BREAKING: Gilbert Arenas naar Memphis

Door

 

Na ongeveer twee derde van het seizoen heeft gevallen superster Gilbert Arenas dan toch een nieuw team gevonden. Hij tekent namelijk voor de rest van het seizoen een contract bij de Memphis Grizzlies.  Arenas, ook wel ‘Agent Zero’ of ‘Hibachi’ genoemd, zal het ‘veteran-minimum’ verdienen van ongeveer 300.000 dollar (229.000 euro). De deal lijkt voor beide partijen een goede zaak.

De 29-jarige Arenas krijgt na lang wachten opnieuw een kans. Na zijn vele blessures en het beruchte incident met ploeggenoot Javaris Crittenton waar vuurwapens bij betrokken waren, is hij een soort van ‘outlaw’ geworden. Weinig teams moesten nog van hem weten, alleen al omwille van etische redenen na de maandenlange schorsing die volgden op het incident met Crittenton, wat naar verluidt overigens draaide om een kleine som geld die Crittenton Arenas nog schuldig was na…een partijtje kaarten.

Arenas zat zonder een team sinds de Orlando Magic hun ‘amnesty clause’ gebruikten om af te geraken van zijn immense contract. Bij de Memphis Grizzlies kunnen ze de diensten van de man die nog niet zó lang geleden drie seizoenen na elkaar goed was voor minstens 25 punten per wedstrijd goed gebruiken. De Grizzlies staan momenteel pas 29ste gekeken naar het gemiddeld aantal drie punters per wedstrijd met 3,8. Arenas staat bekend om zijn excellent schot vanaf de driepuntlijn en kan daarin alvast een meerwaarde bieden.

Maar daarnaast zitten de Grizzlies ook krap op de point guard. Aan basisspeler Mike Conley Jr. wordt niet getwijfeld maar achter hem spelen rookies Jeremy Pargo en Josh Selby. Beiden hebben hun talenten maar konden tot nu toe niet het vertrouwen van coach Lionel Hollins winnen en missen bovendien de nodige ervaring. Arenas heeft ervaring zat en kan de taak van backup point guard dus op zich nemen. Daarnaast kan hij ook fungeren als shooting guard.

Voor de Grizzlies is Arenas dus een goedkope gok om hun plaats in de top van het Westen te verstevigen. Het team staat momenteel op een knappe vijfde plaats, slechts twee wedstrijden achter de Lakers die derde staan. Volgens de training staff leek Arenas in goede conditie, op een goed gewicht, en miste hij maar weinig schoten tijdens de work out. De Grizzlies hebben dan ook vertrouwen in een goede afloop, iets wat de Lakers niet hadden toen ze een paar weken geleden Arenas op work out hadden.

Voor Arenas is de deal een nieuwe, mogelijke laatste, kans om zijn talenten te laten zien en zijn imago op te blinken. Hij ging in zes jaar tijd van gemiddeld 29 punten per wedstrijd en een schotpercentage van 45% naar 8 punten per wedstrijd en een schotpercentage van 34%. Daarnaast werd hij verguisd voor het incident met de vuurwapens. Hij was ooit het sprookje van de NBA: van ‘second round draft pick’ naar de top van de league. Maar door constante blessures en eigen stommiteiten is zijn succes nu slechts een vage herrinering. Dit is inderdaad mogelijk zijn laatste kans, laat ons hopen dat hij ze met beide handen grijpt.

Voor wie Gilbert Arenas in betere tijden nog eens wil bekijken, check volgende clip:

Foto’s: Getty Images

Ook leuk om te lezen