Met al een paar lekkere NFL Thanksgiving games achter de kiezen gaan we naar de zondagwedstrijden. We kijken uit naar een nieuwe editie van ‘Run, Lamar, run’ en sluiten af met de divisieclash tussen de Vikings en de Packers. Lees alle previews van Football on Sunday.
Tekst: Luuk Dokter, Wouter Boerkamp, Toon Aerts
25 November 2018 – 19:00 | Oakland Raiders (2-8) @ Baltimore Ravens (5-5) | M&T Bank Stadium
De introductie van de runnende quarterback is goed bevallen in Baltimore en ook vandaag zien we Lamar Jackson in actie. Naast hem floreerde vorige week Gus Edwards, wiens rol ook vandaag waarschijnlijk weer groot is. Tegen één van de slechtste rush defenses in de NFL zal het duo zich weer van hun beste kant laten zien. De meeste scores krijgen de Oakland Raiders echter tegen door de lucht (24 passing touchdowns vs 9 rushing touchdowns). Het wordt dan ook letten op Michael Crabtree, John Brown en het comité tight ends bij de Ravens als Jackson wel zijn werparm gaat gebruiken in plaats van zijn benen.
25 November 2018 – 19:00 | Jacksonville Jaguars (3-7) @ Buffalo Bills (3-7) | New Era Field
Dat de Bills een 3-7 record hebben na 10 gespeelde wedstrijden, is geen verrassing. Dat de Jacksonville Jaguars dezelfde “prestatie” neerzetten, is dat wel. Deze replay van de wildcard game van vorig jaar is in meerdere opzichten interessant. Ten eerste, omdat het een replay is en de Bills revanche kunnen nemen op de Jaguars. Ten tweede, omdat Jacksonville head coach Doug Marrone terugkeert naar de franchise waar hij niet heel goed vertrokken is. En ten derde, omdat enfant terrible Jalen Ramsey Buffalo rookie quarterback Josh Allen “trash” noemde.
Zal Ramsey wederom het deksel op de neus krijgen? Of zijn de Jaguars in staat om de Bills ook dit jaar te verslaan? De teams lijken in meerdere opzichten aan elkaar gewaagd. Een sterke comeback van Allen kan de Bills net dat steuntje in de rug geven. Aan de andere kant kan de Jags running game ook de nodige schade aanrichten, echter tegen één van de beste defenses in de league wordt dat lastig.
25 November 2018 – 19:00 | Seattle Seahawks (5-5) @ Carolina Panthers (6-4) | Bank of America Stadium
Door de verkeerde gok van ‘Riverboat Ron’ kunnen de Seahawks vandaag de Panthers achterhalen in de NFC. De sleutel voor Seattle is de running game. Het drietal Chris Carson, Rashad Penny en Mike Davis neemt het echter op tegen één van de betere rushing defenses in de league. De nadruk bij de Panthers ligt meer op de pass offense. Cam Newton zal op moeten passen voor pass rusher Frank Clark, maar heeft wel Christian McCaffrey, Greg Olsen en de doorgebroken D.J. Moore tot zijn beschikking als afspeelmogelijkheden. Reken vooral op een productieve dag van McCaffrey die als pass catcher gebruik kan maken van het verzwakte linebackercorps van de Seahawks.
25 November 2018 – 19:00 | Cleveland Browns (3-6-1) @ Cincinnati Bengals (5-5) | Paul Brown Stadium
Na vorige week is het duidelijk dat de Bengals lange tijd boven hun stand hebben geleefd in de AFC North. Aan de Browns om dat in Cincinnati te bevestigen. Op basis van de eerste twee wedstrijden onder Gregg Williams (een niet geheel kansloos verlies tegen de Chiefs en een sterk optreden tegen de Falcons) moet dat mogelijk zijn. Het wordt dan wel tijd voor de front seven om Myles Garrett wat steun te bieden bij het onder druk zetten van de quarterback. De ontmoeting met de zwakke offensive line en het uitgedunde receivercorps (geen Tyler Eifert, Tyler Kroft en A.J. Green) is daar een ideale gelegenheid voor. Krijgt Andy Dalton toch genoeg tijd om te gooien dan kan het wel eens een high score game worden in het Paul Brown Stadium.
25 November 2018 – 19:00 | New England Patriots (7-3) @ New York Jets (3-7) | MetLife Stadium
De New England Patriots hebben wat goed te maken wanneer ze naar New Jersey afzakken om de divisierivalen van de New York Jets te bekampen. Tight end Rob Gronkowski keert naar alle waarschijnlijkheid terug voor de Patriots en dat betekent alweer een extra wapen voor quarterback Tom Brady, die stilaan over zijn sterkste aanval kan beschikken. Dat moet ruimschoots voldoende zijn om een team te kloppen dat twee weken terug vernederd werden door de Buffalo Bills. De Jets zullen opnieuw zonder rookie QB Sam Darnold aantreden, maar of dat uiteindelijk veel verschil zal maken, valt zeer te betwijfelen.
25 November 2018 – 19:00 | New York Giants (3-7) @ Philadelphia Eagles (4-6) | Lincoln Financial Field
Voor de regerende Super Bowl-kampioen Philadelphia is dit stilaan de wedstrijd van de laatste kans. Verliezen ze thuis van de rivalen uit New York, dan mogen ze een nieuwe kans in de play-offs vergeten. Het geluk is echter niet aan hun kant dit seizoen, want de ziekenboeg van de Eagles barst stilaan uit zijn voegen. Naar verluidt wordt de materiaalman klaargestoomd om als cornerback te spelen. De Giants van hun kant zijn zo goed als blessurevrij en de offensieve playmakers gaan steeds beter spelen. De tandem Saquon Barkley-Odell Beckham lijkt meer en meer op een geoliede machine en dat zou wel eens een nachtmerrie kunnen zijn voor de gehavende Eagles defensie.
25 November 2018 – 19:00 | San Francisco 49ers (2-8) @ Tampa Bay Buccaneers (3-7) | Raymond James Stadium
Dat er voor deze teams veel werk aan de winkel is in het off-season is een understatement. Momenteel zijn ze voornamelijk verwikkeld in de strijd om het verkrijgen van de hoogste draft pick. Dat betekent overigens niet dat er niets leuks te beleven valt aan deze ontmoeting. 49ers running back Matt Breida laat elke week zijn waarde zien (5.6 yards per carry) en de quarterback carrousel van de Bucs biedt ook wekelijks vermaak. Deze week mag Jameis Winston het weer eens proberen. Een ander probleem voor Tampa is dat ze het slechtste record hebben van de teams met een top-5 offense. Wellicht zou San Francisco tight end George Kittle ze een handje kunnen helpen om de offense nog daadkrachtiger te kunnen maken. Hij leidt alle tight ends in yards after catch. Overall hoeft hij zelfs alleen Giants running back Saquon Barkley voor zich te dulden.
25 November 2018 – 22:05 | Arizona Cardinals (2-8) @ Los Angeles Chargers (7-3) | StubHub Center
Waar voor de een het seizoen al wekenlang afgelopen is, geldt voor de ander dat er zoete wraak wordt genomen op het vorige seizoen. De Chargers misten de play-offs toen op de laatste dag, maar lijken nu ver vantevoren een plekje veilig te stellen. Voor de Cardinals is het zaak om toe te werken naar een hoge draft pick en rookie quarterback Josh Rosen een nuttig seizoen door te laten maken.
Waar we vandaag, mits fit, in ieder geval vuurwerk van mogen verwachten, is Chargers running back Melvin Gordon. Hij liet al 6 games op rij meer dan 120 yards noteren voor 11 touchdowns. Bij Arizona zit David Johnson ruim onder de 100 yards voor 8 touchdowns. Hij leefde op na de komst van de nieuwe offensive coordinator Byron Leftwich. Chargers QB Philip Rivers zal z’n 11-game streak met meer dan 2 touchdowns willen verlengen. Of het genoeg wordt voor winst is bij LA altijd de vraag. De gemiddelde winstmarge is 6.5 punten. Zo houden zelfs de Cardinals een kans.
25 November 2018 – 22:25 | Miami Dolphins (5-5) @ Indianapolis Colts (5-5) | Lucas Oil Stadium
Voor beide teams verloopt het seizoen vrij kleurloos. Desondanks maken beide theoretisch nog kans om de play-offs te halen. Als we kijken naar de league rankings, dan zijn de Colts veruit de bovenliggende partij. Dit zal voornamelijk tot uiting komen in de dominante offensive line. Quarterback Andrew Luck heeft maar liefst 214 passes kunnen werpen sinds de laatste sack. Gelukkig voor Indy is hij ook in staat geweest om die passes efficiënt te gebruiken. In de laatste 7 games gooide hij tenminste 3 touchdowns. De op drie na langste streak in NFL-historie. Voor Miami staat er vandaag, net als voor de Colts, statistisch gezien vrij veel op het spel. Teams met een 6-5 record hebben 45.4% kans om de play-offs te halen. De verliezer van vandaag heeft een kans van 12.3%.
25 November 2018 – 22:25 | Pittsburgh Steelers (7-2-1) @ Denver Broncos (4-6) | Sports Authority Field at Mile High
Twee teams met momentum zullen elkaar bekampen in de Mile High City. Zeker de Steelers zijn in vorm, met zes zeges op een rij. In deze game zal het vooral uitkijken zijn naar de pass rush van beide teams. In Pittsburgh heeft de defensie al 37 sacks laten noteren, het meeste in de NFL. Bij Denver loopt er dan weer ene Von Miller rond, zonder twijfel een van de beste pass rushers van zijn generatie. De O-line die het best aan de hoge druk zal weerstaan, zal het verschil maken in deze wedstrijd. En daar hebben de Steelers toch een streepje voor op de Broncos.
26 November 2018 – 02:20 | Green Bay Packers (4-5-1) @ Minnesota Vikings (5-4-1) | U.S. Bank Stadium
De overwinning van de Bears tegen de Lions zorgt ervoor dat er nog meer druk komt op de Vikings en de Packers. Divisiewinst lijkt uit zicht maar een wild-card is voor beide ploegen nog haalbaar. In de 117de ontmoeting tussen deze twee teams moet Minnesota het hebben van de defense en twee uitstekende wide receivers en Green Bay bouwt op een paar talentvolle verdedigers en Aaron Rodgers. De Packers-quarterback kampt echter met een tekort aan wapens. Voor Kirk Cousins is de zwakke offensive line momenteel het grootste probleem. Als hij weinig tijd krijgt kan het risico voor turnovers van Cousins wel eens op de loer liggen. Zeker nu Blake Martinez, Kyler Fackrell en Jaire Alexander in topvorm zijn.
VOORSPELLINGEN
We sluiten af met de voorspellingen van deze week door een aantal van onze redacteuren. Weet jij het beter? Laat een comment achter op de site of via social media!
Coverphoto: Getty Images (archief)
Reacties