Het is eindelijk december en dat wil zeggen dat de knopen in de NFL op het punt staan om doorgehakt te worden. Afgelopen weekend waren de Green Bay Packers en de San Francisco 49ers al de eerste twee ploegen die hun deelname aan de playoffs veilig wisten te stellen.
Maar hoe staan de overige teams er voor? Welke teams maken er nog kans op een Wild Card? Alleen voor de divisiewinnaars en de twee beste nummers twee per conference is een plekje in het postseason gereserveerd Sport Amerika kijkt naar de kanshebbers in alle divisies.
AFC East
| Winst | Verlies | % | Divsie % | |
| New England Patriots | 9 | 3 | .750 | .750 |
| New York Jets | 7 | 5 | .583 | .600 |
| Buffalo Bills | 5 | 7 | .417 | .250 |
| Miami Dolphins | 4 | 8 | .333 | .333 |
Resterende Programma (Divisiewedstrijden dikgedrukt):
| Week 14 | Week 15 | Week 16 | Week 17 | Gemiddeld Winpercentage tegenstanders | |
| New England Patriots | @Redskins | @Broncos | Dolphins | Bills | 0.416 |
| New York Jets | Chiefs | @Eagles | Giants | @Dolphins | 0.395 |
| Buffalo Bills | @Chargers | Dolphins | Broncos | @Patriots | 0.520 |
| Miami Dolphins | Eagles | @Bills | @Patriots | Jets | 0.520 |
Omdat de eerste tiebreaker in geval van een gelijke stand het onderlinge resultaat tussen de twee teams is, lijken de Patriots de touwtjes stevig in handen te hebben in de AFC East. Er werd namelijk twee keer gewonnen van de New York Jets. Beide teams hebben een relatief makkelijk schema, al moeten de Pats nog wel op bezoek bij de Broncos en staat de Jets nog de derby tegen de Giants te wachten. Ook de laatste uitwedstrijd van de mannen van Rex Ryan is een lastig. De Dolphins verkeren de laatste tijd in blakende vorm en zijn absoluut niet zo slecht als hun record suggereert. De Jets doen ook nog volop mee in de race voor een Wild Card, maar daarover zo meer.
AFC North
| Winst | Verlies | % | Divsie % | |
| Baltimore Ravens | 9 | 3 | .750 | 1.000 |
| Pittsburgh Steelers | 9 | 3 | .750 | .500 |
| Cincinnati Bengals | 7 | 5 | .583 | .400 |
| Cleveland Browns | 4 | 8 | .333 | .000 |
| Week 14 | Week 15 | Week 16 | Week 17 | Gemiddeld Winpercentage tegenstanders | |
| Baltimore Ravens | Colts | @Chargers | Browns | @Bengals | 0.333 |
| Pittsburgh Steelers | Browns | @49ers | Rams | @Browns | 0.416 |
| Cincinnati Bengals | Texans | @Rams | Cardinals | Ravens | .0520 |
| Cleveland Browns | @Steelers | @Cardinals | @Ravens | Steelers | 0.666 |
De Steelers en de Ravens zijn in bittere strijd verwikkeld voor de heerschappij (en het playoff ticket) in de AFC North. De Ravens hebben de beste papieren; niet alleen hebben zij een makkelijker resterend schema, ook beschikken zij over het betere onderlinge resultaat. De grote rivaal uit Pittsburgh werd twee keer verslagen én staat nog een lastige uitwedstrijd te wachten tegen de 49ers. Een ding lijkt zeker; welke van de twee naast de eerste plaats grijpt, maakt een uitstekende kans op een Wild Card ticket. Cincinnati lijkt geen bedreiging voor de Steelers meer te vormen. Wedstrijden tegen de Texans en Ravens liggen in het verschiet.
AFC South
| Winst | Verlies | % | Divsie % | |
| Houston Texans | 9 | 3 | .750 | 1.000 |
| Tennessee Titans | 7 | 5 | .583 | .333 |
| Jacksonville Jaguars | 3 | 9 | .250 | .500 |
| Indianapolis Colts | 0 | 12 | .000 | .000 |
| Week 14 | Week 15 | Week 16 | Week 17 | Gemiddeld Winpercentage tegenstanders | |
| Houston Texans | @Bengals | Panthers | @Colts | Titans | 0.375 |
| Tennessee Titans | Saints | @Colts | Jaguars | @Texans | 0.437 |
| Jacksonville Jaguars | Buccaneers | @Falcons | @Titans | Colts | 0.375 |
| Indianapolis Colts | @Ravens | Titans | Texans | Jaguars | 0.583 |
Ondanks blessures voor quarterback Matt Schaub én Matt Leinart stortten de Texans niet direct in. De afgelopen twee wedstrijden werden gewonnen onder leiding van T.Y. Jates. Als hij de Texans ook langs de Bengals weet te loodsen, terwijl de Titans een moeilijke wedstrijd tegen de Saints spelen, zou de onderlinge confrontatie in de laatste week van het seizoen al wel eens irrelevant kunnen zijn geworden. Met een 7-5 record dingen de Titans nog wel mee naar een Wild Card plekje. Om de Jaguars hoeven ze zich weinig zorgen meer te maken. Hoewel de Jags een aanzienlijk makkelijker schema hebben hoeven de Titans nog maar één wedstrijd te winnen om zeker te zijn van de tweede plaats in de AFC South.
AFC West
| Winst | Verlies | % | Divsie % | |
| Denver Broncos | 7 | 5 | .583 | .600 |
| Oakland Raiders | 7 | 5 | .583 | .500 |
| Kansas City Chiefs | 5 | 7 | .417 | .500 |
| San Diego Chargers | 5 | 7 | .417 | .400 |
| Week 14 | Week 15 | Week 16 | Week 17 | Gemiddeld Winpercentage tegenstanders | |
| Denver Broncos | Bears | Patriots | @Bills | Chiefs | 0.541 |
| Oakland Raiders | Packers | Lions | @Chiefs | Chargers | 0.604 |
| Kansas City Chiefs | @Jets | Packers | Raiders | @Broncos | 0.687 |
| San Diego Chargers | Bills | Ravens | @Lions | @Raiders | 0.583 |
De meest open race in de AFC is die in de AFC West. Oakland and Denver gaan aan kop, maar zowel de Chiefs als de Chargers maken nog een goede kans om voor een verrassing te zorgen. De Broncos hebben op papier het makkelijkste programma, maar zijn enorm onvoorspelbaar. Achtervolgers Oakland en Kansas City staan nog wedstrijden tegen de onstuitbare Pakcers te wachten, terwijl de Chargers afgelopen week tegen de Jaguars liet zien op een goede dag iedereen te kunnen verslaan.
De Wild Card Race:
Momenteel staan de Jets, de Titans en de Raiders allemaal op 7-5. Van die vier ploegen hebben de Jets het makkelijkste programma. Hun resterende tegenstanders wonnen gemiddeld net minder dan 40% van al hun wedstrijden. De Steelers en Ravens hebben allebei al negen wedstrijden gewonnen en de ploeg die daar naast de divisietitel grijpt lijkt zeker te zijn van een wild card positie.
Reacties