Het vertrek van James Harden uit Oklahoma richting de Houston Rockets had alles van doen met geld. De afgelopen dagen was er de nodige kritiek op de Oklahoma City Thunder. Niet zozeer om het feit dat zij Harden hebben laten gaan, maar dat zij hem niet het maximale contract van zestig miljoen dollar boden. De Sixth Man Of the Year moest het doen met een aanbieding ter waarde van een schamele 52 miljoen dollar voor vier jaar. Om de Thunder te betichten van “playing low-ball” met Harden gaat veel te ver. De Thunder hebben niet de financiële ruimte om Harden het maximale contract aan te bieden. Wanneer zij dit wel hadden gedaan, zouden ze de salary cap dusdanig overschrijden. Dit zou weer voor boetes zorgen, wat het contract van Harden nog veel duurder zou maken.
De ploeg uit Houston kent dit probleem niet, zij hebben nog voldoende financiële ruimte om James Harden het maximale contract van zestig miljoen dollar voor vier jaar te bieden en Harden lijkt genegen dit contract te tekenen. In de Houston Chronicle liet de SG optekenen dat hij van plan is de extension bij de Rockets te tekenen. Harden krijgt daarbij de keuze uit de eerder genoemde óf hij tekent voor vijf jaar waar in totaal bijna 79 miljoen dollar tegenover staat.
Het mag geen verrassing zijn dat Harden in Houston niet van de bank zal opereren maar eindelijk iedere wedstrijd zal worden voorgesteld tezamen met de andere vier starters. De voormalig speler van de Thunder verwacht dat zijn spel meer aandacht zal krijgen en dat ook de druk anders is geworden als ster van het team. Dit laatste wordt niet tegengesproken door Rockets General Manager Daryl Morey. Integendeel, Morey verwacht met de komst van Harden meer supersterren naar Houston te lokken. Hij benadrukt dan ook dat Houston ook na het aantrekken van Harden nog voldoende financiële middelen heeft om een superster aan hun roster toe te voegen.
De Rockets hebben met Kevin Martin en twee eerste ronde draftpicks aardig wat opgegeven voor het binnenhalen van Harden. Martin is een pure scorer die de rol van Harden in Oklahoma zal overnemen. Nadeel voor Oklahoma is dat Martin veel minder een spelmaker is dan Harden en meer voor zijn eigen kansen gaat. Tevens wisten de Thunder ook Jeremy Lamb in de deal te betrekken. Nog niet geheel NBA ready maar hij baarde aardig wat opzien vorig jaar voor de Huskies. De twee draftpicks die Oklahoma binnen heeft weten te halen zijn afkomstig van de Toronto Raptors en de Dallas Mavericks. Met de pick van Toronto zou Oklahoma zo maar eens een top tien draft pick in handen kunnen hebben, en wanneer de Mavs instorten door het gemis van Nowitzki behoort een tweede lottery pick tot de mogelijkheden.
De Rockets hebben echter een plan. General Manager Morey heeft met Harden en Asik twee spelers binnen gehaald die de bal ook graag rondpassen. Eigenschappen die supersterren aanspreken, en met de financiële ruimte die de Rockets nog hebben moeten we niet raar opkijken wanneer de Rockets, waarschijnlijk na het komend seizoen, nog een topspeler weten vast te leggen. Op 28 november krijgt Harden voor het eerst te maken met zijn oude ploeggenoten. Zíjn Rockets spelen dan in Oklahoma tegen Durant en Westbrook.
Foto: Google Images
Reacties