TNF: Watt en Watson te sterk voor tandeloze Bengals

Door

Deshaun Watson heeft zijn debuut als startende quarterback in de NFL opgeluisterd met een zege tijdens Thursday Night Football. De rookie QB van de Houston Texans speelde een cruciale rol bij de eerste overwinning van dit seizoen met een 49 yard touchdown rush. J.J.Watt en de Houston defense hielden de tandeloze Cincinnati Bengals vervolgens uit de endzone: 9-13 voor de Texans.

1. Watson voor de win

We blikten in de voorbeschouwing al vooruit naar de keuze voor rookie quarterback Deshaun Watson als starter. Die beslissing van coach Bill O’Brien pakte goed uit. Spectaculair waren zijn cijfers niet (15/24 voor 125 yards), zijn beslissende rush in tweede kwart was dat wel.

De rookie QB had ook wat momenten in de wedstrijd, waarin hij de wedstrijd had kunnen weggeven. Darqueze Dennard liet een potentiële pick six uit zijn handen glippen en ook Adam ‘Pacman’ Jones miste een interceptie op een haar. Bovendien maakte Watson kennis met de wetten van de NFL dankzij Geno Atkins.

In het vierde kwart liet Watson echter zijn klasse weer zien tijdens een drive van meer dan zes minuten, waarbij hij continu DeAndre Hopkins zocht. Daarmee liet hij minder dan twee minuten tijd over op de klok, onvoldoende voor de Bengals om nog een touchdown te scoren, zo bleek.

2. Code rood voor ‘Red Rifle’

Ook in de tweede wedstrijd van dit seizoen viel er weinig te juichen voor de Bengals-fans. De score bleef beperkt tot drie field goals, een touchdown bleef opnieuw uit. Slechts Tyler Eifert, die weer wat van zijn oude vorm toonde, wist de bal te vangen in de endzone, maar hij had al een stap out of bounds gezet.

Het was het enige moment waarop Andy Dalton dicht bij zijn eerste touchdown pass van het seizoen was. De Bengals-quarterback was in de redzone verder vooral gefixeerd op A.J. Green. Door double coverage was de lange receiver echter niet te bereiken. Dalton bleek, onder druk, onvoldoende in staat om andere opties te benutten. Zijn productie viel met 20 uit 35 voor 224 yards tegen. Zeker omdat de cijfers nog wat werden opgepoetst dankzij A.J. Green, ondanks triple coverage.

3. Hopkins wint op punten van Green

Een groot deel van de productie van Green kwam voor uit die ene diepe bal (50 yards) van Dalton. Verder sprokkelde de sterreceiver van de Bengals slechts 17 yards bij elkaar. Zijn collega aan de andere kant, DeAndre Hopkins, was belangrijker voor zijn team. De ervaren wideout vocht vooral in het vierde kwart prachtige duels uit met ‘Pacman’ Jones.

Beide kemphanen kregen een penalty tegen voor pass interference, maar Hopkins kwam als winnaar uit de strijd. Drie catches van rond de tien yards brachten de Texans in field goal range en beperkte de tijd voor de Bengals in de jacht op een touchdown. Hopkins overtrof met 73 yards uit 7 catches ook de productie van Green (67 yards uit 5 catches).

4. Geheim wapen Bengals meteen uitgeschakeld door Kareem Jackson

Het was voorafgaand aan de wedstrijd nog de vraag of Cincinnati John Ross kon inzetten. De razendsnelle rookie kwam inderdaad in actie, maar zijn enige bijdrage was een fumble. Op het moment dat de Bengals het heft in handen leken te nemen verspeelde Ross de bal aan Kareem Jackson. Linebacker Jadeveon Clowney bracht de bal vervolgens bijna naar de andere endzone.

Ook de andere rookie Joe Mixon (9 carries, 36 yards) kon het verschil niet maken, waardoor de Bengals-offense opnieuw tandeloos was.

Overall maakten ze nog altijd een net iets betere indruk dan de Texans, vooral de offensive line en de secondary. Die verhoudingen waren echter niet terug te zien op het scorebord. Het uitblijven van een touchdown, tegen een behoorlijke gehavende Texans-secondary, moet Marvin Lewis zorgen baren.

De coach sprak na afloop wel zijn vertrouwen uit in Dalton, maar hij uiterlijk in week 4 moeten hebben bewezen dat hij A.J. McCarron terecht op de bank houdt. Volgende week staat een wedstrijd tegen de Packers op het programma, daarna volgen de Browns.

Programma Week 2

Zondag 17 september | 19.00 uur
Patriots @ Saints (FOX Sports 6)
Browns @ Ravens
Bills @ Panthers
Cardinals @ Colts
Titans @ Jaguars
Eagles @ Chiefs
Vikings @ Steelers
Bears @ Buccaneers

Zondag 17 september | 22.05 uur
Dolphins @ Chargers
Jets @ Raiders

Zondag 17 september | 22.25 uur
49ers @ Seahawks
Redskins @ Rams
Cowboys @ Broncos (FOX Sports 6)

Maandag 18 september | 02.30 uur
Packers @ Falcons (FOX Sports 6)

Dinsdag 19 september | 02.30 uur
Lions @ Giants (FOX Sports 6)

Foto: Getty Images (archief)

Ook leuk om te lezen