Net nu de Deflategate-saga met een sisser lijkt af te lopen (met betrekking tot de schorsing van Tom Brady), worden de New England Patriots vlak voor de opening van het nieuwe seizoen geconfronteerd met een uitgebreid rapport van ESPN’s onderzoeksprogramma Outside the Lines. De kern van het verhaal is dat de Patriots jarenlang hebben vals gespeeld, en dat de NFL hiervan wist maar nooit hardhandig heeft in durven grijpen.
Het rapport is bijna 24 uur geleden uitgebracht, hieronder een samenvatting van de bevindingen die ESPN deed:
- Vanaf 2000, toen Bill Belichick coach werd, zou er een grootschalige video database zijn opgestart waarbij medewerkers van New England illegaal tegenstanders filmden. Ze zouden vermomd, en met smoesjes toestemming proberen te krijgen om alle signalen van de zijlijn te kunnen filmen en deze te verzamelen voordat de Patriots tegen diezelfde tegenstander zouden spelen.
- Voorafgaand aan wedstrijden zou het niet ongebruikelijk zijn dat medewerkers van de Patriots de kleedkamer van de tegenstander ingingen om daar de play sheets te stelen. Sommige ploegen waren hiermee bekend en legden per opzet neppe papieren neer waar de Patriots niks aan zouden hebben.
- Tijdens wedstrijden in het Gillette Stadium zouden de Patriots per opzet ervoor zorgen dat het signaal van de coach naar de quarterback verstoord werd. Hoewel dit door iemand als small shit wordt benoemd en iets is ‘wat meerdere teams doen’, zou het bij de Patriots zo ver zijn gegaan dat één tegenstander aan de NFL vroeg of zij wilden meekijken en bij een cruciale 3rd down voor de desbetreffende ploeg viel inderdaad het signaal van de headset uit.
Het eerder genoemde filmen van signalen ging tot 2006 onopgemerkt, totdat iemand van de Green Bay Packers een ‘fotograaf’ ontmaskerde die voor de Patriots werkte, deze man was Matt Estrella en hij beweerde zelf dat hij enkel ‘sfeerbeelden’ schoot voor een bedrijf genaamd Kraft Productions. De NFL schreef een brief naar de Patriots met het verzoek om dit niet meer te doen.
Vervolgens besloten de New York Jets om er alles aan te doen dat dit niet bij hun zou gebeuren. En één jaar later zouden zij diezelfde Estrella, met behulp van NFL-beveiligers, ontmaskeren, waarmee Spygate was geboren. Wederom had Estrella als excuus dat hij als fotograaf voor Kraft Productions werkte. De NFL bekeek de beelden, contacteerde de Patriots, maar volgens Bill Belichick berustte het op een misverstand en wist hij simpelweg niet dat dit verboden was.
Volgens de bronnen van ESPN zou NFL-commissioner Roger Goodell er helemaal niks van geloven, maar wilde hij ook niet weten hoelang de Patriots dit al deden. Na drie dagen was het onderzoek afgerond en werd de straf bekend gemaakt.
In het geheim zou de NFL echter zijn doorgegaan. De ruimte met zeven jaar aan beelden werd ontdekt, maar op verzoek van Goodell per direct vernietigd. De NFL wilde niet dat het bekend zou worden op wat voor een grote schaal dit gebeurde. Teams zoals de Pittsburgh Steelers en de Philadelphia Eagles, die respectievelijk een AFC Championship Game en een Super Bowl in dit tijdsbestek verloren, gaven daarnaast toe dat zij het mogelijke bespioneren niet als een reden voor hun verlies zagen.
Interessant in dit oogpunt is echter de verklaring van Mike Martz, oud hoofdcoach van de St. Louis Rams, die in 2002 de Super Bowl speelden tegen de New England Patriots. Volgens Martz werd hij benaderd door Goodell en leek hij in paniek te vragen of hij, om de NFL te steunen, een statement wilde maken door aan te geven dat hij het onderzoek van de NFL goed vond verlopen.
Daarmee leek de zaak over, totdat Deflategate kwam, een ‘schandaal’ wat in vergelijking met de hierboven genoemde zaken minder ernstig lijkt. Maar Goodell en de NFL zouden hebben gemerkt dat veel eigenaren geïrriteerd waren over de voorkeursbehandeling van de Patriots, met als gevolg een hele zware straf voor Tom Brady en de Patriots als goedmaker voor de afhandeling van Spygate.
Ondertussen hebben de New England Patriots gereageerd:
Here is the statement the #Patriots issued in response to today's ESPN report. Strong stuff pic.twitter.com/NPAAAmcz2M
— Ben Volin (@BenVolin) September 8, 2015
En hoe het nu verder gaat is de vraag. Eén ding is zeker, de reputatie van de NFL en Roger Goodell is hiermee, voor zover dat nog mogelijk was, zowaar nog slechter geworden.
Foto: Getty Images
Dit lijkt me ook alles behalve goed voor de reputatie van de Patriots…
Die aanhalingstekens hadden wel weggelaten mogen worden. Valsspelende Patriots dus, in plaats van ‘valsspelende’ Patriots.
Je moet wel een grote portie boter op je hoofd hebben (of een diehard fan zijn) om te geloven dat de Patriots zich niet schuldig hebben gemaakt aan dingen die niet door de beugel konden.
Nee, ze filmden geen walkthrough, zoals ze zelf in hun reactie verkondigen. Maar ze stonden er wel met een man of drie bij de kijken toen de Rams hun walkthrough hadden en gaven die informatie door aan de coaching staff.
En het ergste is: zonder al deze flauwekul zouden de Patriots ook wel een paar Superbowls hebben gewonnen. Want Brady is de beste QB aller tijden en BB is een wereldcoach. Nu blijven er gewoon grote vraagtekens hangen aan tenminste de Superbowl zeges tegen de Panthers, maar vooral tegen de Rams.
En het woordje ALWEER had er wat mijn betreft ook bij gemogen
Ach, dit rapport is voor 80% oude koeien uit de sloot halen mbt spygate. Ze hebben toen echt wel dingen gedaan die niet mochten, maar waarschijnlijk deed de hele NFL dat. Als je in een kleedkamer een playbook tegenkomt zijn er denk ik weinig plekken waar ze je die terug komen geven ;-).
Deflategate is sowieso een onzin-schandaal, getuige ook de vele reacties van oudere QBs waaruit blijkt dat de bal een beetje aanpassen naar wens helemaal niet ongebruikelijk is.
Het probleem voor de Patriots is dat ze te goed zijn. Als je veel wint en goed bent dan blijft dit soort nieuws aan je plakken (a la Armstrong zeg maar). Ik ben het wel helemaal met Peter Robbertsen eens: ze hebben het helemaal niet nodig.
Refereren aan Armstrong en een vergelijking leggen tussen de Patriots en Armstrong lijkt me niet heel slim (tenzij je een hekel hebt aan de Pats) Van Armstrong staat wel vast dat het 1 grote cheat was.
Of je moet hopen op een interview van Oprah met zowel Bill Belichick en Tom Brady op de bank die “alles” opbiechten 😛
Armstrong is misschien niet de beste vergelijking inderdaad. Maar ik bedoel maar te zeggen dat waarschijnlijk iedereen vergelijkbare dingen doet die buiten de regels vallen. Uiteindelijk is degene met de meeste succes degene die de klappen moet vangen.
Armstrong deed waarschijnlijk hetzelfde (misschien meer) als de rest, maar door z’n succes wordt hij veruit het hardst aangepakt.
IGNORE THE NOISE
Comments are closed.