De hockeywereld was geschokt. Steve Montador overleed zondagochtend op 35-jarige leeftijd in Mississauga. De verdediger was in 2012 gestopt met ijshockey door de effecten van hersenschuddingen. De doodsoorzaak is niet bekend. Wat we wel weten is dat het overlijden van Montador niet op zichzelf staat.
Steve Montador was een gerespecteerde verdediger. Een journeyman zoals dat in NHL heet. Hij speelde voor de Buffalo Sabres, Florida Panthers, Boston Bruins, Anaheim Ducks en Chicago Blackhawks. Zijn meest memorabele moment was zijn overtime-goal van de Western Conference Final voor de Calgary Flames in 2004.
Na veertien seizoenen en 571 wedstrijden moest Montador zijn NHL-droom vaarwel zeggen. Door een aantal hersenschuddingen was hij gedwongen om te stoppen.
Hij werd gewaardeerd om zijn “niet-lullen-maar-poetsen-instelling”. Ook vertegenwoordigde hij de belangen van de spelers in de spelersvakbond tijdens de lockout. Maar nu was hij niet langer onderdeel van de club. Monty deed nog verwoedde pogingen om de kleedkamer weer in te komen. Zo wilde hij graag een functie bij de Los Angeles Kings vervullen. Er was nog veelvuldig contact met Darryl Sutter.
Eerder overleden Rick Rypien en Derek Boogaard. Ook hun overlijden wordt gerelateerd aan jaren van worstelingen met psychische gezondheid. Rick’s broer Wes en beste vriend Kevin Bieksa hebben als nalatenschap mindcheck.ca opgericht.
Net als in veel professionele sporten heerst in het ijshockey een machocultuur. Problemen zijn een teken van zwakte. En praten erover doe je niet. Een stigma die de sport kwijt moet. Om het probleem bespreekbaar te maken zijn naast mindcheck meerdere initiatieven ontplooit. Op twitter is de hashtags #HockeyTalks trending. En jaarlijks doneert Bell een dollar voor elke tweet met de hashtag #BellLetsTalk.
Sickness not a weakness. #BeIlLetsTalk #RYP37 pic.twitter.com/c8eundacWG
— Kevin Bieksa (@kbieksa3) January 28, 2015
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) February 16, 2015
Er is inmiddels een rechtzaak van oud-NHL’ers tegen de league over de hersenschuddingen. Steve Montador en Derek Boogaard hoorden bij de aanklagers. De nabestaanden zullen de claim tegen de NHL waarschijnlijk voortzetten.
Montador was plaintiff in concussion case, estate may pursue claim – TSN http://t.co/RojBFbYMet
— Allan Walsh (@walsha) February 16, 2015
Steve Montador zou volgende maand vader worden.
Foto: Getty Images
Reacties