Thunder in extremis langs Lakers

Door

Oklahoma City Thunder heeft zijn ongeslagen status in de play-offs behouden. In het tweede duel in de halve finale van de Western Conference waren de mannen van coach Scott Brooks in extremis te sterk voor de Los Angeles Lakers. In eigen huis werden de Lakers met 77-75 verslagen, nadat de Thunder de wedstrijd hadden afgesloten met een 9-0 run. Durant was met 22 punten topscorer bij de Thunder en scoorde  ook nog 7 rebounds en 5 assists.

Een grote oorzaak van de nederlaag lag bij superster Kobe Bryant. Zoals gewoonlijk was hij aanvallend de eerste optie voor de Lakers, maar Bryant kon het niet brengen. Hij miste zijn laatste vijf schoten en had een turnover, een steal van Durant uit een slechte inboundspass, die het startschot was voor de afsluitende run van de Thunder. Alleszeggend was dat Metta World Peace op het eind bij een achterstand van 76-75 de bal niet naar Bryant passte maar naar de open Steve Blake voor een driepunter. Die miste met nog een seconde op de klok en de wedstrijd was over.

Bij de Thunder toonde iedereen zich zeer tevreden met het resultaat.  “Deze jongens geven nooit op. We hadden onze koppies kunnen laten hangen en dan hadden we met twaalf punten verschil verloren. Maar dat is niet wie we zijn. We zijn mentaal sterk en de verdedigende energie in de laatste minuten, dat is onze game”, stelde coach Brooks. Ook Durant was een gelukkig man. “Op het eind van de wedstrijd is het een gevecht. Onze coach zei dat we het duel nog konden winnen en we zijn tot de laatste seconde blijven vechten.”

De komende twee duels worden afgewerkt in Los Angeles en er is voor Bryant en co maar weinig ruimte voor fouten. De Lakers zullen niet voor een tweede opeenvolgende keer met een sweep in de halve finale het toernooi willen verlaten. Vorig jaar was de latere kampioen Dallas Mavericks met 4-0 te sterk voor Los Angeles. Het derde duel in de series wordt op vrijdag gespeeld.

Ook leuk om te lezen