Houston Rockets grijpen laatste strohalm

Zeventien punten bedroeg de voorsprong van de Houston Rockets op een bepaald moment in de wedstrijd woensdag tegen de Portland Trail Blazers. Toen de Blazers tot op één punt naderde liep het zweet over de ruggen van de fans in het Toyota Center in Houston. Een aantal goede scores van James Harden waren er medeverantwoordelijk voor dat de fans voor het eerst dit naseizoen juichend de eigen arena konden verlaten.

Voor aanvang van de wedstrijd was de sfeer huiverig te noemen, zeker toen bleek dat Patrick Beverley behoorlijk ziek aan de wedstrijd moest gaan deelnemen. Zijn vervanger, Jeremy Lin, had er tenslotte in wedstrijd vier met een turnover voor gezorgd dat Portland met de winst aan de haal kon gaan.

J Lin coming up big

— Anthony Morrow (@MrAnthonyMorrow) May 1, 2014

“Ik voelde dat ik meer moest bijdragen aan het team. Ik heb nog weinig goed werk verricht deze series, dus ik probeerde zo agressief als mogelijk voor de dag te komen,” aldus Lin. Met 21 punten, twee steals en een schotpercentage van zestig procent kan men bij de Rockets met een gerust hart terugkijken op de verrichten van de Harvard-alumnus. Ook het verdedigende werk van Dwight Howard was van grote waarde. Hij noteerde een double-double met 22 punten en veertien rebounds. James Harden tekende voor zeventien punten, maar kon ook weer een nieuwe highlight aan zijn mixtape met slechtste defensieve plays toevoegen.

Bij de Trail Blazers was LaMarcus Aldridge voor het eerst deze series niet van grote toegevoegde waarde. Hij eindigde op slechts acht punten, met drie rake schoten uit twaalf pogingen. Zijn teamgenoot Damian Lillard was wel weer goed op dreef. Na een helft spelen stond hij al op achttien punten.

Hij eindigde de wedstrijd met in de verte uitzicht op een triple double: Zesentwintig punten, acht rebounds, zeven assists en vier steals. D-Lill is de eerste speler sinds 1991 met minstens 125 punten en 35 assists in de eerste vijf playoff-wedstrijden van zijn carrière.

Damian Lillard is going to be a MVP one day

— ross (@rdsstewart6) May 1, 2014

Voor de Portland Trail Blazers is er nog niets aan de hand, zij leiden immers nog met 3-2. De laatste zes keer dat zij deelnamen aan de playoffs was de eerste ronde het eindstation. Aanstaande vrijdag is game 6, dan kunnen ze thuis in Portland die reeks eindelijk doorbreken.

Foto: Getty Images