Heat verslaat Pacers in generale repetitie

Een bomvol programma op de laatste vrijdag van de reguliere competitie met dertien wedstrijden. De ontknoping in beide Conferences is nabij en gaat ongetwijfeld voor memorabele momenten zorgen. Afgelopen nacht namen Miami Heat en Indiana Pacers het voor de vierde keer dit seizoen tegen elkaar op – en eindelijk trokken LeBron en kornuiten eens aan het langste eind: 98-86.

In de eerste helft was het verschil tussen beide ploegen niet groot. Het eerste kwart was voor de Pacers, daarna liep Miami lichtjes uit. Pas na de rust kwam het verschil in klasse. De stug draaiende Pacers kijken al snel tegen een achterstand van twintig punten aan en komen nooit meer in de wedstrijd. De uitslag van 98-86 doet vermoeden dat er nog sprake is geweest van een wedstrijd, maar in de praktijk was dat niet zo. Roy Hibbert blijft in de gehele wedstrijd slechts op vijf punten in 33 minuten steken, terwijl hij in de voorgaande ontmoetingen de afgelopen anderhalf jaar juist een offensieve kracht was.

Dating back to the start of their playoff series last yr, Hibbert has feasted offensively v. MIA, averaging 20.6 Pts on 56.1% FG in 10 GP

— NBA.com/Stats (@nbastats) April 11, 2014

Met de play-offs in aantocht en een mogelijke ontmoeting tussen beide kampioenskandidaten was dit een wedstrijd die er toe deed. Met name voor Miami, dat de laatste maand ook aan kwakkelen is met de juiste vorm. Het ontbreken van Dwyane Wade speelt daarin zeker een rol. Afgelopen nacht was het dus weer de scoringsmachine van Lebron James die aangezet werd. Met 36 punten en zes rebounds is hij de man van de wedstrijd en komt ook hij weer in de benodigde play-offvorm. Met nog drie wedstrijden voor de boeg is de stand in de Eastern Conference bijzonder spannend als het om de koppositie gaat. Miami staat nu weer bovenaan, met één verliespartij minder dan Indiana.

Tip-Off
De New York Knicks grepen de laatste strohalm tegen de Toronto Raptors. Hoewel de Knickerbockers praktisch uitgeschakeld zijn voor de play-offs, lieten ze nog wel zien over vechtersmentaliteit te beschikken door de sterke Raptors met 108-100 te verslaan. Carmelo Anthony en Amar’e Stoudemire waren veelvraten met 30 en 24 punten, terwijl Lowry 25 punten scoorde voor de Canadezen. De Knicks moeten zelf de drie resterende wedstrijden allemaal winnen terwijl de Atlanta Hawks niet meer mogen winnen, wil The Big Apple nog in de play-offs belanden. Andrew Wiggins zag dat het goed was.

Andrew Wiggins at Raptors – Knicks pic.twitter.com/SYKZdJNeCm

— CJ Fogler (@cjzero) April 12, 2014

Three Point Play
– Een onwaarschijnlijk spectaculaire wedstrijd bij de Houston Rockets op bezoek bij de Kevin Love-loze Minnesota Timberwolves. Aan Houston-zijde ontbrak nog steeds Dwight Howard vanwege een enkelblessure. Corey Brewer nam de honneurs bij de Wolves waar met een onwaarschijnlijk aantal van 51 punten in de met 112-110 gewonnen wedstrijd. Hij scoorde negentien van zijn dertig schotpogingen en raakt elf vrije worpen en pakte daarnaast nog zes steals. Het was echter rookie Giorgui Dieng die de game winner binnen schoot met nog vier seconden te gaan. James Harden was de grote man bij de Rockets met 33 punten, acht rebounds, tien assists en zes steals. Houston moet opletten dat de Portland Trail Blazers niet de vierde plek overnemen en daarmee het thuisvoordeel. Portland heeft nog slechts één verliespartij meer.

– De San Antonio Spurs waren niet bereid om mee te werken aan de play-offdroom van de Phoenix Suns. Door een 112-104 zege wordt de strijd in de Western Conference om de plekken zeven en acht ongemeen spannend. De Suns, Dallas Mavericks en Memphis Grizzlies staan nagenoeg op gelijke hoogte. Eric Bledsoe en Gerald Green scoorden dertig en 27 punten, maar konden het teambasketball en de driepuntskanonnen van Danny Green (dertig punten, zeven uit tien driepunters) ondanks een flinke voorsprong niet weerstaan. De Spurs hebben door de overwinning definitief de Western Conference op hun naam geschreven en hebben thuisvoordeel in de gehele play-offs. Green kan nog steeds dunken trouwens.

– Aan de reeks van vijftien opeenvolgende thuisoverwinningen van de Brooklyn Nets kwam (met name voor de Knicks) pijnlijk ten einde tegen de Atlanta Hawks. Een 93-88 overwinning van de Hawks is wellicht de laatste overwinning dat het team nodig had om de play-offs te bereiken. De Nets zijn al zeker van de vijfde plek in de Eastern Conference en hielden Deron Williams en Shaun Livingston aan de kant. Wellicht komt de nederlaag de Nets ook niet slechts uit als ze daarbij aan het ontbreken van de Knicks in de play-offs kunnen bijdragen. Millsap scoorde bij Atlanta een mooie double-double met 27 punten en tien rebounds. Paul Pierce behaalde de grens van 25.000 punten als achttiende speler ooit en kan nog steeds aardig ballen.

#MilestoneAlert: Paul Pierce has become the 18th player to reach 25,000+ career points. #TheTruth

— NBA.com/Stats (@nbastats) April 12, 2014

Stat of the Night
Corey Brewer: 44 MIN, 51 PTS, 2 REB, 1 AST, 6 STL, 1 BLK, 1 TO, 19/30 FG, 2/6 3PM, 11/15 FT

Corey Brewer joins Allen Iverson, Michael Jordan & Rick Barry as only players with 50 points & 6 steals in a game. (@EliasSports)

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 12, 2014

Fantastic RT @talkhoops RT @jhartzell2 pic.twitter.com/0JDc5jEBa9

— CJ Fogler (@cjzero) April 12, 2014

The Paint
Een ode aan Corey Brewer. Alle fieldgoals van de springveer op een rijtje

Speciaal uitgelicht: dit halfcourt shot van Brewer. Werkelijk alles viel binnen voor de beste man.

Het interview na afloop is fantastisch voor een team dat al een tijd uit de play-offrace is

Ook een memorabele avond voor Roy Hibbert: vijf punten en één rebound in 33 minuten

Never change, Basketball Twitter RT @HoopsTalk_Shawn: LMFAO WHO MADE THIS?! U WIN. pic.twitter.com/RkIMN9F0Lt

— Amin Elhassan (@AminESPN) April 12, 2014

Ibaka opent de wedstrijd even met een gezichtsdunkje op Stiemsma

Ook een eerbetoon aan Paul Pierce (en een beetje aan Kevin Garnett)

From @EliasSports: Fri., Paul Pierce & Kevin Garnett became 1st pair of teammates in NBA history to each have 25K pts http://t.co/5RCiM0op2j

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 12, 2014

Tot slot Stephen Curry. Door al het spektakel is zijn triple-double een beetje weggedeemsterd. Door de zege op de Knicks zijn de Warriors zeker van de play-offs en Curry was weer op zijn best.

Stephen Curry got his 4th triple-double of the season, tied for the most in the NBA with Lance Stephenson and Joakim Noah.

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 12, 2014

Stephen Curry's 4 triple-doubles this season are the most by a Warriors player since Wilt Chamberlain had 5 in 1963-64. (@EliasSports)

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 12, 2014

Boxscore
Washington Wizards (41-38) @ Orlando Magic (23-56) 96-86
New York Knicks (34-45) @ Toronto Raptors (46-33) 108-100
Charlotte Bobcats (40-39) @ Boston Celtics (24-55) 103-106
Atlanta Hawks (36-43) @ Brooklyn Nets (43-36) 93-88
Indiana Pacers (54-26) @ Miami Heat (54-25) 86-98
Detroit Pistons (39-51) @ Chicago Bulls (47-32) 98-106
Philadelphia 76ers (17-62) @ Memphis Grizzlies (47-32) 95-117
Houston Rockets (52-27) @ Minnesota Timberwolves (40-39) 110-112
New Orleans Pelicans (32-47) @ Oklahoma City Thunder (58-21) 94-116
Cleveland Cavaliers (32-48) @ Milwaukee Bucks (15-64) 116-119
Phoenix Suns (47-32) @ San Antonio Spurs (62-18) 104-112
Portland Trail Blaxers (52-28) @ Utah Jazz (24-55) 111-99
Golden State Warriors (49-30) @ Los Angeles Lakers (25-54) 112-95

Standings

Foto: Getty Images