili voor het eerst rust kregen van coach Popovich. Daarnaast moest ook Tiago Splitter toekijken. De Braziliaanse center had last van een hamstringblessure. Zonder hem en Duncan werd het een makkelijke avond voor Howard, die veelvuldig werd gezocht door zijn teamgenoten. Via menig pick-and-roll of alley-oop (zes stuks!) kende D12 een effectieve avond, waarin hij twaalf van zijn achttien schoten raak schoot.
Verdedigend kwamen de Spurs er dus niet aan te pas met Matt Bonner en Aron Baynes in de basis, maar ook aanvallend wilde het bepaald niet vlotten bij de ploeg. Vooraf werd er veel verwacht van Kawhi Leonard, maar de talentvolle small forward kende een avond om snel te vergeten met slechts zeven puntjes (2-11 FG). Ook Tony Parker kon zijn stempel niet drukken en kwam niet verder dan zes (!) punten (3-8 FG). De Fransman eindigde bovendien met -27 in de plus-min kolom.
Batum belangrijke schakel in zege op Mavs
Het overige duel op donderdagavond ging tussen twee subtoppers die aansluiting zoeken bij de top in de Western Conference. Na gisteravond moeten we concluderen dat de Portland Trail Blazers daar een stuk dichterbij zijn dan de Dallas Mavericks, die met 108-87 onderuit gingen in het Moda Center. De verdediging van Portland bleek opnieuw aanzienlijk verbeterd. Twee avonden nadat LeBron James op elf punten werd gehouden, hield de ploeg Dirk Nowitzki ditmaal op slechts zeventien punten. De Mavericks scoorden gemiddeld 112 punten per duel, maar bleven nu steken op 87.
LaMarcus Aldridge was aanvallend belangrijk met twintig punten, maar het was vooral Nicolas Batum die opviel door bij elk balbezit betrokken te zijn. De Fransman speelde alleen in de eerste drie kwarten van het duel en toonde zich daarin een alleskunner met acht punten, negen rebounds en negen assists. Batum is niet de ster die Damian Lillard (achttien punten) en Aldrigde zijn, maar is vaak minstens zo belangrijk. Zijn hoge basketball IQ laat de gehele aanval van de Blazers soepel lopen en ook verdedigend staat hij vaak op de juiste plek.
What do you think of the team’s performance tonight @nicolas88batum? A: pic.twitter.com/loLDzc6Ev5
— Casey Holdahl (@CHold) 7 november 2014
Door de overwinning hebben zowel de Mavericks als de Trail Blazers nu een 3-2 record. De Mavericks nemen het vanavond op tegen de Utah Jazz, terwijl de ploeg uit Portland pas dit weekend weer in actie komt.
Statline of the Night
Dwight Howard: 32 PNT (12-18 FG, 8-13 FT), 16 REB, 2 BLK, 1 STL
It was a #BBQChicken kinda night for @DwightHoward pic.twitter.com/0ID19P9WjN
— NBA on TNT (@NBAonTNT) 7 november 2014
The Paint
Harden en Baynes poseren gezellig voor een poster
Barkley op dieet
Charles Barkley is niet vies van wat radicale uitspraken. Gisteravond deelde hij het publiek mee dat hij gaat vasten totdat de Los Angeles Lakers een overwinning boeken. Het gesprek dat daarop volgde:
Barkley – “If they don’t win on Sunday I’m gonna be skinny.”
Shaq – “You’ll never be skinny.”
Howard schrikt zich een petje
A video posted by NBA (@nba) on
Foto: GettyImages
Reacties