1) Scorende spelers en beukende verdedigers trekken altijd genoeg aandacht, maar welke goalie springt deze play-offs voor jullie het meest in het oog?
AA: Voor mij zijn het er twee: Ben Bishop en Braden Holtby. Bishop is de voornaamste reden dat Tampa Bay in de Conference Finals staat en zonder Holtby had Washington misschien de eerste ronde niet eens overleefd (laat staan een second round serie tegen het beste team uit de NHL, die vannacht winnend afgesloten kan worden). Bishop is eigenlijk pas deze play-offs op mijn radar verschenen, ik heb namelijk niks met de Lightning en volg dat team dus amper. In de eerste ronde stond hij zijn mannetje tegen een ervaren Red Wings squad. In de tweede ronde bleek hij gewoon letterlijk een maatje te groot voor de aanvallers van Montreal, een team dat werd gezien als titelkandidaat. Bishop kan de fans in Tampa nog een hele mooie zomer gaan bezorgen als hij zo doorgaat. Holtby was al zeer belangrijk voor zijn team in de eerste ronde tegen de Islanders, maar in de tweede ronde tegen de Rangers heeft zijn spel een nieuwe dimensie bereikt. Dat de Capitals zelfs nog brutaal op 3-1 kwamen in wedstrijden en vannacht voor de eerste keer sinds 1998 de laatste vier kunnen gaan bereiken, is voor een groot deel te danken aan hun doelman. Het zegt wel genoeg dat Holtby tot twee keer toe in deze serie bij de ‘three stars of the game’ hoorde, na een verliespartij.
BR: Het is een publiek geheim dat ik groot liefhebber ben van goalies. Goalies zijn óf zo gek als een deur, óf sociaal een beetje gemankeerd. Of in het geval van Patrick Roy en Tim Thomas een beetje van beiden. Ik hou er van!
Maar eigenlijk zijn wat mij betreft de sluitposten van de overgebleven teams een beetje aan de saaie kant. We hebben een mooiboy in New York en een league MVP in Montréal, maar verder zijn er niet echt mooie verhalen van deze goalies te maken. Allemaal goede goalies. Allemaal met hun eigen verhaal en weg naar de top. Maar geen mafkees. Jammer hoor!
JV: Mannen als Henrik Lundqvist en Carey Price hebben een naam en faam, waarmee zij met hun huidige rol voor hun teams niet eens meer opvallen. Dat wordt algemeen al bijna als ‘normaal’ aanschouwd. Een doelman die zichzelf in deze play-offs echt nader in de spotlights zet is voor mij Braden Holtby van Washington Capitals. Alle aandacht gaat bij de Capitals – natuurlijk? – uit naar Alex Ovechkin, maar Holtby staat ook fantastisch te keepen. De onverstoorbaarheid waarmee hij zijn wedstrijd keept is imponerend. In de schaduw van de grote namen zet hij met een .944 save percentage een percentage neer waarmee hij kan wedijveren met de top van de league. Ik vind dan ook dat Ovechkin best zijn credits mag delen met Braden Holtby.
Reacties