In 3-on-3 geven wekelijks drie NBA-redacteuren antwoord op drie vragen omtrent een actueel onderwerp. Deze week: De trade van Dwight Howard.
1. De Magic hebben de juiste keuze gemaakt om Howard naar de Lakers te dealen.
VvG: Of het komende zomer nog een goed idee was om voor D12 te traden, zullen we dan pas weten. Voorlopig lijkt het althans een uitstekende deal te zijn voor de Lakers. In essentie verwisselen ze Andrew Bynum voor Dwight Howard, dus de #2 center voor de #1 center. Defensief gaan ze er vreselijk op vooruit, offensief is het nog net iets ander want Bynum had post-moves en Howard niet echt. Maar de Lakers maakten hun team overall wel beter.
NdCvD: Met het aantrekken van Howard behoren de Lakers weer tot de favorieten voor de titel. Howard is de beste defensieve speler in de NBA. De Lakers kunnen de lane voor de tegenstanders dichtgooien. Het aflopende contract van Howard is de grote kanttekening die geplaatst kan worden bij de trade. Kupchak heeft er of vertrouwen in dat Howard zich langdurig aan de Lakers zal binden of men werkt aan de zesde voor Kobe voor wie de jaren nu toch beginnen te tellen.
JP: Rob Hennigan wil in Orlando via de draft een nieuw team van de grond af opbouwen. Het komend seizoen stappen NBA-teams daarom lachend in Orlando uit het vliegtuig, want van het huidige team hebben ze natuurlijk weinig te vrezen. En dat terwijl de Magic bijna het complete frontcourt (Brook Lopez, Kris Humphries) en de getalenteerde guard MarShon Brooks van de Nets hadden kunnen binnenhalen. Gevolg: de Magic zitten vooraan bij de draft lottery en hun fans zitten komende seizoenen voor niks op de tribunes. Kortom, het is een ontzettend slechte deal.
2. De Lakers zijn OKC Thunder voorbijgestreefd als The Best in the West.
VvG: Dat zou ik niet zo snel zeggen. De Thunder hadden géén moeite met de Lakers vorig jaar. Nu Howard en Nash de rangen komen versterken, wil dat niet meteen zeggen dat ze beter zijn dan de Thunder. Kan Nash Westbrook verdedigen? Nee. Hoeft Howard meer te doen dan Bynum defensief? Nee. Bovendien verliezen de Lakers hun aparte stijl van triangle offense nu volledig door met een echte PG te spelen. Dat maakt hen kwetsbaarder. Thunder still rule baby.
NdCvD: Howard brengt een hoop verdedigende kwaliteiten naar Los Angeles maar de series tegen de Thunder werd niet beslist op de centerpositie. De Lakers zullen nog steeds de veel jongere en explosievere Durant, Westbrook en Harden moeten afstoppen. Tevens hebben de Thunder een diepere bank. Een nieuw systeem met twee belangrijke nieuwe spelers is een grote uitdaging voor zowel spelers als coach. Persoonlijk vind ik de coaching hét zwakke punt bij de ploeg uit California.
JP: Dat hangt vooral af van de fysieke staat van Howard en de onvoorspelbare mentale gezondheid van Pau Gasol. Zolang het frontcourt van OCK aanvallend niet meer bij gaat dragen dan nu het geval is, schat ik de Lakers hoger in. LA heeft nu ook een sterkere bank dan OKC, dankzij de ervaren Antawn Jamison, scherpschutter Jodie Meeks en de in de play-offs opgeleefde Jordan Hill. Iedereen stelt dat de oude Steve Nash te langzaam is voor guards als Paul, Williams en Westbrook, maar met Howard achter zich kan Nash zich vooral bezighouden met de aanval. En dat kan hij als geen ander.
3. Howard gaat een extensie tekenen bij LA.
VvG: Weet Dwight eigenlijk zelf wel wat hij wil? Ik betwijfel het. Bovendien zijn de Lakers niet echt jong dus veel toekomstmuziek zit er niet in dat team. Aan het einde van de dag denk ik dat hij in LA zal blijven. Howard loves the spot light en LA is the place to be…tenzij die Rus in Brooklyn zijn geldbeugel helemaal leeghaalt. Maar voor de zomer zullen we van Howard niets weten over een nieuw contract. Wachten tot de zon schijnt.
NdCvD: Wanneer bankrekeningen gespekt kunnen worden zullen spelers dit niet nalaten, dit geldt ook voor Howard. Evenals Bynum zal Howard volgend jaar zomer free-agent zijn. De vraag is of de Lakers hem dan een aanbieding kunnen doen dat Howard niet verleid wordt zijn oog alsnog op Brooklyn, Houston of Dallas te laten vallen.
JP: Bryant heeft nog steeds een ontembare honger naar titels en gaat nog twee, drie jaar door. Hoewel de goedlachse Howard steeds vooral benadrukt dat hij bovenal weer plezier in het basketbal wil hebben, is zijn verhuizing naar de Lakers dé kans om een titel te winnen. En zeker na de ‘Dwightmare’ van de afgelopen maanden staan zijn imago en geloofwaardigheid duidelijk op het spel. Howard heeft in meerdere opzichten veel te bewijzen en een langer verblijf in LA ligt zeer voor de hand.
Met dank aan Vincent van Genechten, Noël de Cocq van Delwijnen en Jelte Posthumus.
Reacties