De kaarten lijken grotendeels geschud in de Eastern Conference. De eerste zeven play-offplekken in het oosten zijn zeker van het naseizoen en het gevecht voor het laatste ticket gaat tussen de Atlanta Hawks en de New York Knicks. De Cleveland Cavaliers hadden zich afgelopen nacht nog in dat rijtje kunnen scharen, maar gingen in overtime voor de bijl (ondanks een career high 44 punten van Kyrie Irving) tegen de Charlotte Bobcats: 96-94.
Dat de Bobcats nu officieel geplaatst zijn voor de play-offs, mag gerust een wonder genoemd worden. Geen mens (behalve Charley Barkley) had verwacht dat dit team het tot de eerste acht in het oosten zou schoppen. Het aantrekken van center Al Jefferson blijkt een gouden zet te zijn. De Eastern Conference Player of the Month in maart was ook gisteren weer van goudwaarde. Bij rust lijkt er geen vuiltje aan de lucht de Bobcats, maar na rust komen de Cavaliers onder leiding van Irving weer terug in de wedstrijd.
The Charlotte Bobcats —yes, the Charlotte Bobcats — are officially in the playoffs.
— SB Nation NBA (@SBNationNBA) 6 april 2014
Irving scoort niet alleen de gelijkmaker met nog 25 seconden te gaan in de wedstrijd, hij zou ook nog eens een career high 44 punten laten noteren. In de verlenging is het wederom close. Big Al heeft met 24 punten en vijftien rebounds een groot aandeel in de uiteindelijke zege, want Irving mist met nog vier seconden op de klok de gamewinner bij 96-94. Daarmee is de kans dat de Cavs de play-offs halen zo goed als uitgesloten. En dat hadden mensen voorafgaand aan het seizoen heel anders verwacht.
Ladies and Gentlemen, the Eastern Conference. #NBA #Yuck cc: @cjzero @jose3030 pic.twitter.com/TuwUwsMPei
— Hendo: hoopdiary.com (@HendoHoops) 6 april 2014
Tip-Off
Nog een interessante wedstrijd in het oosten: de Chicago Bulls tegen de Washington Wizards, een mogelijke match-up in de komende play-offs. De voorgaande drie wedstrijden in het reguliere seizoen gingen naar de Wizards, maar afgelopen nacht waren ze compleet kansloos. Nooit stonden de Wizards aan de leiding en de voorsprong in de eerste helft liep zelfs op naar 28 punten. In de gehele eerste helft scoorden Wall en co slechts 26 punten tegen de magische defense van de Bulls. DJ Augustien was van afstand weer eens niet te stoppen en scoorde 25 punten, waaronder zes driepunters, voor de Bulls. In de tweede helft kwamen de Wizards nog tot dertien punten terug, maar dat was weer het sein voor de Bulls om aan te zetten om uiteindelijk met 96-78 te winnen in de thuishaven van Washington. Dat leverde nog deze alley-oop van de Georgische Bulls-bankzitter op.
Three Point Play
– Close games overal op deze dunbevolkte zaterdagavond. In Milwaukee ging het bijna mis voor de Toronto Raptors. Samen met de Bulls zijn de Canadezen verwikkeld in een nek-aan-nekrace met de Bulls. Lang zag het er naar uit dat het zonder point guard Kyle Lowry een nederlaag moest incasseren tegen de tobbende Bucks, maar in het laatste kwart stelt het orde op zaken: 102-98. Brandon Knight van de Bucks stond vorig jaar in lijdende vorm op de poster van dunk van het jaar. Dit keer was hij de aanstichter van een monsterdunk over Jonas Valanciunas.
– Ook de Brooklyn Nets hadden wat mazzel nodig in de slotminuten tegen de laagvliegers van de Philadelphia 76ers. De voorsprong bedroeg halverwege het derde kwart nog twintig punten, maar onder leiding van Michael Carter-Williams (met onderstaande monsterdunk) kwamen de Sixers terug tot op twee punten, laat in de wedstrijd. Een broodnodige driepunter van beroepsschutter Mirza Teletovic bezorgde de Nets de overwinning. Na negentien wedstrijden blessureleed keerde Kevin Garnett weer terug bij de Nets, dat de vijfde plek stevig in de Eastern Conference stevig in handen heeft.
– Een wedstrijd van de Minnesota Timberwolves zonder superster Kevin Love is gedoemd te eindigen in een nederlaag, ongeacht hoe slecht de tegenstander is. Tegen de matige Orlando Magic was dat wederom het geval. Slechts één driepunter scoren de Love-loze Woilves. Toch gaat het tot aan het vierde kwart goed en staan ze zelfs voor, maar in het laatste kwart loopt het fout. Een 28-15 kwart voor de Magic zorgt voor een 100-92 overwinning voor de thuisploeg. Kyle O’Quinn is met veertien punten, dertien rebounds en vier blocks de grote man.
Stat of the Night
Kyrie Irving: 42 MIN, 44 PTS, 7 REB, 8 ASS, 3 STL, 3 TO, 16/31 FG, 5/9 3PM, 7/8 FT
The Paint
KG is terug en dat viert hij met deze prettige dunk
De Golden State Warriors ontsloegen gisteren assistent-coach Erman vanwege ‘schending van de bedrijfsvoorwaarden’. Beat writer Thompson tweette dit
Told that if the Warriors didn't fire Erman, and later it came out what he did, it would look really bad on Warriors
— Marcus Thompson (@ThompsonScribe) 5 april 2014
Joakim ‘The Sheriff’ Noah stopt de rokende geweren weer eens in zijn holsters
En teamgenoot DJ Augustien gaat er van huppelen
Zo lief is Augustien niet, want even later pijnigt hij Trevor Ariza op hilarische wijze
Marcin Gortat voert ook nog even een Pools toneelstukje op.
Gelukkig deden de Wizards tot slot ook nog wat leuks
Boxscore
Minnesota Timberwolves (38-38) @ Orlando Magic (22-55) 92-100
Chicago Bulls (45-32) @ Washington Wizards (40-37) 96-78
Charlotte Bobcats (39-38) @ Cleveland Cavaliers (31-47) 96-94 na OT
Boston Celtics (23-54) @ Detroit Pistons (28-49) 111-115
Brooklyn Nets (42-34) @ Philadelphia 76ers (17-60) 105-101
Toronto Raptors (45-32) @ Milwaukee Bucks (14-63) 102-98
Standings
Foto: Getty Images
Reacties