De Dallas Mavericks,de trotste kampioen van het vorige seizoen, kunnen komende zaterdag met vakantie. Na de nederlaag van donderdagnacht in eigen huis tegen de Oklahoma City Thunder (79-95) moet de ploeg van Rick Carlisle zaterdagnacht winnen om een vroegtijdige uitschakeling te voorkomen.
Mochten de Mavericks deze serie nog weten te overleven, dan belandt de ploeg direct in de geschiedenisboeken. Nooit eerder wist een NBA-ploeg een 3-0 achterstand goed te maken in de historie van de playoffs.
Dat deze opdracht tegen een team als de Thunder nog lastiger wordt gemaakt, werd in game 3 nog eens duidelijk gemaakt. Waar in de voorgaande twee wedstrijden de beslissing pas viel in de laatste minuut, was het verschil donderdag na drie kwarten al achttien punten. Reden voor een groot deel van het publiek in de American Airlines Center om vroegtijdig huiswaarts te keren.
Kevin Durant was de grote man bij de bezoekers. Vanaf het begin gaf de drievoudige NBA-topscorer vol gas, wat uiteindelijke resulteerde in het eenendertig punten voor de avond. Waar hij in de voorgaande twee wedstrijden nog slechts vijftien van zijn vierenveertig punten wist binnen te gooien, ging dat donderdag ook een stuk beter: elf uit vijftien pogingen vielen binnen.
Teamgenoot Russell Westbrook, goed voor twintig punten, keek niet op van de prestatie van zijn teamgenoot. ,,Dit was een normale prestatie van Russell. Ik merk dat anderen verrast zijn door zijn optreden, maar voor ons was dit allemaal heel normaal.”
Durant zelf bleef heel kalm na afloop. ,,Natuurlijk is het mooi dat we deze game winnen, maar we hebben nog helemaal niks. Deze serie is nog niet afgelopen,” keek Durantula alvast vooruit naar zaterdag.
Volgens Carlisle had zijn ploeg terecht verloren. ,,Waar wij in de twee voorgaande wedstrijden zelf goed speelden, deden we dat vanavond absoluut niet. We konden hierdoor gewoon niet meekomen met het niveau dat zij haalden. Een 0-3 achterstand is verschrikkelijk zwaar, maar we zullen blijven vechten.”
De Mavs kunnen na de Heat in 2007 de ploeg worden die als regerend kampioen al in de eerste ronde van de playoffs worden uitgeschakeld. ,,We zullen zaterdag er alles aan doen om te laten zien waar wij toe in staat zijn,” liet Dirk Nowitzki, topscorer bij de thuisploeg met zeventien punten, direct na afloop weten. ,,Mochten we zaterdag weten te winnen, dan kunnen we vanaf daar verder kijken..”
Zie hier de samenvatting:
Foto: Getty Images
Reacties