COLUMN: een open brief aan Penguins-coach Mike Johnston

Door

image-9-1

Geachte meneer Johnston, beste Mike,

Ik schrijf u deze brief naar aanleiding van de tactische keuzes die u maakt tijdens en rondom wedstrijden in uw rol als hoofdcoach van de Pittsburgh Penguins. Daar ben ik het niet altijd mee eens en daarom wil ik graag uw aandacht vragen voor het volgende.

Afgelopen zomer heeft de club er voor gekozen om Daniel Sprong als 46ste overall te draften. Een keuze die door mij met veel gejuich is ontvangen. Met mij waren duizenden landgenoten uitzinnig van vreugde dat ‘onze’ Daniel Sprong is gedraft door de Pittsburgh Penguins.

sprong2

In de aanloop naar het huidige seizoen heeft u er voor gekozen om Daniel Sprong op het roster te houden. Nog een keuze waardoor ik en de Nederlandse ijshockeyliefhebbers u in onze armen hebben gesloten. Sprong kreeg zelfs speeltijd in de NHL en wist op 15 oktober in het duel tegen Ottawa Senators zelfs zijn eerste doelpunt in de NHL te maken. In Nederland overheerst de trots. Wij tellen mee in de grootste ijshockeycompetitie ter wereld!

Toch zijn er inmiddels ook wanklanken. Van uw baas, general manager Jim Rutherford, hebben wij begrepen dat Daniel Sprong langer, misschien wel het hele seizoen, bij Pittsburgh Penguins zal blijven. In eerste instantie leek dit goed nieuws, maar naarmate de tijd vorderde ben ik mij gaan afvragen of ik, wij, daar nog wel blij mee moeten zijn.

SprongGoal

Nadat u eerder al koos om Sprong in een rol die hem helemaal niet past (maar waarin hij het wel uitstekend heeft gedaan!) te laten spelen, speelt hij inmiddels helemaal niet meer. In de uitduels tegen Toronto Maple Leafs en Vancouver Canucks moest Daniel op de tribune plaats nemen als healthy scratch, door de terugkeer van enkele ervaren NHL-spelers. Een slechte zaak voor de ontwikkeling van Daniel Sprong! Een jonge speler moet wedstrijden spelen om daar van te leren en zich te ontwikkelen tot een nog betere ijshockeyspeler. Voor die wijsheid hoef je niet gestudeerd te hebben.

Daarom zou ik u willen vragen om, in samenspraak met GM Jim Rutherford, een keuze te maken over Daniel Sprong en hier gezamenlijk achter te gaan staan. Blijft Daniel in de NHL? Geef hem dan de speeltijd die hij verdient! Krijgt Daniel geen speeltijd? Dan is het voor zijn ontwikkeling beter om hem terug te sturen naar de QMJHL, hoe teleurstellend dat op dit moment voor hem en ons misschien wel is. Op lange termijn is dit dan wel het beste voor de ontwikkeling van Daniel. Laat hem in geen geval wegkwijnen op de tribune, daar heeft niemand wat aan! Daniel mag niet het slachtoffer worden van een meningsverschil van een coach en zijn baas. Maak samen een keuze!

Ik hoop dat mijn punt helder is, zo niet dan verneem ik dat graag van u. Alvast bedankt voor uw tijd en ik zie de resultaten graag tegemoet.

Met sportieve groet,

Namens de Nederlandse NHL-liefhebbers.

Jeroen Veenstra

Ook leuk om te lezen