Een nieuw onderdeel op Sport Amerika: de MLB Power Rankings. Elke zaterdag de onderste vijftien ploegen in baseball, elke zondag de bovenste helft.
Ik rank de dertig ploegen op kwaliteit dit jaar, daarbij neem ik ook talenten mee die in de loop van het jaar waarschijnlijk bij het Major League team aansluiten. Playoff-kansen neem ik niet mee in deze ranking, dus ja: het kan zijn dat vier AL East teams in de top zeven staan, terwijl één van die vier de playoffs zeker niet zal halen.
Voel je vrij om hieronder te discussiëren over deze ranking!
16. KANSAS CITY ROYALS
De Royals hebben langzamerhand een zeer goede offence gekregen, echter blijft de pitching nog wat achter. De Tigers zijn te goed voor de Royals, maar de hosts van de 2012 All-Star game moeten makkelijk tweede kunnen worden in de AL Central.
17. WASHINGTON NATIONALS
De Nats hebben Stephen Strasburg terug en op een gegeven moment komt Bryce Harper op. Jordan Zimmermann en Gio Gonzalez zijn geen slechte pitchers en Ryan Zimmerman, Michael Morse en Jayson Werth moeten de offence dragen totdat Harper arriveert.
18. PITTSBURGH PIRATES
De derde darling uit de Majors en op een rij en America’s team van dit jaar. Als ze goed uit de startblokken komen zijn de Pirates het favoriete team van elke neutrale supporter. Gaan ze dat ook doen? Ze hebben het talent en een redelijk evenwichtig team met veteranen als Erik Bedard en A.J. Burnett en jonkies als James McDonald en Andrew McCutchen.
19. COLORADO ROCKIES
Een hitters park, veel talenten, Carlos Gonzalez en Troy Tulowitzki. Een goed team, dat kan verrassen, maar door de jonkies ook erg tegen kan vallen. Streaky team.
20. LOS ANGELES DODGERS
Clayton Kershaw, Matt Kemp. Dan een heeeeele tijd niets. Met de Magic Johnson groep nu als eigenaar van de Dodgers zit er een mooie toekomst in. Zack Greinke en Cole Hamels zijn aan het einde van dit jaar free agents en de Dodgers zijn nu al front-runners.
21. CHICAGO WHITE SOX
De White Sox zijn in full rebuild mode. Carlos Quentin, Mark Buehrle, Sergio Santos en niet te vergeten Ozzie Guillen zijn vertrokken. Adam Dunn heeft een goede spring en kan bewijzen dat hij het nog steeds kan en dat vorig jaar slechts een down year was. Verder speelt ook ondergewaardeerde Paul Konerko nog steeds bij de Sox en Alex Rios kan het toch niet slechter doen dan vorig jaar?
22. CLEVELAND INDIANS
De Tribe heeft vorig jaar veel talent ingeleverd voor Ubaldo Jimenez te ruilen. Echter hebben de Indians pitching met kwaliteit in groundballers Derek Lowe en Justin Masterson. Catcher Carlos Santana wordt een All-Star en Asdrubal Cabrera moet als hij fit blijft weer aardige getallen op het bord zetten met plus defence.
23. MINNESOTA TWINS
Het laatste team uit de AL Central dat bestaat uit de Tigers, Royals en en bulk middelmatigheid. Justin Morneau is hot deze spring, maar raakt ongetwijfeld weer geblesseerd.
24. SAN DIEGO PADRES
De Padres hebben wat deals gemaakt voor onder ander Yonder Alonso en Tyler Colvin. De pitching is solide, zoals altijd, maar qua hitting zijn er nogal wat vraagtekens. Echter is er progressie te merken en dat plaatst de Padres hoger dan de teams hieronder.
25. CHICAGO CUBS
Hosanna hosanna. Theo Epstein is president of baseball operations van de Cubs. Maar hij kan water niet in wijn veranderen en moet nu roeien met de riemen die hij heeft. Dat betekent een over het algemeen middelmatig team. Er ligt zit wel wat in de pijpleiding en de Cubs hebben volgend jaar geld om wat te betekenen in free agency. Nu is het echter hopen dat de Pirates in en dat de Astros uit zicht blijven.
26. OAKLAND ATHLETICS
Net als de Mariners hieronder is het verhaal van de A’s simpel: geen offense, wel pitching. Yoenis Cespedes werd voor veel geld gehaald en sloeg tegen de M’s zijn eerste homerun uit zijn carrière. Helaas waren de strike-outs er ook.
27. SEATTLE MARINERS
De pitching is aardig met ace en Cy Young kandidaat Felix Hernandez, maar de offence is vreselijk. Natuurlijk speelt Jesus Montero nu in de Emerald City, maar hij heeft in de Major Leagues nog weinig bewezen. Als Ichiro en Justin Smoak een goed jaar hebben zit er echter wel meer in, in tegenstelling tot de ploegen hieronder.
28. BALTIMORE ORIOLES
Het is wat: in de zwaarste divisie in baseball zitten en bijna geen pitching hebben. Het wordt weer een zwaar jaar voor Buck Showalter en de zijnen. Tekenend was het feit dat niemand GM wilde worden van de O’s, tot Dan Duquette de baan aannam. Adam Jones, Brian Matusz en Matt Wieters zijn mooie uitzonderingen in een matig team.
29. NEW YORK METS
De Mets verloren dit off-season hun beste speler in José Reyes, maar hebben desondanks wel iets om naar uit te kijken: David Wright mikt op een comeback jaar, evenals Johan Santana en Ike Davis. En of dat nog niet genoeg was: de hekken in Citi Field komen dichter bij de thuisplaat te staan. Dat is goed nieuws voor niet alleen Wright en Davis, maar ook voor Jason Bay, die de vele miljoenen die hij een paar jaar geleden als free agent kreeg nog moet terugverdienen.
30. HOUSTON ASTROS
Last and least: de Astros. Vanwege in het verleden behaalde resultaten staan de ‘stros onder de Mets. Met zonder sterren en toekomst in de NL Central. Volgend jaar spelen de Astros in de AL West, en zorgen ze er voor dat het evenwicht tussen de NL en de AL een beetje hersteld wordt.
Foto’s: Getty Images
Reacties