De kruitdampen zijn nog amper opgetrokken in Miller Park. De St. Louis Cardinals zorgden zondag voor een verrassing door de Milwaukee Brewers in eigen huis met 12-6 te verslaan en door te stoten naar de World Series. Zowel de spelers als manager Tony LaRussa kunnen het nog altijd niet geloven, want de Cardinals moesten van ver komen.
De eerste klap die zij moesten verwerken gebeurde al in de voorbereiding. Er kon een streep door de naam van hun beste werper Adam Wainwright vanwege een Tommy John Surgery. Naarmate het seizoen begon liepen ook nog eens Albert Pujols en Matt Holliday blessures op en kon pitcher Chris Carpenter niet overtuigen met een 1-7 record.
En deze ploeg staat nu in de World Series? De Cardinals stonden in de maand september op een grote achterstand voor een plek in de playoffs, zelfs nog drie achter met nog vijf wedstrijden te gaan in het seizoen. De Philadelphia Phillies en de Atlanta Braves leken het uit te gaan maken. Dan de slotdag. De Cardinals plaatste zich alsnog voor de postseason na de totale ineenstorting van de Braves.
De ploeg van manager LaRussa wist 30 van de laatste 43 wedstrijden winnend af te sluiten, schakelde topfavoriet Philadelphia uit en nu de Brewers voor een plek in de World Series. De 18e in de historie van de club, maar deze zal speciaal voelen. “Het is moeilijk om uit te leggen”, aldus reliever Octavio Dotel met een champagne fles in zijn ene hand en zijn ‘lucky squirrel’ in de andere hand. “Maar we staan in de World Series en ik hoop dat mijn ‘squirrel’ mij niet in de steek laat.”
Verslaggevers vroegen aan LaRussa of hij het al heeft kunnen verwerken wat zijn team zojuist heeft gepresteerd. Hij schudde van nee. “Eén van de sleutels is dat je juist niet terug moet kijken, want dat is een afleiding. We vertellen onze spelers elke dag dat ze moeten uitkijken naar de volgende wedstrijd.”
De volgende wedstrijd is Game 1 van de World Series. De Texas Rangers vs. De St. Louis Cardinals. C.J. Wilson vs. Chris Carpenter. Komende woensdag in St. Louis.
Foto: arabnews.com
Reacties