Nee, met Chris Sale op de heuvel werd het geen succes voor de Boston Red Sox. De ace kreeg weliswaar niet de loss achter zijn naam in Game 1, maar Red Sox Nation had toch meer verwacht. Manager Alex Cora deed in Game 2 een beroep op David Price. De 33-jarige leftie heeft het moeilijk de laatste weken en dus hielden ze in Boston hun hart vast. Astros-manager A.J. Hinch stuurde aan de andere kant Gerrit Cole de heuvel op. Cole had in de NLDS de Cleveland Indians zeven innings lang in de zak en begon dus met het nodige vertrouwen aan dit duel. Het werd uiteindelijk niet de dag van Gerrit Cole. De starter gaf, voor zijn doen, veel runs op en kreeg de loss achter zijn naam.
STARTERS IN LAST
Het begin was voor de Boston Red Sox. David Price zette in de eerste inning twee man met vier wijd op de honken, maar redde zichzelf met twee strikeouts. Gerrit Cole kwam ook al snel in de problemen. De Astros-starter zag leadoff-hitter Mookie Betts een double slaan. Andrew Benintendi tekende vervolgens voor een RBI single door z’n ploeggenoot over home plate te helpen. Het lukte Cole daarna maar niet om in zijn ritme te komen. De honken liepen in de eerste inning al vol en een single van Rafael Devers zette de BoSox op een 2-0 voorsprong. Eigenlijk kwam de geplaagde Cole daarmee nog goed weg.
George Springer hielp vervolgens zijn pitcher uit de brand. Na een nonchalante play van Xander Bogaerts kwam Carlos Correa op het eerste honk. Martin Maldonado kwam daarna door met een double waarmee Houston het tweede en het derde honk in handen kreeg. Een tweehonkslag van Springer hielp de twee Astros over de thuisplaat voor een 2-2 tussenstand. Een gigantische klap van outfielder Marwin Gonzalez zette de bezoekers in de derde inning zelfs op voorsprong. Met twee uit en Yuli Gurriel op het eerste honk sloeg Gonzalez bijna letterlijk de bal het stadion uit: 2-4.
RED SOX TONEN VEERKRACHT
David Price mocht dan niet in z’n beste vorm steken, maar dat gold deze avond ook zeker voor Gerrit Cole. In de gelijkmakende derde inning gaf de anders zo dominante Cole een single op aan Xander Bogaerts, een double aan Steve Pearce en gaf hij Devers vier wijd. Ian Kinsler werd vervolgens met drie slag nog aan de kant gezet, maar Jackie Bradley Jr. kwam keihard door met een double die maar liefst drie runs opleverde. Voor Price en de Red Sox dreigde het in de vijfde inning weer mis te gaan. Met twee honken bezet speelde reliever Matt Barnes even voor brandweerman. Hij wist het brandje te blussen.
Tegen een sterke ploeg als de Astros kan de voorsprong nooit groot genoeg zijn. De 6-4 van Mookie Betts in de zevende inning kwam dan ook als geroepen. Betts profiteerde van een passed ball door catcher Maldonado. Diezelfde Betts sloeg een inning later met een tweehonkslag Rafael Devers over de thuisplaat. Closer Craig Kimbrel moest de overwinning over de streep trekken, maar dat ging nog niet vanzelf. George Springer legde zich nog niet neer bij een nederlaag en sloeg, met twee uit, een double. José Altuve bracht de spanning terug door Springer binnen te slaan, maar verder dan het eerste honk kwam de voormalig American League MVP niet.
UP NEXT
Hoe belangrijk deze zege voor de Red Sox was, blijkt wel uit de historie. Als Boston ook het tweede duel had verloren, moesten ze iets doen wat nog geen team in het verleden was gelukt. Nog nooit lukte het een club in een LCS een 2-0 achterstand (opgelopen na twee verloren thuiswedstrijden) goed te maken. Nu kunnen Bogaerts en de zijnen echter op jacht naar een 2-1 voorsprong. Dan moet er dinsdag (23.09 uur CEST) wel gewonnen worden in Texas. Nathan Eovaldi krijgt de bal van Red Sox-manager Alex Cora. Dallas Keuchel start voor de Astros.
Cover Photo: Elise Amendola/AP
Reacties