Week twee van NBA basketball in de boeken, veel dingen gebeurd, veel verrassingen. Tijd voor een nieuwe 3-on-3 dus. In deze rubriek reageren wekelijks drie NBA-redacteuren op drie stellingen omtrent een actueel onderwerp. Deze week: een van de grootste verrassingen van de afgelopen weken. De Sacramento Kings (5-3).
1. Dit begin is geen geluk. De Kings zijn de Phoenix Suns van dit seizoen.
Michiel Jonkman (MJ): De Kings zijn het lelijke eendje van de Pacific Division, en dat zullen ze altijd blijven. Ze hebben degelijke spelers in huis, maar het ontbreekt ze aan echte creativiteit. Hoe graag ik Collison ook mag, het is geen Dragic en geen Bledsoe. Dus op de lange termijn: dit was meer geluk dan wijsheid.
Ewout Versloot (EV): Absoluut, en misschien zelfs beter. De Suns misten vorig jaar tot teleurstelling van iedereen de playoffs. De Kings kunnen in een net iets zwakkere Western Conference die achtste plek wel net pakken. Overigens zouden ze de top vier kunnen halen in het opnieuw niet heel sterke oosten.
Daan van Kooten (DK): Zolang DeMarcus Cousins speelt als een MVP-kandidaat zullen er wedstrijden gewonnen worden in Sacramento. De Kings scoren veertien punten meer dan hun opponent in honderd maal balbezit als de center op het veld staat. Ook de start van Darren Collison als nieuwe point guard mag als veebelovend worden genoteerd. Daarmee lijken de Kings een serieuze play- off kandidaat te zijn, evenals tien andere ploegen uit Western Conference. En hoe liep het af met de Phoenix Suns? Geen play-offs, hoewel nipt.
2. Rudy Gay speelt dit jaar in de All-Star Game.
EV: Dat zou zomaar kunnen. Met de blessure van Kevin Durant is er een opvallend gebrek aan écht sterke small forwards in de Western Conference. Rudy Gay is één van de beteren, maar opvallend genoeg is Gorden Hayward (Utah Jazz) hem nog de baas wat PER betreft. Denk daar eens over na. Gordon Hayward is statistisch gezien de beste small forward in de NBA.
DK: Nee, ik denk dat de groep van vorig seizoen redelijk in tact blijft. Kevin Love zijn plekje wordt wel opgevuld door Cousins. De populaire Kevin Durant, Blake Griffin en Dwight Howard zullen vermoedelijk starten. Ook Anthony Davis en LaMarcus Aldrigde zullen niet ontbreken. En of Gay dan de voorkeur krijgt boven M.Gasol, Nowitzki, Duncan of Gordon Hayward?
MJ: Moeilijk. Op zijn positie – small forward – zijn er veel andere grote namen, en het luctor et emergo-verhaal van de blessuregevallen in de NBA – Kevin Durant, Paul George – zal het Amerikaanse publiek verleiden om op dat soort mensen te stemmen. Hij moet het dus hebben van de stem van de coaches, maar ook dan zijn er veel concurrenten. Ik gun het hem wel!
3. DaMarcus Cousins is dit jaar nog niet echt op dreef als het om Technical Fouls gaat. Dat komt nog wel.
DK: Booooggieee!! Volgens velen is hij ouder, wijzer en vooral professioneler geworden. Ik geloof dat bijna, maar zo werkt het niet helemaal. Cousins is van nature wat emotioneler ingesteld dan de gemiddelde mens. Dus in het heetst van de strijd zal zijn instinct heus nog wel eens de overhand hebben boven het rationale denken. Er zullen dus ook zeker nog wel wat T’s zijn kant op komen.
MJ: Een vos verliest nooit zijn streken. Nu de rest van zijn team ook wat doet aan het scoreverloop én defence, hoeft Cousins niet om zich heen te grijpen en te slaan. Maar zodra het wat minder gaat – en dat gaat ongetwijfeld gebeuren – voorzie ik dat Cousins zijn Metta World Peace-impressie vaker doet. En nog wel een schorsing krijgt.
EV: Boogie Cousins heeft beloofd er maximaal vijf te pakken dit jaar. Stel dat dit niet zou lukken zou dat ook niet dramatisch zijn. Vorig seizoen waren er drie spelers die de NBA leidde met zestien technical fouls: Cousins, Durant en Griffin. Geen slecht gezelschap voor de misschien wel beste center in de NBA.
Foto’s: Getty Images.
Reacties