De selectie van de New York Yankees zat nog vol met gaten: de starting rotation, de closer, de catcher en in het outfield. In een dikke week tijd lijkt er behoorlijk verandering in te komen. Vorige week werd bekend dat Hiroki Kuroda voor een jaar bijgetekend had en sinds dinsdag lijken daar meer spelers bij te komen.
Oude garde
Het zijn op vooral de oudjes die terugkeren. Andy Pettitte is dichtbij het tekenen van een eenjarig contract ter waarde van 10-11 miljoen dollar. Hij zou daarmee zijn imposante loopbaan verlengen met wat mogelijk zijn allerlaatste seizoen op het hoogste niveau is. De lefty heeft een career record van 245-142 met een 3.86 ERA. In het afgelopen seizoen kwam hij vanwege een gebroken been dankzij een rake comebacker slechts twaalf wedstrijden in actie. Hij ging 5-4 met een 2.87 ERA en was in die periode goed voor een 2.2 WAR.
Met Kuroda en Pettitte hebben de Yanks hun rotation weer op orde. C.C. Sabathia is de ace en wordt bijgestaan door Kuroda, Pettitte, Phil Hughes en waarschijnlijk Ivan Nova. Men hoopt in New York dat later in het seizoen ook Michael Pineda weer aan kan sluiten. De 23-jarige flamethrower, waarvoor vorig jaar top prospect Jesus Montero in een trade naar de Seattle Mariners werd gestuurd, kwam vorig seizoen vanwege een zware schouderblessure niet in actie.
Rivera en Ichiro
Ook Mariano Rivera zal deze week zijn handtekening zetten onder een nieuw eenjarig contract. Hij zal naar verluidt iets meer gaan verdienen dan Pettitte. ‘Mo’ zal de closersrol weer overnemen van Rafael Soriano, die deze rol bij zijn afwezigheid kundig vervulde, maar uit zijn contract stapte dankzij een clausule. De kans lijkt erg klein dat Soriano terugkeert in New York. Hetzelfde geldt voor outfielders Nick Swisher en Andruw Jones, wiens tijd in Pinstripes ook voorbij lijkt.
Ichiro Suzuki zou volgens de laatste geruchten ook erg dicht bij een nieuw contract zijn. De Japanse outfielder zou een aanbod van één jaar en vijf miljoen dollar in beraad hebben en heeft al eerder aangegeven graag terug te keren in The Bronx. Voor de catcher positie hopen de Yankees de Canadees Russell Martin te resignen, maar daarvoor zijn meer kapers op de kust.
Winter Meetings
In elk geval komen deze signings mooi op tijd voor GM Brian Cashman. Hij reist volgende week af naar de Winter Meetings (waar alle GM’s en agents bij elkaar komen om te onderhandelen over free agents en mogelijke trades). Hij weet nu precies welk budget hij over heeft om zijn team op andere plaatsen te versterken. Het wordt hem door zijn eigenaar wel wat lastiger gemaakt dan dat hij gewend is.
Hal Steinbrenner, zoon van de legendarische George Steinbrenner, wil namelijk voor het seizoen 2014 een payroll van onder de 189 miljoen dollar. Dit in verband met de nieuwe regeling rondom de luxury taxes, het bedrag dat teams met een grote payroll betalen aan de league, uit het nieuwe Collective Bargaining Agreement (CBA). Vandaar ook dat Kuroda, Rivera, Pettitte en Ichiro slechts eenjarige contracten krijgen.
Voeg daarbij dat de contracten van Curtis Granderson en Robinson Cano na 2013 aflopen en je weet dat Cashman niet veel mogelijkheden heeft. Misschien houdt hij het bij een catcher (waarschijnlijk Martin), maar gezien zijn geschiedenis weten we dat hij altijd nog wel wat ‘tricks up his sleeves’ heeft.
Het bal lijkt in elk geval eindelijk geopend. Ryan Madson zou dichtbij een contract zijn wat hem de nieuwe closer van de Angels zou maken en de Mets hebben hun derde honkman David Wright een nieuw zesjarig contract aangeboden ter waarde van 100 miljoen dollar. Op naar de Winter Meetings!
Foto: Getty Images
Reacties