In deze rubriek op Sport Amerika houden we elke week de top 10 bij voor de race voor Rookie van het Jaar, de ROY.
Het All-Star Weekend gaf alle NBA-spelers de nodige rust, iets waaraan zeker de rookies nood hadden. Ze waren tot aan de start van dit seizoen namelijk niet gewoon om zoveel wedstrijden te spelen op zo’n korte tijd. Door de lockout werd deze last nog eens vergroot en dus was de nodige ontspanning welgekomen. Zoals eerder opgemerkt, ligt de race voor de ROY enigszins vast maar dat wil niet zeggen dat deze week niet opnieuw behoorlijk interessant was!
1. (1) Kyrie Irving – Cleveland Cavaliers
De speler die als eerste geselecteerd wordt in de NBA Draft, is altijd de grote favoriet voor het winnen van de ROY. Maar slechts weinigen slaagden hier daadwerkelijk in. Daarom is het seizoen van Kyrie Irving net zo impressionant. Irving speelde weer op een erg hoog niveau na een lekkere pot basketball tijdens de ‘Rising Stars Challange’. Hij was goed voor gemiddeld 22 punten, vijf assists en één steal in vier wedstrijden. Hij miste daartussen wel een wedstrijd tegen de Bulls maar Irving is top, zeker onder de rookies.
2. (2) Ricky Rubio – Minnesota Timberwolves
Voor het seizoen begon, bestonden er nauwelijks twijfels over Rubio’s talenten als point guard en verzorger van de show. Wel waren er vraagtekens rond de efficiëntie waarmee hij zou scoren in de NBA. Aanvankelijk leek Rubio (foto links) de critici het tegendeel te bewijzen want hij maakte een degelijk percentage van zijn schotpogingen. Maar sinds enkele weken zakt Rubio’s schotpercentage zienderogen, het bewijs dat hij nog veel werk heeft aan zijn schot. In zijn laatste zeven wedstrijden maakt hij amper 23% van zijn schoten. Hij was wel weer goed voor gemiddeld zeven assists, vier rebounds en twee steals.
3. (3) Marshon Brooks – New Jersey Nets
Brooks miste door een blessure een heel aantal wedstrijden voor de Nets. Hij had het aanvankelijk moeilijk om zijn ritme terug te vinden maar bewees opnieuw zijn kwaliteiten als scorer door in de laatste zes wedstrijden voor het All-Star Weekend gemiddeld zeventien punten te maken, en dat aan een efficiënt schotpercentage van 53%. Maar sindsdien kreeg hij aanzienlijk minder mogelijkheden. Door de terugkeer van center Brook Lopez kon Brooks minder zelf zijn kans gaan. Daarom pakte hij slechts een totaal van vijftien schoten in drie wedstrijden, wat zich vertaalde in gemiddeld amper zeven punten. Maar daar zal snel terug verandering in komen want Lopez is opnieuw drie weken buiten strijd.
4. (4) Kemba Walker – Charlotte Bobcats
Walker blijft het ook na het All-Star Weekend lastig hebben om efficiënt te scoren. In zijn laatste vier wedstrijden kon hij namelijk slechts 34% van zijn schoten maken en de Bobcats blijven bovendien het slechtste team in de hele NBA. Hij zorgde wel voor meer assists (vijf per wedstrijd) en steals (twee per wedstrijd), en draagt daarom ook op andere manieren bij aan het team. De terugkeer van Gerald Henderson deed hem niet goed maar Walker zal zijn weg wel vinden.
5. (6) Iman Shumpert – New York Knicks
Na een mindere periode, vooral door blessureleed, kon Shumpert opnieuw zijn talenten tonen en van waarde zijn voor de Knickerbockers. Hij moest spijtig genoeg verstek laten gaan voor de Slam Dunk Contest maar kon sindsdien wel zijn ding doen in New York. Hij was namelijk goed voor twaalf punten en drie steals tegen de Cavaliers en voor veertien punten, vijf rebounds, drie assists en twee steals tegen de Celtics. Ondanks de aanwezigheid van JR Smith en Baron Davis lijkt Shumpert dus zijn plaats in het team te kunnen vasthouden.
6. (5) Brandon Knight – Detroit Pistons
Knight doet het al het hele seizoen vrij goed in Detroit. Hij liet meermaals zien dat hij in staat is om punten op het bord te zetten en dat op verschillende manier, onder andere door een goed driepuntschot. Maar de Pistons selecteerden Knight eigenlijk als point guard. Met de aanwezigheid van Ben Gordon en Rodney Stuckey hadden ze namelijk al scorende guards. Maar daarin stelt Knight teleur. Met gemiddeld drie assists per wedstrijd blijkt hij niet het prototype van een point guard te zijn. Toch zien ze hem graag in Detroit want talent heeft hij met overschot.
7. (7) Kawhi Leonard – San Antonio Spurs
De waarschuwing die Leonard enkele weken geleden kreeg, is blijkbaar niet in dovemans oren gevallen. Hij speelde namelijk een super wedstrijd tegen de Trail Blazers met 24 punten, tien rebounds en vijf steals. Daarna blesseerde hij zich tegen de Nuggets en moest hij de wedstrijd tegen de Bulls laten schieten. Maar sindsdien speelt hij wederom erg goed. Zijn verdedigende kwaliteiten staan al een tijdje buiten discussie maar hij draagt nu ook offensief zijn steentje bij. Hij was namelijk goed voor tien punten tegen de Bobcats en dertien tegen de Nuggets.
8. (9) Gustavo Ayon – New Orleans Hornets
De Mexicaanse sensatie behoudt zijn plaats in deze lijst door constant degelijk prestaties. Ayon speelt zonder flair of show maar ‘gets the job done’ en dat op zijn manier. Sinds de All-Star Break speelden de Hornets vijf wedstrijden en Ayon scoorde in vier ervan in de dubbele punten. Gemiddeld was hij goed voor negen punten, vier rebounds en bijna twee steals, geen ‘flashy’ nummers maar gewoon degelijk.
9. (NR) Isaiah Thomas – Sacramento Kings
Thomas (foto boven met rechts Iman Shumpert) doet zijn naam alle eer aan. Hij is namelijk sinds enkele wedstrijden de startende point guard voor de Kings en speelt daarmee een pak meer minuten dan de veel hoger geselecteerde Jimmer Fredette. Zijn laatste twee wedstrijden waren wat minder (acht punten en twee assists tegen Phoenix en zeven punten en vier assists tegen Denver) maar daarvoor speelde hij erg sterk. Met gemiddeldes van zeventien punten, zes assists en één steal deed Thomas van zich spreken en is hij een aangename verrassing.
10. (NR) Kenneth Faried – Denver Nuggets
Het heeft even geduurd maar door blessures voor Nêne en Timofey Mozgov kreeg Faried (foto rechts) zijn kans, en hij greep ze met beide handen door onderweg ook Chris Anderson te verwijzen naar de bank. Faried’s bijnaam is “The Animal” en met dezelfde intensiteit speelt hij ook. Hij speelde al voor de All-Star Break een aantal sterke wedstrijden en ook erna speelde hij op een hoog niveau. In vijf wedstrijden was hij namelijk gemiddeld goed voor dertien punten, negen rebounds, één blok en een schotpercentage van liefst 67%.
Eervolle vermeldingen:
Nikola Vucevic – Philadelphia 76’ers, Derrick Williams – Minnesota Timberwolves, Norris Cole – Miami Heat, Klay Thompson – Golden State Warriors en Tristan Thompson – Cleveland Cavaliers.
Prestatie van de week:
Kenneth Faried is goed voor twintig punten, twaalf rebounds en twee bloks in een overwinning na verlengingen tegen de Sacramento Kings.
Foto’s: Getty Images
Reacties