32-in-32: New York Jets

De NFL-redactie van SportAmerika richt de blik op het nieuwe seizoen. Iedere dag belichten we een team in onze NFL Preview: 32 in 32, in volgorde van hun prestatie in 2014. Vandaag de New York Jets.

Terugblik
De Jets wonnen vorig seizoen vier wedstrijden en gezien het talent in de ploeg presteerden ze daarmee boven verwachting. Geno Smith slaagde er niet in stappen vooruit te zetten en werd aan het einde van het seizoen uitgefloten door zijn eigen fans. De ploeg had gewoon te weinig kwaliteit en aan het einde van het jaar werden zowel coach Rex Ryan als GM John Idzik ontslagen.

Transfers

IN

G James Carpenter (Seattle)
CB Antonio Cromartie (Arizona)
TE Kellen Davis (Detroit)
SS Marcus Gilchrist (San Diego)
ILB Jamari Lattimore (Green Bay)
ILB Joe Mays (Kansas City)
CB Darrelle Revis (New England)
RB Stevan Ridley (New England)
CB Buster Skrine (Cleveland)

OUT

CB Phillip Adams (Atlanta)
LB Nick Bellore (San Francisco)
DE Kenrick Ellis (New York Giants)
WR Percy Harvin (Buffalo Bills)
CB Kyle Wilson (New Orleans)
FB John Conner (Onbekend)
RB Chris Johnson (Onbekend)
SS Dawan Landry (Onbekend)
QB Michael Vick (Onbekend)

Mike Maccagnan heeft niet stilgezeten als de nieuwe GM van de Jets. Het tweede team uit de Big Apple was zeer actief afgelopen maanden. Met Darrelle Revis en Antonio Cromartie heeft de ploeg de verdediging flink weten te versterken. Bovendien hebben de Jets geen belangrijke spelers hoeven te laten gaan, waardoor de Jets gezien mogen worden als een van de winnaars van free agency.

NFL Draft

De draft van de Jets was uitstekend. Verdediger Leonard Williams stond op veel draftborden als tweede speler, maar viel in handen van de Jets, die als zesde mochten kiezen. In de tweede ronde kozen de Jets voor wide receiver Devin Smith. De explosieve receiver heeft het in zich om een extra wapen in de luchtaanval te zijn en Smith is hierdoor een goede aanvulling voor de vorig seizoen zwakke aanval van de Jets. De overige picks moeten er voor zorgen dat de Jets in de breedte wat sterker zijn en mogelijke blessures op kunnen vangen. Het is duidelijk dat quarterback Bryce Petty nog niet klaar is voor het grote werk, want de Jets zijn hard op zoek naar een ervaren quarterback die tijdens de blessure van Geno Smith de reserverol op zich kan nemen.

Offense

Ratings zijn van ProFootballFocus en zijn van vorig seizoen of van 2013 wanneer een speler het hele jaar geblesseerd is geweest. Deze ratings zijn een indicatie van de kwaliteit/vorm van een speler en zijn niet meteen een absolute waarde van hoe goed een speler is. Wel geven zij, zoals gezegd, een goede indicatie van waar de betreffende speler staat in vergelijking met zijn collega’s. Spelers die nog een rookie zijn of waar niet genoeg data van is, hebben daardoor ook geen PFF Rating.

IK Enemkpali kan wel eens de grootste invloed op de aanval van de Jets hebben dit seizoen. De onmiddellijk ontslagen reserve linebacker sloeg in de voorbereiding quarterback Geno Smith neer die daarbij zijn kaak brak en daardoor zes tot tien weken aan de kant staat. Smith leek ondanks zijn matige seizoen ook van de nieuwe coach Todd Bowles de kans te krijgen als quarterback, maar Smith zal de seizoenstart moeten missen.

De nieuwe startende quarterback is nu Ryan Fitzpatrick. De Jets haalden de quarterback afgelopen winter via een trade naar New York en mag zich nu bewijzen op het veld. Mocht hij het goed doen dan zal Bowles geen enkele reden hebben om Smith te laten spelen als hij hersteld is van de operatie die hij aan zijn kaak moet ondergaan.

Fitzpatrick heeft in ieder geval meer mogelijkheden dan Smith vorig jaar tot zijn beschikking had. Percy Harvin slaagde er niet in het ongelijk van de Seahawks te bewijzen en hij is nu ingeruild voor Brandon Marshall. Samen met Eric Decker zijn dit de twee aanvallende lichtpuntjes van de Jets en moeten zij er voor zorgen dat er wat punten op het bord komen voor de groene formatie.

Defense

De kwaliteiten van de Jets liggen in de verdediging. Vorig seizoen had de Gang Green al een solide verdediging en die hebben ze dit jaar alleen maar weten te versterken. Vooral de defensive line en de secondary behoren bij de beste van de league. Dit zal Bowles ook nodig hebben, want het zal veel voorkomen dat de tegenstanders langer de bal hebben dan de Jets. De verdediging van de Jets is zo sterk dat top pick Leonard Williams niet eens zeker is van een basisplek en zeker, wanner Sheldon Richardson terugkeert van zijn schorsing, veelal van de bank zal komen.

In de verdediging zijn de linebackers het zwakke punt en hierdoor zullen de Jets komend seizoen waarschijnlijk een goede verdediging hebben en niet de beste defense in de league. Al is het zeker mogelijk dat de Jets verdediging bij de top drie gaat horen komend seizoen.

Prognose

De Jets zijn niet meer het lachertje van vorig seizoen, ook al hebben Geno Smith en IK Enemkpali hun best gedaan aan het imago van de club te voldoen. De situatie van de Jets lijkt te vergelijken met die van de Browns vorig seizoen. Met Fitzpatrick hebben ze een solide quarterback, maar zonder de potentie ooit een ster te worden. De verdediging van de Jets moet goed genoeg zijn om een aantal wedstrijden voor ze te winnen, waardoor New York het beter gaat doen dan vorig seizoen. De strijd in de divisie zal tussen de Patriots en de Dolphins gaan, maar de Jets gaan het zeker beter doen dan vorig seizoen.

Record: 7-9