In het oosten zijn de beslissingen inmiddels gevallen voor wat betreft de tweede ronde, maar in de Western Conference is het ontzettend spannend. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte van de ontwikkelingen in de play-offs van de NHL.
DE HEADLINES
De Columbus Blue Jackets liepen veelvuldig achter de feiten aan in de laatste twee wedstrijden en om een Game 7 af te dwingen, moest dat dit keer anders. Het waren echter de Boston Bruins die snel zaken wilden doen. In de eerste periode dacht Sean Kuraly de score te openen namens de bezoekers, maar zijn treffer ging niet door. Dat was wel het geval voor David Krejci. Met z’n vierde van de play-offs zette de 33-jarige aanvaller de Blue Jackets nog verder onder druk. Helaas voor Columbus had Tuukka Rask zijn topvorm meegenomen naar Game 6. De Fin zag 39 pucks op zich afkomen, maar telkens had hij z’n antwoord klaar. Rask werd in de derde periode nog eens extra geholpen door de 2-0 van Marcus Johansson. De 3-0 van David Backes halverwege de derde betekende de definitieve nekslag voor Columbus.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
EINDSTAND: Boston wint 4-2
Voor het eerst sinds 2013 haalt Boston weer eens de Conference-finale. Daarin neemt de ploeg het op tegen de Carolina Hurricanes en op voorhand zou je zeggen dat de Bruins huizenhoog favoriet zijn. De ploeg heeft meer ervaring dan de Canes en goalie Tuukka Rask lijkt op het juiste moment in vorm. Daarnaast staan de beste spelers (Patrice Bergeron, David Pastrnak en Brad Marchand) op in de play-offs. De drie verzamelden samen al 32 punten. Voor de Columbus Blue Jackets breekt een interessante periode aan. Matt Duchene, Ryan Dzingel, Sergei Bobrovsky en Artemi Panarin zijn in het bezig van een aflopend contract en staan op het punt free agent te worden. General manager Jarmo Kekalainen nam een moedige beslissing door deze spelers aan boord te houden of te nemen, maar het leverde Columbus niet het gewenste resultaat op. Ze overleefden één ronde, maar daar bleef het bij.
DE HEADLINES
De Colorado Avalanche stonden voor het eerst dit postseason met hun rug tegen de muur en dat was te merken ook. De thuisploeg was veel hongeriger dan de San Jose Sharks, van wie aanvallend weinig werd vernomen. Martin Jones en de defensie hielden de Sharks echter op de been. Tot de vijfde minuut van de tweede periode. Tyson Jost scoorde de verdiende openingstreffer. San Jose toonde al de nodige veerkracht in deze play-offs en dat deden ze ook nu. Marc-Eduard Vlasic maakte gelijk, maar zag niet lang daarna JT Compher z’n eerste van twee goals scoren. De Avs zouden drie keer op voorsprong komen, maar telkens kwamen de Sharks terug. Voor het eerst in deze serie moest er een OT aan te pas komen en daarin stond de captain van Colorado op. Na ruim twee minuten tikte Gabriel Landeskog de gamewinner achter Jones en dwong daarmee Game 7 af.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
TUSSENSTAND IN DE SERIE: serie in evenwicht 3-3
De Avs domineerden in Game 6, zoals de Sharks het deden in Game 5. In beide gevallen kwam de betere ploeg nooit los van de tegenstander. Donderdag (03.00 uur CET) moeten de Avs iets doen wat hen de laatste jaren maar zelden gelukt is: winnen in SAP Center. Daarnaast hebben slechts weinig spelers bij Colorado ooit de druk van een Game 7 gevoeld. Nathan MacKinnon en Gabriel Landeskog waren er in 2014 al bij toen de Avalanche na zeven wedstrijden onderuit gingen tegen de Minnesota Wild. De Sharks hebben nog niet zo lang geleden een spraakmakende Game 7 afgewerkt tegen de Vegas Golden Knights. Vijf keer speelde San Jose een allesbeslissende wedstrijd op het eigen ijs en vier keer trokken zij aan het langste eind. Als franchise wonnen de Avs voor het laatst in 1985 een Game 7 op vreemde bodem. Toen speelde de club nog in Quebec.
Cover Photo: David Chidley/The Canadian Press
Reacties