Non-tender deadline zorgt voor verrassingen

Door

De non-tender deadline in Major League Baseball is het moment waarop teams kenbaar moeten maken of ze de aflopende contracten van spelers op hun roster willen verlengen of niet. Het is een soort van ‘intentieverklaring’, want op de deadline zelf hoeven nog geen nieuwe contracten te worden uitgedeeld (hoewel dit wel mag). Als een team besluit een speler te laten gaan, ‘non-tenderen’ ze hem een contract. De speler wordt dan per direct Free Agent en mag bij een andere club tekenen. Wil de club een speler met aflopend contract behouden, ‘tenderen’ ze hem een contract. In dat geval hebben speler en club tot de Arbitration Deadline om voorstellen uit te wisselen. Dit off-season valt de arbitration deadline op 15 januari 2021.

Normaal gesproken is MLB’s non-tender deadline een weinig enerverend moment tijdens het off-season. Over het algemeen zijn de keuzes niet heel ingewikkeld. Als een speler ook maar gemiddeld productief was tijdens het vorige seizoen, bieden clubs hem de mogelijkheid tot onderhandelen over een nieuwe deal. Non-tenderkandidaten zijn meestal overduidelijk spelers die hun aankomende salarisverhoging in arbitration niet waard zijn.

Vorig seizoen zagen we al een lichte kentering in deze trend. Hoewel echt grote namen van de non-tenderlijst af werden gehouden, waren Cesar Hernandez, Addison Russell, Kevin Gausman, Aaron Sanchez, Gold Glove-winnaar Yolmer Sanchez, Jose Peraza en Kevin Pillar zomaar wat voorbeelden van ‘gevestigde’ Major League-spelers uit een groep van 56 non-tendered spelers die op zoek moesten naar een nieuwe club. Dit seizoen zette deze trend door, want ook nu zitten er weer verrassende namen tussen de contractlozen. We lopen kort de belangrijkste namen af.

CUBS, WHITE SOX LOZEN EX-FIRST-ROUNDERS

In Chicago namen beide clubs afscheid van hun first round draft picks uit 2014. Bij de Cubs ging het al weken over Kris Bryant’s status, toen meerdere lokale journalisten meldden dat hij een non-tenderkandidaat was. Uiteindelijk durfde nieuwe leidinggevende Jed Hoyer het niet aan om zijn ster ceremonieloos aan de kant te schuiven, hoewel de Cubs nog steeds geïnteresseerd zijn in het traden van hun voormalig MVP. De club nam wel afscheid van een viertal andere bekende namen, de grootste zijnde Kyle Schwarber. De lefty slugger had een teleurstellend 2020 en zou in arbitration ongeveer $8 miljoen krijgen. Dat vonden de clubs te gortig voor de bijna 28-jarige outfielder. Ook werd afscheid genomen van Jose Martinez (die 0-uit-21 ging voor de Cubs in 2020), Albert Almora en reliever Ryan Tepera.

Aan de andere kant van de stad ontdeden de White Sox zich van hun first round draft pick uit hetzelfde jaar dat de Cubs Schwarber selecteerden. Carlos Rodon, als derde gekozen voordat Schwarber op plek vier naar de North Side ging, lag op koers voor een salaris van $4.5 miljoen in arbitration. Na jaren van onderpresteren en blessureleed, culminerend in een play-off-implosie in Oakland, waren de White Sox het even zat. Ook Nomar Mazara, vorig jaar overgekomen van de Rangers in ruil voor Steele Walker, werd de deur gewezen. Zijn $6 miljoen paste ook niet meer in de payroll. GM Rick Hahn meldde wel dat de club in contact blijft met de spelers en ze mogelijk met een Minor League-deal terug wil halen.

Carlos Rodon’s voorlopig laatste momenten in een White Sox-uniform: door manager Rick Renteria gewisseld na zijn implosie in Game 3 van de AL Wildcard 2020 in en tegen Oakland. Yasmani Grandal (links), Yoan Moncada (10), Tim Anderson (7) en Jose Abreu (79) kijken toe. (Eric Risberg)

OHIO SCHOONT SCHIP

Ook in de staat Ohio ging het er hard aan toe op non-tender-gebied. Zowel de Cincinnati Reds als de Cleveland Indians sneden wat overtollig vet van hun rosters. Tyler Naquin (proj. $1.8 miljoen), Delino DeShields en Jefry Rodriguez werden heengezonden, hoewel de club wel interesse heeft in het behouden van Rodriguez via een minor league-deal. Naquin (tegenvallend jaar in 2020) en DeShields (veelvuldig geblesseerd) waren geen verrassende cuts.

De Cincinnati Reds lieten maar liefst vijf spelers vertrekken, met Archie Bradley, Brian Goodwin en Curt Casali als bekendste namen. Vooral reliever Bradley, die een prima seizoen draaide, zal weinig problemen hebben met het vinden van werk. Hij noteerde een 2.95 ERA, 1.09 WHIP en 18 strikeouts in 18.1 innings voor de Diamondbacks en Reds. Goodwin (30) kwam halverwege het seizoen naar de Reds en had het zwaar. Casali, de backup catcher, wordt mogelijk via een minor league-deal teruggehaald. Datzelfde geldt overigens al voor Kyle Farmer, die direct na zijn non-tender via een minor league-contract binnen de organisatie bleef. R.J. Alaniz is de vijfde naam die mag vertrekken.

BRAVES, ROCKIES LATEN TALENT LOPEN

De Atlanta Braves gingen 1-uit-2 in het non-tenderen van hun kandidaten. Johan Camargo kreeg een contractverlenging ($1.36 miljoen voor één seizoen), maar Adam Duvall mag naar een nieuwe club uitkijken. De 32-jarige outfielder heeft het prima gedaan in Atlanta (.237/.301/.532 met 16 homeruns en 33 RBI’s in 2020) en was op meerdere momenten belangrijk voor zijn club. Voor hem is echter alleen ruimte bij de Braves als de DH definitief wordt ingesteld in de National League, zo klinkt het uit Georgia.

De Rockies verbraken hun banden met hun voormalig first-round pick David Dahl. De zeer getalenteerde, maar glazen outfielder was een All-Star in 2019, maar speelde ook dat seizoen slechts 100 wedstrijden. Ook in 2020 kwam zijn seizoen vroegtijdig ten einde, na een schouderoperatie. Colorado heeft, na jaren van teleurstelling, genoeg gezien. De 26-jarige Dahl zal weinig problemen hebben met het vinden van nieuw werk. Ook catcher Tony Wolters en werper Chi Chi Gonzalez mogen uit Denver vertrekken.

BEKENDE NAMEN BLIJVEN IN NEW YORK

De Mets en Yankees hebben al hun bekendere non-tenderkandidaten behouden. Steven Matz ($5.2 miljoen) kreeg een directe contractverlenging voor één jaar van de Mets, terwijl de club ook Robert Gsellman binnen de deur wil houden. Chasen Shreve mocht vertrekken.

De Yankees besloten om non-tenderkandidaat Gary Sanchez tenminste een jaar langer te binden. Er gingen geruchten dat Sanchez op de nominatie stond om te vertrekken, maar die beslissing is dus uitgesteld. Ook Luis Cessa en Ben Heller mogen een jaar langer blijven. Jonathan Holder mocht vertrekken.

CARDINALS, PADRES, GIANTS, RAYS DOEN HET RUSTIG AAN

De Cardinals lieten alleen Rangel Ravelo en John Brebbia vertrekken, terwijl de Giants iedereen behalve Tyler Anderson behielden. De Padres gingen één-om-één: Greg Garcia mocht vertrekken, Tommy Pham — die eerder dit off-season neergestoken werd in San Diego en daar behoorlijk door gewond was — mocht blijven. Nadat de Rays eerder al Hunter Renfroe lieten gaan, was alleen Edgar Garcia nog over van de non-tenderkandidaten. Ook hij vertrok.

ANGELS, MARLINS, BREWERS, TWINS SLAAN NIEUWE WEG IN

In LA lieten de Angels een handvol spelers vertrekken. Relievers Keynan Middleton, Hansel Robles, Matt Andriese en Justin Anderson mochten hun biezen pakken. Vooral de eerste twee werpers zijn getalenteerd, maar hebben blessure- en controleproblemen gehad.

De Miami Marlins lieten Ryne Stanek gaan. De Honkbalweekveteraan brak bij de Rays door als opener, maar kon in Miami zijn draai nooit vinden. Jose Urena was eerder deze week al vertrokken uit Miami, terwijl de club de laatste non-tender-kandidaat, Jesus Aguilar, voor één seizoen langer aan de club verbond. Milwaukee nam afscheid van Ben Gamel, Jace Peterson, en Alex Claudio. Alle drie deze spelers zullen naar verwachting vrij eenvoudig ergens anders onderdak vinden, al dan niet via een Minor League-contract.

De Minnesota Twins en Eddie Rosario zijn eveneens uit elkaar gegaan. Nadat de club een paar dagen geleden Trevor May al bij de Mets zag tekenen, is nu ook de outfielder vrij om elders te gaan spelen. De verwachting is dat een club hem oppikt. Matt Wisler kreeg ook geen contract bij de Twins.

OOK MATIGE TEAMS HOUDEN HUIS

De spreekwoordelijke ‘bottom of the barrel’-teams zaten ook niet stil. In Baltimore mag Hanser Alberto vertrekken, vanwege de geprojecteerde verdubbeling van zijn salaris in arbitration (van $2 miljoen naar $4 miljoen). Na een prima seizoen zullen er genoeg clubs interesse tonen in de 28-jarige infielder. Renato Nunez was eerder dit off-season al laten gaan door Baltimore, terwijl de club met catcher Pedro Severino een eenjarige verlenging overeen kwam.

In Kansas City is geen plek meer voor Maikel Franco, Bubba Starling, Jeison Guzman en Erick Mejia. Voor Franco is dit het tweede jaar op rij dat hij ge-non-tendered wordt; vorig seizoen lieten de Phillies hem al gratis de deur uit lopen. Hij gaat zijn laatste arbitragejaar in en kan een salaris van tussen de $4 miljoen en $8 miljoen tegemoet zien na een anderzijds productief seizoen (.278/.321/.457 met 8 homeruns). Starling is een voormalig first-rounder die de belofte nooit heeft waargemaakt.

De Pirates lieten vorige maand Trevor Williams al transfervrij vertrekken en nu is Clay Holmes ook vertrokken. De Rangers namen afscheid van Danny Santana, Jimmy Herget en Scott Heineman.

NEGEN CLUBS HOUDEN ZICH STIL

De Athletics, Phillies, Nationals, Mariners, Dodgers, Astros, Tigers, Red Sox en Diamondbacks hadden geen non-tender-gevallen die opgelost moesten worden. Arizona had vorige maand Junior Guerra al laten gaan; hij was hun enige kandidaat. De Dodgers verlengden het contract van hun enige kandidaat, Scott Alexander, al voordat de deadline verstreek. Oakland deed hetzelfde met Tony Kemp ($1.05 miljoen) en Chad Pinder ($2.275 miljoen). Seattle had meerdere spelers op de lijst staan, maar Mitch Haniger, Tom Murphy en J.P. Crawford krijgen (uiteraard) allemaal een contractverlenging. Joe Ross was de enige kandidaat bij Washington en hij kreeg $1.5 miljoen voor komend seizoen. Houston verwijderde eerder dit off-season Roberto Osuna al van hun 40-man roster. Osuna is momenteel een Free Agent.

Coverfoto: Quinn Harris 

Ook leuk om te lezen