Het is weer tijd voor Thursday Night Football! In de Edward Jones Dome staan twee van de beste offensive rookies in de NFL tegenover elkaar. Running back Todd Gurley (University of Georgia) maakt indruk in zijn eerste seizoen bij de St. Louis Rams (5-8), waar de bezoekende Tamba Bay Buccaneers (6-7) een goed seizoen draaien met quarterback Jameis Winston (Florida State). Wie gaat deze strijd van de rookies in zijn voordeel beslissen en blijft het, net als vorige week donderdag, tot de laatste minuut spannend?
Rams afhankelijk van rookie Gurley
St. Louis zal er geen spijt van hebben dat ze dit jaar Todd Gurley als first round pick kozen in de NFL-draft. De running back is sinds week vier de starter en maakte indruk met 100+ yards in alle wedstrijden die de Rams dit seizoen wonnen na zijn entree. Zo ook zondag tegen de Lions:
https://twitter.com/nflnetwork/status/676136718207197185
Als de rushing game met Gurley echter niet loopt, hebben de Rams een probleem. Als de tegenstander hem aan banden legt, is er geen plan B. De Rams hebben de slechtste passing game in de hele NFL. Het kostte offensive coordinator Frank Cignetti al zijn baan.
Winston breekt rookie franchise records Tampa Bay
De offensive rookie of the year-favoriet bij de Buccaneers is Jameis Winston. De nummer één overall-pick is op recordjacht, hij is in Tampa Bay al de rookie met de meeste passing yards en is twee touchdown passes verwijderd van het record voor een nieuwkomer bij de ‘Bucs’.
Ook met Winston heeft Tampa Bay nog niet de beste passing offense (26ste in NFL), maar met de rushes van Doug Martin, Charles Sims en Winston zelf, naast de catches van receivers Mike Evans (889 yards!) en Vincent Jackson komen ze gemiddeld toch tot 363 yards per wedstrijd (11de in NFL). De aanvallende dreiging is dus zeker aanwezig en bij de Buccaneers spreken ze zelfs af wie de winnende touchdown mag maken:
.@Jaboowins : "Who wants a game-winning TD?"@MikeEvans13_: "Oooh! Oooh! Pick me!" https://t.co/AezxZ2Q4GO
— NFL (@NFL) December 7, 2015
Momentum verschuift naar Tampa Bay
Onder leiding van Jeff Fischer, aan het roer sinds 2012, verloren de Rams nog nooit van de Buccaneers. Wel komt de ploeg van Lovie Smith elk jaar dichter bij de winst, vorig jaar bracht een field goal met 38 seconden op de klok de Rams nog net de zege. Dit jaar kan Tampa Bay wel eens de eerste overwinning tegen St. Louis sinds 2010 gaan behalen. De ‘Bucs’ lijken beter in vorm, ze wonnen drie van de laatste vijf duels, de Rams zegevierden zondag voor het eerst in zes duels weer eens.
‘Bucs’ zonder Jackson en Spence, Gurley fit om te spelen voor Rams
Tampa Bay mist vanavond in St. Louis de ervaren wide receiver Vincent Jackson en defensive tackle Akeem Spence. Todd Gurley trainde niet volledig mee deze week bij de Rams, maar zal gewoon kunnen spelen.
Voorspelling
Gezien de Rams bijna uitsluitend wedstrijden winnen waarin Gurley 100+ rushing yards haalt en de rush defense van de Buccaneers gemiddeld minder dan 100 yards per wedstrijd toestaat gaat Tampa Bay weer eens winnen van St. Louis.
Prognose
Winston for the win. De Buccaneers zegevieren met 23-16.
Foto’s: Getty Images (archief)
Reacties