Elke week houdt Sport Amerika je op de hoogte van het reilen en zeilen van de rookies in de NBA. Elke editie voorziet de Rookie of the Week (ROW), Flop of the Week (FOW), de voorlopige Rookie of the Year (ROY), de overige Top 5, de spelers die net niet goed genoeg speelden voor de Top 5 (Outside Lookin’ In), de rookie die binnenkort zou kunnen verrassen (Sleeper) en de Statline of the Week (SOW). Week 10: Knicks vonden topper met Tim Hardaway Jr.
ROW: Tim Hardaway Jr. (NYK)
Het seizoen van de New York Knickerbockers loopt niet echt zoals gepland. Door interne problemen en de blessure van Tyson Chandler verzeilden de Knicks in de kelder van de Eastern Conference. Twee heren haalden dit team echter (een beetje) uit het slop: superster Carmelo Anthony en rookie Tim Hardaway Jr. Die laatste wordt elke week beter. De afgelopen twee weken was hij goed voor gemiddeld veertien punten met een schotpercentage van 51. Punten scoren is nog steeds het enige dat Hardaway doet maar wat maakt dat uit? ‘De zoon van’ mag dan ook verdiend meedoen in de Rising Stars Challenge met All-Star Weekend.
FOW: Steven Adams (OKC)
Steven Adams vergaat het in 2014 een stuk minder. De Thunder leken aanvankelijk de steal van de draft in huis te hebben met de grote Nieuw-Zeelander. Adams blijft echter hangen en liet de voorbije twee weken erg weinig zien. Hij geraakte geen enkele keer boven de vier punten en pakte slechts twee keer vijf of meer rebounds. Bovendien vielen zijn minuten terug naar amper dertien per wedstrijd. Adams moet zich dringend herpakken.
ROY: Michael Carter-Williams (PHI)
Door een paar kleine blessures leek de heerschappij van Michael Carter-Williams even in het gedrang te komen. De point guard was telkens echter snel terug op niveau en zijn dichtste concurrenten toonden nog niet dat ze constant beter zijn dan hem. Carter-Williams liet de afgelopen weken gemiddeld negentien punten, vijf rebounds, zes assists en twee steals noteren. Zijn schotpercentage (39) blijft een werkpunt maar MC-W is en blijft een topper.
Philly’s long-term goal was to land a star player in the 2014 draft to build around. MCW was a surprise and is now the Sixer’s main piece.
— Brett Poirier NBA (@BrettNBA) 4 februari 2014
Top 5: Tim Hardaway Jr. (NYK), Victor Oladipo (ORL), Giannis Antetokounmpo (MIL), Trey Burke (UTA)
Over Tim Hardaway Jr. hadden we het al maar ook Victor Oladipo blijft een outsider voor de ROY Award. De combo-guard blijft verbazen met zijn atletisch vermogen en defensieve kwaliteiten. Over de voorbije twee weken tekende Oladipo voor gemiddeld vijtien punten, vijf rebounds, vijf assists en twee steals. Net als bij MC-W is zijn schotpercentage (37) een punt om aan te werken maar deze jongen is 21, geef hem wat tijd.
Trey Burke lijkt dan weer even tegen de befaamde ‘rookie wall’ aan te lopen. De point guard van de Jazz was de voorbije weken slechts goed voor acht punten en vijf assists. Burke maakte bovendien amper 28% van zijn schoten. Hij kan wel een excuus voorleggen. Burke had last van buikklachten maar bleef toch spelen. Aan het eind van de dag zijn de Jazz nog steeds een beter team met hun rookie dan zonder hem.
Victor Oladipo and Trey Burke. RT @MikePradaSBN: Only two of last year’s top 10 picks were selected for the Rising Stars Challenge. — SB Nation NBA (@SBNationNBA) 29 januari 2014
Giannis Antetokounmpo had het de voorbije weken niet makkelijk om de goede lijn door te trekken. De Griek liet wisselvallige prestaties noteren maar uiteindelijk liet hij toch weer mooie dingen zien. Giannis klokte af op gemiddeld acht punten en vier rebounds met een schotpercentage van bijna 45. Misschien is hij voorlopig op zijn best als optie in een tweede unit maar laat deze jongen de NBA maar leren kennen op de harde manier. 
Outside Lookin’ In: Ryan Kelly (LAL), Kentavious Caldwell-Pope (DET), Nate Wolters (MIL)
De Lakers moesten het in deze draft class stellen met pick 48. Het werd Ryan Kelly van Duke. Aanvankelijk leek die een zoveelste ‘one year and done’ pick te worden voor LAL. Tot Kelly zijn kans kreeg en greep. De voorbije twee weken liet de forward gemiddeld elf punten en vier rebounds noteren met een schotpercentage van 44. Hij speelde meer minuten dan onder andere Jordan Hill en Wesley Johnson. Niet slecht voor een second round pick!
Kentavious Caldwell-Pope heeft geen opvallende periode achter de rug. Sinds de jaarwisseling lijkt de guard echter weer op niveau. KC-P liet onder andere veertien punten noteren tegen de Pelicans en twaalf tegen de Sixers. En zijn defense is nog steeds erg goed. Nate Wolters krijgt weer minuten bij de Bucks en mocht zelfs starten. Tegen de Magic resulteerde dat in acht punten, zeven rebounds en negen assists. Nate Wolters can play!
Haven’t watched the Bucks a ton this year, but been impressed by Nate Wolters whenever I have.
— Mike Prada (@MikePradaSBN) 2 februari 2014
Sleeper: Anthony Bennett (CLE)
Wie? Wat? Serieus? Hoe durf je? Ja, je leest het goed: Anthony Bennett is de sleeper van de week. Nee, Bennett is nog steeds geen toekomstige ster of zelfs maar een starter in de NBA. Maar de toppick van deze draft toonde eindelijk tekenen van leven. Hij was namelijk goed voor vijftien punten en acht rebounds tegen de Pelicans en elf punten tegen de Mavericks. Als de Cavs de playoffs opgeven, krijgt Bennett misschien wel écht zijn kansen.
SOW: Michael Carter-Williams 19-12-7-2 vs. New York
Michael Carter-Williams heeft een patent op geweldige statlines. Hij kaapt ook deze keer weer de eer van beste statische prestatie weg. MC-W was namelijk goed voor negentien punten, twaalf rebounds, zeven assists en twee steals in de verrassende 110-106 zege in en tegen New York. Carter-Williams is een walking triple double threat, punt aan de lijn.
Foto’s: Getty Images
Reacties