Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de National League West, bij de San Diego Padres.
ZÓ. VEEL. WEELDE.
De San Diego Padres zijn in de Majors niet bepaald een voorbeeldfranchise zijn geweest, de laatste jaren. Een geschorste GM, een team waar eigenlijk geen wedstrijd mee te winnen viel, een schitterend stadion dat meer leeg dan vol zat, een superlage payroll: het heeft niet overgehouden in Zuid-Californië. Wat de club echter op de achtergrond uitgespookt heeft, kan van worden genoten.
— PROSPECT WATCH 2017: SAN DIEGO PADRES
Voor prospectwriters zijn organisaties zoals de Padres, Braves en White Sox op dit moment de heilige graal. De drie clubs steken met kop en schouders boven de overige 27 teams uit als het op de hoeveelheid talent in de jeugd aankomt. San Diego spant van de drie misschien zelfs wel de kroon. De club barst momenteel van het talent.
In 2017 was het al niet slecht gesteld met de Friars. Manny Margot en Hunter Renfroe waren grote talenten, die tot op zekere hoogte een doorbraak kenden in de Majors. Verder zijn er veelal bekende namen terug te vinden in deze top 10, maar wel met een komeet op plek één.
TATIS, GORE BOVENAAN
Ongeacht welke scout je spreekt of welke lijst je raadpleegt, Fernando Tatis Jr. en Mackenzie Gore staan op plek één en twee. Of Gore of Tatis de bovenste treden inneemt, dat is persoonsgebonden. Bij SportAmerika staat Tatis in elk geval bovenaan, wat een enorme verrassing te noemen is. In 2016, toen de White Sox Tatis met Erik Johnson naar de Padres stuurden voor James Shields, had de dan 16-jarige kortestop nog geen inning gespeeld als prof. Twee jaar later stormt hij alle prospectlijsten op.
Na 21 homeruns en 26 tweehonkslagen in Single-A, met een .281 slaggemiddelde en 29 gestolen honken, is de nu 19-jarige infielder één van de grootste talenten in de Minors.
Linkshandige werper Mackenzie Gore is al sinds de Draft in 2017 een grote persoonlijke favoriet. De 18-jarige North Carolinian liet in Rookie Ball meteen zien wat hij waard was: 21.1 innings, 34 strikeouts, 1.27 ERA. Dit is een naam om alvast in de 2022 rotation van de Padres te schrijven, want hij kan een heel grote worden.
PITCHING-HEAVY
Na Gore volgen er nog maar liefst zeven andere werpers in de top 10 van de Padres. Dat wordt veel van hetzelfde, dus doen we de groep in vogelvlucht:
- Cal Quantrill (#3 in 2017) – Eerste ronde, 2016 Draft. 22 jaar oud. A+ en AA in 2017: 110 strikeouts in 116 innings, 3.80 ERA. Tommy John-slachtoffer in 2016, maar als de arm het houdt, gaat hij de Majors snel halen.
- Michel Baez (- in 2017) – 2016 Int. Signing, 22 jaar oud. Cubaan. Tikt de 100 mph aan met zijn fastball. Solide slider. Vernietigde de tegenstand in Single-A: 2.45 ERA, 82 strikeouts in 58.2 innings (dat lees je goed), met slechts 8 walks. Geweldige werper. Echt.
- Adrian Morejon (#6 in 2017) – 2016 Int. Signing. 18 jaar. Cubaan. Lefty. Draaide goed in Single-A en laat veel potentie zien met zijn curveball en twee soorten change-ups.
- Anderson Espinoza (#2 in 2017) – Trade met de Red Sox (Drew Pomeranz). 19 jaar, uit Venezuela. Kwam in 2017 niet in actie en onderging Tommy John. Blijft getalenteerd, zakt logischerwijs wel.
- Joey Lucchesi (- in 2017) – Gedraft in 2016 (4e ronde). 24 jaar oud. Lefty. Strikeoutkanon in A+ en AA. 148 K’s in 139 innings, 33 walks. Kan zowel in de rotation als in de bullpen terecht.
- Logan Allen (#9 in 2017) – Gedraft in 2015, door de Red Sox (achtste ronde). Onderdeel van de Craig Kimbrel-trade. 20 jaar. Lefty. Domineerde A en A+ in 2017: 142 strikeouts in 125 innings.
- Eric Lauer (#7 in 2017) – Gedraft in 2016 (eerste ronde). Nog een lefty. 22 jaar. Uitstekend, zij het wat kort seizoen in A+, met een 2.79 ERA en 84 strikeouts 67.2 innings. Geen powerpitcher, maar finesse en een pitcher die haast een zekerheidje voor de Majors is. Ook hij krijgt de stempel ‘persoonlijke favoriet’.
DE EENZAME VELDSPELER
Dan is daar nog Luis Urias, naast Tatis de enige veldspeler in de top 10. De kortestop haalt ook MLB.com Pipeline’s Top 100 (#49), nadat hij in 2017 .296 sloeg met minimale counting stats (maar dat ligt niet aan hem). Hij is echter pas 20 en weet veel contact te maken, wat zijn strikeouts laag houdt (65 in 442 slagbeurten).
TOTAALPLAATJE
Tsja, de Padres zijn loaded. Met recht één van de beste, zo niet het beste Minor League-systeem van alle 30 Major League-organisaties. Veel meer valt er niet over te zeggen. Als de opleidingsploeg zijn werk doet, gaat San Diego een gouden toekomst tegemoet.
HOUD IN DE GATEN
Josh Naylor (1B), Franchy Cordero (OF), Jorge Ona (OF), Michael Gettys (OF).
Cover photo: Reynaldo Holguin / San Antonio Missions
Om in aanmerking te komen voor de lijst moeten positiespelers onder de 130 Major League-slagbeurten blijven. Pitchers mogen niet boven de 50 innings of 30 relief appearances uitkomen. Dit zijn MLB’s rookiekwalificaties. Deze top 10 is de persoonlijke visie van de auteur op de betrokken spelers.
Reacties