De reservespelers voor de All-Star Game (17 februari in Houston) zijn donderdag bekendgemaakt. Op de bank bij de East zitten meerdere nieuwe gezichten, terwijl bij het westen vooral bekende namen hun opwachting mogen maken. Grootste afwezigen in de selecties zijn Warriors-guard Stephen Curry in het westen en Nets-center Brook Lopez in het oosten. Ook spelen Dirk Nowitzki, Deron Williams, Joe Johnson en (opnieuw) Josh Smith niet mee in de prestigestrijd.
Spelers All-Star East:
De basisspelers in oosten zijn Rajon Rondo, Wade, James, Carmelo Anthony en Garnett. Naast hen selecteerden de coaches de volgende spelers:
Jrue Holiday
De spelverdeler van de Philidelphia 76ers zal erg tevreden zijn met zijn eerste All-Star selectie. Na het vertrek van Andre Iguodala heeft trainer Doug Collins dit seizoen een grotere verantwoordelijkheid bij Holiday neergelegd en dat heeft geen windeieren gelegd. Holiday heeft zich ontpopt tot een uitstekende spelverdeler met een gemiddelde van negen assists per wedstrijd en is de onbetwiste leider in Philidelphia, dat ster Andrew Bynum nog steeds mist.
Paul George
De shooting guard van de Indiana Pacers was vorig jaar al aanwezig in de dunk-contest in het All-Star weekend, maar mag dit jaar ook meedoen met de grootste sterren. En terecht, want George kent een uitstekend seizoen met de Pacers en doet sterspeler Danny Granger bijna vergeten. De lange, atletische guard is van alle markten thuis en met zijn spectaculaire dunks lijkt zijn spel gemaakt te zijn voor deze wedstrijd.
Chris Bosh
Bosh zijn talent wordt soms over het hoofd gezien door de spectaculaire acties van Lebron James en Dwyane Wade, die zullen starten in het oosten. Maar Bosh is al meer dan eens door zowel trainer als ploeggenoten als meest belangrijke speler bij de Miami Heat omschreven. Het is voor voor de power forward al de achtste maal dat hij geselecteerd wordt als All-Star.
Tyson Chandler
Meer dan verdiend is de eerste All-Star selectie voor de center van de New York Knicks. Zijn invloed op de goede resultaten van zijn team is steeds meer duidelijk. Daarnaast is hij de regerend Defensive Player of the Year in de NBA en won hij afgelopen zomer goud op de olympische spelen.
Kyrie Irving
Al in zijn tweede jaar in de NBA is Irving uitgegroeid tot een superster. De jonge point guard van de Cleveland Caveliers bezit over ongelooflijk veel talent en een ontzettend leuke manier van spelen. Naar verwachting is dit de eerste van vele All-Star optredens voor de huidige Rookie of the Year.
Luol Deng
De Chicago Bulls doen het dit seizoen vooralsnog uitstekend zonder hun superster Derrick Rose. Engelsman Deng heeft een groot aandeel in de goede resultaten in Windy City en mag zich voor het tweede jaar op een rij All-Star noemen.
Joakim Noah
Ook voor Noah geldt dat hij in Houston voor het eerst deel uit maakt van het sterrenensemble. De Fransman heeft een fantastisch seizoen, waarin hij vooral op verdedigend opzicht wekelijks uitblinkt. De center van de Chicago Bulls heeft daarnaast een enorme motor. Het zal interessant zijn om te zien hoe de samenwerking verloopt met starter Kevin Garnett, waarover Noah zich onlangs nog negatief uitliet.
Spelers All-Star West:
Basisspelers in het westen zijn Chris Paul, Kobe Bryant, Kevin Durant, Blake Griffin en Dwight Howard. Naast hen selecteerden de coaches de volgende spelers:
Tony Parker
De Fransman blijft elk seizoen weer verbazen. Ook dit seizoen laat de spelverdeler zien over ontzettend veel talent te beschikken. De San Antonio Spurs hebben wederom een erg sterk seizoen en topscorer Parker is wellicht de grootste reden van het succes. Het is de vijfde All-Star selectie voor de 30-jarige.
Russell Westbrook
Westbrook was een zekerheidje. De atletische point guard van de Oklahoma City Thunder maakt een zeer goed seizoen door. Zijn assists zijn dit seizoen aanzienlijk gestegen en daarnaast heeft Westbrook steeds meer succes met schoten van lange afstand. De All-Star game is daarnaast niet vies van de spectaculaire dunks die hij kan verschaffen.
James Harden
De huidige Sixth Man of the Year is dit jaar basisklant bij zijn nieuwe team en presteert daar boven verwachting. Harden, en niet Jeremy Lin, is hét gezicht van de Houston Rockets en laat zien tot de absolute top te behoren. Hij laat dagelijks zijn aanvallende talenten zien en dat heeft terecht geleid tot een eerste All-Star selectie.
LaMarcus Aldridge
Voor de 27-jarige Aldridge is dit zijn twee All-star selectie. Na vorig jaar bewijst hij ook dit seizoen over bovengemiddelde talenten te beschikken bij de Portland Trailblazers. De power forward is een constante dreiging voor de verdediging door zijn diverse aanvallende talent.
Zach Randolph
Z-Bo is een All-Star en dat is erg mooi van de power forward voor de Memphis Grizzlies. Zijn team draait mee in de bovenste regionen en Randolph heeft daar een groot aandeel in. Hoewel hij niet meer Mr. 20-10 is pakt hij ook dit seizoen weer zeer veel rebounds en lijkt hij steeds meer een leidende rol aan te nemen.
David Lee
De Golden State Warriors zijn misschien wel het meest verrassende team in de NBA en heeft dat te danken aan twee spelers, te weten Stephen Curry en David Lee. Laatstgenoemde ziet zijn spel dus beloond worden met een selectie in het All-Star team. Het is voor Lee de tweede maal dat hij deel uitmaakt van de spektakelshow. Enkele jaren geleden deed hij dat ook, maar dan als speler van de New York Knicks.
Tim Duncan
The Big Fundamental mocht dit jaar niet ontbreken. Het is moeilijk aan te wijzen waaraan het licht, maar Duncan maakt een van de beste seizoenen mee in jaren. Het gemak waarmee Tim dit seizoen zijn tegenstanders blokt is ronduit verbazingwekkend en ook op aanvallend gebied lijkt hij een tweede jeugd begonnen te zijn. Respect en een veertiende All-Star selectie vallen hem ten deel.
Foto: Getty Images
Reacties