Kareem Abdul-Jabbar is door de Los Angeles Lakers geëerd met de onthulling van een standbeeld. De uitvinder van de skyhook is met 38.387 punten topscorer in de NBA. In zijn jaren bij de Lakers veroverde hij vijf titels. Abdul-Jabbar is niet alleen figuurlijk een grote speler, maar met zijn 2.18 meter was Abdul-Jabber ook letterlijk een grote verschijning. De voormalig speler van de Bucks en Lakers was een pure center, een perfecte post-up game waarna Kareem zijn tegenstander met de rug naar de basket overklaste.
De grote spelers lijken echter langzaam uit beeld te verdwijnen in NBA-land. De center positie is vanaf dit seizoen niet meer een specifieke positie is in de verkiezing voor de All-Star game. In plaats hiervan kan er voortaan gestemd worden op drie “front-court” spelers. Tot afgrijzen van Dwight Howard die nu ook de concurrentie aan moet gaan met spelers als Kevin Love, Dirk Nowitzki en Kevin Durant. Howard vindt het onbegrijpelijk dat de NBA de center positie uit de All-Star balloting heeft gehaald.
De laatste grote center in de NBA laat echter geen mogelijkheid onbenut om de #12 van de Lakers een hak te zetten. Volgens de Diesel is Howard niet de beste center in de NBA, omdat Howard niet als een meer traditionele center speelt. Volgens O’Neal beschikt Howard niet over voldoende low-post moves en zijn zowel Bynum als Lopez beter.
Shaq maakt een onderscheid tussen een nieuwe en oude stijl centers. De laatste jaren is de NBA in rap tempo veranderd. Point guards spelen above the rim, small forwards van 2.10 meter schieten driepunters en tegenwoordig zijn er spelers die vanwege hun fysiek én hun talenten op drie posities kunnen spelen. De NBA is sneller en explosiever geworden en de positie van center is het kind van de rekening.
Met name de Miami Heat hebben de laatste jaren en hybride stijl van basketbal neergezet waar in het begin Joel Anthony zich als een verloren kind tussen de andere vier Heat spelers mocht bewegen. Inmiddels is het voornamelijk de van oorsprong powerforward Chris Bosh die zich op de center positie bevindt maar niet als een center speelt. De Miami aanval kent bijzonder veel positiewisselingen en Bosh speelt veel van de basket af.
Er is veel veranderd sinds de tijd van Abdul-Jabbar. Maar nu zijn standbeeld naast die van Jerry West en Magic Johnson staat, zal een ding nooit veranderen en dat is dat Kareem een van de besten ooit was.
Reacties