Hij kan de eerste nummer 1 draftpick worden die het podium opgedragen moet worden, om David Stern een hand te geven. Nerlens Noel is een van meest besproken spelers uit de 2013 Draft Class. De center heeft sinds februari, door een zware knieblessure, niet gespeeld en krijgt daarnaast de laatste weken steeds meer kritiek over zich heen.
Zijn college-coach John Calipari staat nog altijd achter zijn voormalig pupil, zo bleek in een interview met Cleveland Sports Insider “Hij krijgt kritiek, omdat de agents en coaches liever hun eigen speler op een willen zien. Hij heeft gewoon potentie.” Noel speelde maar zes maanden voor Calipari in Kentucky. In die periode wist hij vooral te imponeren met zijn blockshots en rebounds. Calipari geeft ook aan dat er aan zijn aanvallende kwaliteiten veel moet gebeuren.
Een ander punt van kritiek op Noel is zijn gewicht. Door zijn blessure weegt hij nu 93 kilogram. Voor een center in de NBA is dat te weinig. Daarnaast zou hij volgens de scouts ook niet meer kunnen aankomen, aangezien hij al twee keer een zware knieblessure heeft gehad. “Hij heeft gewicht verloren in opdracht van zijn dokters. Die wilden zijn herstel versnellen. Toen hij voor mij speelde woog hij 100 kilogram en ik weet zeker dat hij in de NBA de 113 kilogram zal halen. Daarvoor moet wel eerst geduld zijn”, aldus Calipari.
Noel heeft nog geen manager. Hij heeft diverse aanbiedingen afgeslagen. Zo zou het management van LeBron James, onder leiding van Rich Paul, zijn afgewezen. Veel teams zouden ook zijn afgeschrikt van zijn entourage. Zo zou Noel verschillende vrienden hebben die hem vertegenwoordigen en is hij zelf nauwelijks bereikbaar. Ook dat is volgens Calipari een leugen. “Hij heeft zijn moeder en iemand die hem al vanaf groep 6 begeleid, meer niet. Hij komt uit een goede familie, zijn moeder is naar de VS gekomen uit Haiti. Ze sprak geen Engels, alleen Frans. Hij heeft altijd zijn best gedaan op school. Er is niks mis met die jongen.” Noel zelf verschijnt vooral met zijn moeder bij gelegenheden op tv, zoals de NBA Draft Lottery.
De Cavaliers mogen als eerst een speler kiezen donderdag en in Cleveland lijken ze het nog niet te weten. Noel is afgelopen week op bezoek geweest bij Mike Brown en GM Chris Grant, om te vertellen hoe het met zijn rehabilitatie gaat. De coach van Kentucky denkt dat de Cavs een verstandige keuze zullen maken, wanneer ze Noel als nummer 1 pick draften. “Ze hebben al een speler die ze de komende 12 jaar gaat helpen en misschien wel de beste zal worden in de NBA. Dan kunnen ze een speler gebruiken die verdedigend zijn mannetje staat. Daarvoor moeten ze wel geduldig zijn en kun je over 2 of 3 jaar een van de beste ploegen worden in de NBA, omdat je de juiste spelers hebt. Hoeveel spelers van 2,14 heb je in de NBA die zoveel schoten blokken?”
Foto: Getty Images
Reacties