Waar te beginnen na een nacht met verrassingen en opmerkelijke momenten? Van de negen wedstrijden die werden gespeeld waren er veel mooie match-ups te zien. De Atlanta Hawks tegen de Memphis Grizzlies, bijvoorbeeld, een echte topper tussen oost en west.
En wat te denken van de Houston Rockets versus de Portland Trail Blazers, aan de top van de Western Conference? De Los Angeles Clippers in een match-up met de Oklahoma City Thunder. En de Los Angeles Lakers, het lelijke eendje van de NBA, tegen de Cleveland Cavaliers, de laatste tijd juist onverslaanbaar.
Genoeg om over te praten, dus laten we snel beginnen met de recap van SportAmerika. Lees mee, en check ook vooral onze uitzonderlijke four point play: vier korte wedstrijdverslagen in plaats van de gewoonlijke drie!
Tip-Off: Agressieve Grizzlies jagen Hawks op
De Atlanta Hawks zijn dit seizoen uitgegroeid tot een van de grote titelfavorieten van de NBA. En de manier waarop ze afrekenden met de Golden State Warriors – die andere nummer één – was indrukwekkend. Maar zoals zo vaak in de NBA is het altijd moeilijk om de juiste vorm door te zetten na een topprestatie. En misschien wel om die reden gingen de Hawks onderuit tegen de Memphis Grizzlies met 88-94.
De pot tussen de Atlanta Hawks en de Memphis Grizzlies kenmerkte zich door het relatieve langzame tempo. Opmerkelijk, aangezien vooral de ploeg uit Tennessee daar garen bij spint. De Grizzlies zijn van het zware, logge spel, terwijl de Hawks liever in een iets lichtere versnelling over het veld dartelen.
De gehele wedstrijd ging het echter gelijk op tussen beide ploegen, maar toen Atlanta in het derde kwart een beslissende voorsprong leek te gaan nemen kwam de beer los bij de Grizzlies. Ze beukten, bikkelden en basketballden zich een weg door de defensieve muur van Atlanta en sloten het derde kwart in stijl af.
Op basis van de statistieken zou je zeggen dat de grootste beuker Zach Randolph was, dat blok graniet aan de zijde van de Grizzlies met elf punten en vijftien rebounds. Maar wie goed keek naar het derde en vooral vierde kwart zag dat bankspeler Tony Allen, die bekend staat om zijn vechtersmentaliteit, met een aantal belangrijke ingrepen verantwoordelijk was voor de ondergang van de Hawks.
Allen vocht keiharde duels uit onder de basket om de rebound, scoorde negen belangrijke punten en joeg Kyle Korver zodanig op dat die een backcourt violation beging. Met dat laatste was Allen zo blij dat het leek alsof hij spontaan de Heer had ontmoet en een religieuze wonderervaring had.
Mike Conley, de point guard van de Grizzlies, had met 21 punten, 3 rebounds en 6 assists ook een belangrijk aandeel in de winst. Volgens Conley was het grotendeels te danken aan de wilskracht van Memphis. De gezamenlijke drive om de tegenstander onder druk te zetten en te houden.
“We did what we do. We keep it close as long as we can and try to outwork you at the end. We were able to get a couple of possessions to go our way.”
Four Point Play
* Vlak voor de wedstrijd tussen de Los Angeles Clippers en Oklahoma City Thunder werd duidelijk dat Blake Griffin voor onbepaalde tijd is uitgeschakeld met een ellebooginfectie. De die-hard fans van de Clippers voelden de bui toen al hangen. Hoewel Spencer Hawes zich in het begin nog prima kweet als vervanger – hij scoorde negen punten in het eerste kwart – was er in de tweede helft geen houden meer aan. OKC kortwiekte de vleugellamme Clippers uiteindelijk met 131-108. Westbrook (19 punten, 11 rebounds, 5 assists) zette zijn goede vorm van de laatste paar dagen door, en zijn maatje Kevin Durant leek niet te kunnen missen (29 punten, met 10 van zijn 15 schoten die raak waren). Ook rookie Mitch McGary, die een paar uur voor de wedstrijd een tijdelijk contract kreeg van de Thunder en met een donderend applaus werd ontvangen in de Chesapeake Energy Arena, deed het uitstekend met een double-double: negentien punten en tien rebounds. Hét moment van de avond kwam echter op naam van Steven Adams, die met zijn verkeerde hand een vrije worp benutte. Nothing but net!
* Arme Gregg Popovich. Het brein van de San Antonio Spurs heeft nog maar één overwinning nodig om tot 1.000 gewonnen partijen als coach te komen, maar vannacht ging zijn ploeg onderuit tegen de Toronto Raptors met 87-82. Ver in het laatste kwart stonden de Spurs nog voor, maar James Johnson scoorde een aantal belangrijke punten. Manu Ginobili had ‘Pop’ nog een mooi cadeau kunnen geven, maar miste de open kans op een driepunter. Door het verlies blijven de Spurs op de zevende plek in de Western Conference staan. Winst had ze voorbij de Clippers gebracht naar plaatsje nummer zes. De Toronto Raptors handhaven zich keurig in de top van het oosten, met een moyenne dat trouwens helemaal niet zoveel onderdoet voor dat van de Spurs.
* Een heel kostbaar verlies voor de Phoenix Suns vannacht. De ploeg, die vecht om een plekje in de top acht van het westen en het zonder Eric Bledsoe moest doen, verloor namelijk van laagvlieger Sacramento Kings met 83-85. Wie de grote man was aan de zijde van de Kings? Eén persoon natuurlijk: kersvers All Star DeMarcus ‘Boogie’ Cousins. Niet alleen scoorde Cousins 28 punten en pakte hij 12 rebounds, maar ook had hij alle geluk van de wereld toen zijn game winner via drie stuitermomenten alsnog in de basket belandde. De man of the match weigerde echter ” target=”_blank”>serieus met de pers te praten na afloop, omdat in de media werd gesuggereerd dat hij George Karl niet bij de Kings wil hebben. Ach ja, een boze Boogie. We’ve seen it all before.
* De Portland Trail Blazers en de Houston Rockets. Een droomwedstrijd, die voor de Rockets min of meer eindigde in een nachtmerrie. James Harden en zijn mannen gingen namelijk onderuit tegen LaMarcus Aldridge en de zijnen, met 109-98. Wie weet heeft de overwinning te maken met het feit dat Damian Lillard, nu Griffin komend weekend niet mee kan doen, is benoemd tot All Star? We weten het niet. Feit is wel dat de point guard van de Blazers 23 punten scoorde en er een stuk vrolijker uitzag. James Harden was trouwens weer extreem bezig aan de kant van de Rockets, met 45 punten, maar dat bracht zijn team niet de overwinning. Tja, in je eentje schop je het in een teamsport niet altijd ver. Harden baalde in ieder geval na afloop. “We moeten niet alleen de tweede helft goed spelen”, foeterde hij. “Alle vier de kwarten zijn even belangrijk.” Amen.
Stat of the Night
Kevin Love had het vannacht op z’n heupen in de wedstrijd tegen de Lakers. Misschien heeft hij eindelijk het advies van LeBron James opgevolgd? Just fit in?
#SAPStatLineOfTheNight Kevin Love buried 7 threes en route to 32 points, 10 boards, and 3 assists in the @cavs win. pic.twitter.com/Qk64Hr3WhK
— NBA.com/Stats (@nbastats) February 9, 2015
Tweet van de Dag
Verbale oorlogsvoering is aan de orde van de dag tijdens een basketballwedstrijd. Maar de tegenstander uitdagen terwijl je twintig punten achterstaat is misschien niet het allerslimste om te doen. Terechte opmerking van Durant (al zou het antwoord van Paul natuurlijk kunnen zijn: “… maar jullie staan niet eens bij de top acht”)
Chris Paul drains a jumper and stares at KD on the bench. Durant barks back: "You're down 20, bro."
— Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) February 8, 2015
The Paint
Halverwege de wedstrijd tussen de Hawks en de Grizzlies zit de bal opeens vast, hoog in de backboard. Nota bene veteraan Kyle Korver, die niet bekend staat om zijn zwabbermomenten, heeft de oplossing.
Carlos Boozer staat niet op te letten bij de inbound pass van Kyrie Irving. En dus krijgt hij Iman Shumpert in zijn nek die de bal zonder pardon in het netje dunkt. Het was typerend voor de avond: de Cleveland Cavaliers walsten met gemak over de Los Angeles Lakers heen (120-105).
Basketball 101: als je tegenstander een kans heeft om te scoren, zorg dan dat je hem niet uit het oog verliest. Zeker niet als het gaat om de laatste seconden van de wedstrijd en je zo de winnende basket om de oren kunt krijgen. Cody Zeller tekende met een moment van onachtzaamheid het vonnis van de Charlotte Hornets (103-102 verlies tegen de Indiana Pacers).
Box Score
Los Angeles Clippers – Oklahoma City Thunder: 108-131
Los Angeles Lakers – Cleveland Cavaliers: 105-120
Atlanta Hawks – Memphis Grizzlies: 88-94
Indiana Pacers – Charlotte Hornets: 103-102
Minnesota Timberwolves – Detroit Pistons: 112-101
Chicago Bulls – Orlando Magic: 98-97
Portland Trail Blazers – Houston Rockets: 109-98
San Antonio Spurs – Toronto Raptors: 82-87
Phoenix Suns – Sacramento Kings: 83-85
Foto: Getty Images
Reacties