Het is weer donderdag en dat betekent Thursday Night Football. Vanavond ontvangen de New York Jets hun divisierivaal de Buffalo Bills in MetLife Stadium. Beide teams zijn in de achtervolging op de ongenaakbare New England Patriots (8-0) in de AFC East. De Jets staan momenteel 2de met een 5-3 record en de Bills staan 3de met een 4-4 record. Een overwinning is noodzaak voor beide ploegen, om kans te houden op een wildcard ticket voor de play-offs.
Deze rivalry is begonnen in 1960 en beide ploegen hebben tot nu 109 keer tegen elkaar gespeeld. De stand in de series 58-51 in het voordeel van de Bills. Pikante feiten voor vanavond zijn; de huidige coach van de Bills, Rex Ryan, werd vorig jaar na 6 jaar ontslagen bij de Jets en keert vanavond voor het eerst weer terug bij ‘zijn’ ploeg en de speler die Jets’ quarterback Geno Smith een gebroken kaak sloeg in het voorseizoen, Ik Enemkpali, speelt momenteel bij de Bills, na te zijn ontslagen na het incident.
Kunnen Rex Ryan en de Bills de race om een wildcard ticket weer spannend maken of rekenen de Jets af met hun concurrent?
Banged up offense
Afgelopen weekend wisten de Jets, ondanks dat ze tot een season-low 290 yards aan offense werden gehouden, ter nauwer nood te winnen van de Jacksonville Jaguars met 28-23, mede door een ijzersterke defensie, met vier turnovers en zes sacks, maar ook quarterback Ryan Fitzpatrick die een prima wedstrijd speelde, met twee touchdowns en nul intercepties.
De offensie van de Jets loopt niet meer zo vloeiend als aan het begin van het seizoen. Running back Chris Ivory krijgt de afgelopen drie wedstrijden nauwelijks de running game van de grond en dat kan een probleem worden nu receivers Eric Decker en Brandon Marshall licht geblesseerd zijn. Beide heren starten wel gewoon vanavond en zijn zelfs op 80% van grote waarde voor de ploeg uit New York.
Aan de offensive line start right guard Willie Colon niet vanavond en is center Nick Mangold nog onzeker. Verder is de tweede running back Bilal Powell is geblesseerd, waardoor er dus meer workload komt op Chris Ivory. De running back zal een lastige wedstrijd tegemoet gaan door blessures aan de O-line, maar vooral omdat hij weet dat de Bills een sterke defensive front hebben.
Defense regression?
De defensie van de Jets blijft goed presteren, al is er wel een kleine daling ingezet, zo lijkt het. Wat opvalt: In de eerste 5 wedstrijden lieten ze slechts 186 yards toe door de lucht met 8 intercepties, maar de laatste 3 wedstrijden lieten ze maar liefst 336 yards toe door de lucht en hadden ze slechts 2 intercepties.
Gelukkig voor de Jets hebben de Bills niet te beste passing offense, maar de Jets missen wel naar alle waarschijnlijkheid top cornerback Antonio Cromartie, safety Calvin Pryor en zijn back-up Dion Bailey. Gelukkig hebben de Jets in Marcus Williams een goede vervanger voor Cromartie. Hij leidt zelfs het team met de meeste intercepties (4). Meer dan sterspeler Darrelle Revis.
De Jets’ nummer 1 run defense krijgt vanavond te maken met de nummer 2 run offense, onder aanvoering van LeSean McCoy en een van de beste back ups Karlos Williams. De grootste kracht van de defensive line is Muhammad Wilkerson. (5 sacks). Daarnaast hebben ze nog twee toppers in Sheldon Richardson en first round pick Leonard Williams. Deze drie zullen moeten opstaan tegen de sterke run game van de Bills.
Watkins visits Revis Island
De Bills wisten afgelopen weekend knap te winnen thuis tegen de Miami Dolphins (33-17) en hopen dit goede gevoel mee te nemen in de wedstrijd van vanavond. Je zag afgelopen weekend, dat de offensie direct een boost kreeg, met de terugkeer van quarterback Tyrod Taylor, die top receiver Sammy Watkins meerdere malen wist te vinden voor een big play.
Vanavond zal de beste receiver van de Bills, Sammy Watkins, tegenover een van de beste cornerbacks van de NFL staan, Darrelle Revis. In de wetenschap dat de secondary van de Jets niet meer zo goed staat als voorheen en een aantal afwezigen heeft, zullen ze proberen Watkins overal neer te zetten om Revis te ontlopen.
De Bills beschikken on the ground over een groot wapen in het running back duo LeSean McCoy (416 yds, 2TDs) en Karlos Williams (336 yds, 5TDs). Zij gaan proberen de sterke D-line van de Jets te kraken. McCoy en Williams zijn misschien wel de beste tandem in de NFL en zullen voor de nodige ruimte voor Watkins moeten zorgen met een succesvolle running game.
Through the air
De Bills defense laten door de lucht bijna de meeste yards toe van de NFL. (29) De Jets weten dit ook en hebben momenteel geen goede running game, waardoor ze naar verwachting vooral door de lucht zullen gaan aanvallen. De cornerbacks Ronald Darby en Stephon Gilmore zullen hun handen vol hebben aan Jets’ receivers Eric Decker en Brandon Marshall en moeten hopen op hulp van hun ijzersterke defensive line.
Net als de Jets hebben de Bills ook een ijzersterke defensive line, die vooral sterk is tegen de run game. (6). Gezien de zwakkere secondary van Bills, wordt er vanavond veel verwacht van de D-line. Zij zullen zo snel mogelijk bij de Jets quarterback moeten komen, om te voorkomen dat de receivers van de ploeg uit New York bereikt worden.
Gezien de afwezigen en lichtgeblesseerden in de offensive line van de Jets, zullen de Bills kansen ruiken. Helaas moeten ze wel defensive end Mario Williams missen, maar beschikken ze met Kyle Williams en Marcell Dareus over een bizar sterk en gevreesd defensive tackle duo. Verder hebben ze ook nog eens defensive end Jerry Hughes, die al drie sacks wist te noteren. De quarterback van de Jets kan dus zijn borst nat maken vanavond!
Prognose:
Het wordt een close game maar de Jets beschikken over meer kwaliteit en met het thuisvoordeel erbij, zullen zij nipt gaan winnen van hun rivaal.
Voorspelling: New York Jets winnen met 21-17
Reacties