Van blessures hersteld viertal bepaalt koers Red Sox

Door

De Boston Red Sox krijgen dit weekend vier spelers terug die allemaal enige tijd uit de roulatie zijn geweest. Jacoby Ellsbury, Carl Crawford, Clay Buchholz en Will Middlebrooks worden tussen vrijdag en maandag weer op het veld verwacht. Het eventuele succes dat de Red Sox met het viertal in met name de komende twee weken zullen hebben, zal bepalend zijn voor hoe het team zich rond de trade deadline van 31 juli zal gedragen.

Met een tegenvallend  43-43 record vinden de Red Sox zichzelf terug aan de onderkant van de American Leagea East. Daarmee lijkt Boston op papier een ‘seller’ te gaan worden rond de trade deadline, een team dat zijn grootste sterren aanbiedt om een groot aantal toptalenten binnen te halen. Volgens Ben Cherington valt dat echter nog te bezien. De general manager van de Red Sox wijst op het terugkerende viertal als spelers die eenzelfde impact zouden kunnen hebben als spelers die gehaald worden rond een trade deadline. De manager sluit dan ook niet uit dat de Red Sox alsnog een ‘buyer’ zullen zijn, in de hoop toch nog een postseason run te kunnen bewerkstelligen.

Terugkeer van beste outfielders
Outfielder Carl Crawford en Jacoby Ellsbury komen beide terug van langdurige blessures. De ‘runner-up’ in de American League MVP-verkiezing van vorig jaar, Ellsbury, kwetste op 13 april zijn schouder en Crawford speelde door een pols- en een elleboogblessure zelfs nog geen enkele wedstrijd voor de Red Sox in 2012. Ellsbury wordt naar verwachting vrijdag of zaterdag geactiveerd, terwijl Crawford op maandag terug wordt verwacht. ‘CC’ gaf na een rehab wedstrijd voor de Pawtucket Red Sox echter wel aan dat zijn terugkeer eigenlijk vervroegd plaatsvindt, onder druk van de fans en het management die hem graag weer in actie zouden willen zien.

De terugkeer van Ellsbury en Crawford betekent niet alleen dat manager Bobby Valentine zijn twee meest getalenteerde outfielders weer kan opstellen, het leidt ook tot een surplus van spelers die het outfield kunnen bespelen, en juist dat zou een cruciaal gegeven kunnen zijn in een eventueel te maken deal met een ander team. Zo beschikken de Sox naast Ellsbury en Crawford ook nog over onder meer Cody Ross, Ryan Sweeney, Brent Lillibridge, Scott Podsednik, Daniel Nava en Ryan Kalish.

Versterking voor rotatie
Naast de in theorie spelbepalende outfielders ziet Boston ook Clay Buchholz en Will Middlebrooks weer aansluiten. Buchholz kreeg, net toen hij in vorm begon te raken, een maagziekte te verwerken. De werper is door Valentine opgeschreven als startend werper voor de wedstrijd die de Red Sox zaterdag tegen Tampa Bay spelen. Het teleurstellende record van de Red Sox werd vooral veroorzaakt door zwakke prestaties van de startende werpers; zo is er bijvoorbeeld geen enkel team in de MLB dat meer runs heeft weggegeven in de eerste inning van wedstrijden dan de Red Sox. De terugkeer van een fitte Clay Buchholz is dus meer dan welkom.

Van het viertal is Middlebrooks het kortst uitgeschakeld geweest. Kort nadat Cherington de weg voor de talentvolle derde honkman had vrijgemaakt door Kevin Youkilis naar de Chicago White Sox te verhandelen kreeg Middlebrooks last van een hamstringblessure. Middlebrooks zat al met al net geen twee weken aan de kant. De derde honkman wordt vrijdag alweer binnen de lijnen verwacht.

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen