Toen de datum 1 juli 2012 op de kalender stond, waren de ogen van de hockeyfans gericht op de twee grootste free agents die beschikbaar waren op de markt: Ryan Suter en Zach Parise. Het duo heeft de handen ineen geslagen en gaat aan de slag bij de Minnesota Wild.
#PariseWatch/ #SuterWatch
Daarmee komt na drie dagen van gespeculeer een einde aan twee veelbesproken spelers op social media. Voor zowel Suter als Parise waren meerdere kandidaten geïnteresseerd in de diensten van de speler.
Suter trok vooral aandacht van zijn oude ploeg Nashville Predators en van de Detroit Red Wings, die een opvolger zoeken voor de gestopte Nicklas Lidstrom. Voor Parise waren zijn oud-erkgever de New Jersey Devils, de Pittsburgh Penguins en ook de Detroit Red Wings de belangrijkste gegadigden.
Thuiskomst
Voor beide heren betekent de tocht naar Minnesota een terugkeer naar de streek waar ze opgegroeid zijn. De roots van Zach Parise liggen in Minnesota, Ryan Suter komt uit Wisconsin. Het heeft er dan ook alle schijn van, dat beide spelers op elkaar gewacht hebben om samen de stap huiswaarts te zetten.
Parise nodigde in de afgelopen dagen teams uit om in Toronto met hem te komen onderhandelen, maar vloog gisteren richting Minnesota. Aldaar werd het nieuws van de contractondertekening van Suter en Parise gelijktijdig bekend gemaakt. Op zichzelf lijken de Wild, die afgelopen seizoen de play-offs bij lange na niet haalden, niet direct de aantrekkelijkste plaats voor twee topspelers om zo’n deal te sluiten. Er waren gegadigden die voor de spelers apart lucratievere contracten af wilden sluiten.
Toch lijkt ook sportief dit nieuws zeer verklaarbaar. In het afgelopen seizoen stonden de Wild na dertig wedstrijden gespeeld te hebben op een verrassende eerste plaats in de Western Conference onder leiding van Dany Heatley, Devin Setoguchi en doelman Niklas Backstrom. In het restant van het seizoen zakten de Wild langzaamaan verder naar beneden, maar wellicht kunnen zij met Suter en Parise deze vorm langer gedurende het seizoen doortrekken.
Langdurige contracten
Beide spelers sloten een gelijkwaardig contract af. Zowel Suter als Parise tekenden een 13-jarig contract, waaraan ze allebei 98 miljoen dollar aan overhouden.
Voor de ex-werkgevers van het duo betekent dit een grote aderlating. Ryan Suter laat restricted free agent Shea Weber alleen achter in Nashville en het lijkt niet onlogisch dat ook deze verdediger de Predators gaat verlaten, waarmee zij in één klap hun top 2 defensemen kwijt zouden zijn.
De New Jersey Devils haalden onder leiding van aanvoerder Zach Parise de finale van de Stanley Cup, maar verloren hierin van de Los Angeles Kings. Parise was met acht doelpunten in de play-offs gedeeltelijk topscorer en scoorde in totaal vijftien punten. Daarmee voerde hij de topscorerslijst van de Devils aan.
Eerder wisten de Devils wel sterkhouders Martin Brodeur en Bryce Salvador langer aan zich te binden.
Reacties