NFL’s 2013 Schedule Ranking (part 3)

Door

Vorige week was de NFL klaar met puzzelen. De in Amerika meest populaire en lucratieve sport in de geschiedenis van sport bracht het schema naar buiten en dus kunnen we de balans gaan opmaken voor de fans. Voor het grootste gedeelte (op twee wedstrijden na) waren de games al duidelijk. Elk team roteert door één keer in de vier jaar tegen een divisie uit de andere conference te spelen, elke divisie in de eigen conference in een cyclus van drie jaar, en uiteraard de zes wedstrijden tegen de divisiegenoten.

Cleveland Browns v Houston Texans

In deze editie de eerste acht van de zestien teams die wat speelschema betreft aan de goede kant van de streep staan.

Super Bowl XLIII
17. Arizona Cardinals (2012: 5-11)
AFC/NFC Crossover: NFC South, AFC South (2012: 5-11)
Swing Games: Detroit, @ Philadelphia
Opposing ’12 Record: .520 (7de)

De Cardinals krijgen een ‘break’ met de Lions en Eagles, wat wel eens twee van de weinige kansen kan zijn om overwinningen in 2013 binnen te slepen. De start van het seizoen zal wederom goed moeten zijn en drie potentiële overwinningen staan op het programma (DET, TB, CAR) voor een reeks van vier wedstrijden tegen de 49ers, Seahawks, Falcons en Texans. Het jaar eindigt zwaar voor de Cardinals met de uitwedstrijd in Seattle en San Francisco op bezoek.
Chargers v Broncos
18. Denver Broncos (2012: 13-3)
AFC/NFC Crossover: AFC South, NFC East
Swing Games: Baltimore, @ New England
Opposing ’12 Record: .430 (32ste)

De Broncos behaalden het beste record in de NFL vorig jaar en waren favoriet voor het winnen van de AFC. Volgens het win-loss record van vorig jaar – wat overigens een gevaarlijk uitgangspunt is – zouden de Broncos het makkelijkste schema in de league hebben. Echter is die NFC East toch wel lastig en de beide swing games zijn nasty. Een markante ontmoeting met de Super Bowl kampioen en Tom Brady behoeven geen toelichting. Daarnaast staan ook AFC ontmoetingen met de Colts en de Texans op het program. Denver moet verder rekening houden met de significante verbeteringen die zijn doorgevoerd bij divisiegenoten San Diego en Kansas City. Het is over het geheel genomen geen megazwaar schema voor de Broncos, maar zeker de helft van de wedstrijden is serieuze business.
NFC Wild Card Game: New York Giants v Tampa Bay Buccaneers
19. Tampa Bay Buccaneers (2012: 7-9)
AFC/NFC Crossover: NFC West, AFC East
Swing Games: Philadelphia, @ Detroit
Opposing ’12 Record: .500 (17de)

Er staan een aantal brute road trips op het schema aan het begin van het seizoen en de gehele NFC West als tegenstander is pittig, maar er liggen ook kansen op overwinningen. Als de Bucs serieus kandidaat willen zijn in the South zullen ze beide swing games moeten winnen. Ook de AFC East zou geen vier verliespartijen moeten opleveren. De uitwedstrijden bij New England en Seattle zijn prima, omdat het thuis waarschijnlijk ook geen overwinning zou opleveren. De zeven overwinningen van afgelopen seizoen zouden dit jaar weer gerealiseerd moeten kunnen worden.
Indianapolis Colts v Tennessee Titans
20. Tennessee Titans (2012: 6-10)
AFC/NFC Crossover: AFC West, NFC West
Swing Games: @ Pittsburgh, NY Jets
Opposing ’12 Record: .488 (23ste)

De Titans hebben een moeilijk AFC schema in 2013. Vier wedstrijden waaronder tegen Houston en Indianapolis zijn een uitdaging, alsmede de ontmoetingen met de NFC West. Uitwedstrijden tegen Pittsburgh en Denver en visite van San Diego maken een .500 record op het eerste oog moeilijk. De Titans zullen de Jaguars twee maal moeten verslaan en winst zal moeten worden behaald op gelijkwaardige tegenstanders in eigen huis, zoals Kansas City, NY Jets en Arizona. Pas dan zal het team er aan het einde beter voorstaan dan de zes overwinning van afgelopen jaar.
Tampa Bay Buccaneers v Miami Dolphins
21. Miami Dolphins (2012: 7-9)
AFC/NFC Crossover: AFC North, NFC South
Swing Games: @ Indianapolis, San Diego
Opposing ’12 Record: .520 (8ste)

Een trip naar de Colts en gastheer van de Chargers zijn twee interessante swing games voor een team dat wat onder de .500 zweefde. Acht zware crossover games met de NFC South en de AFC North bieden the Fish een aantal markante thuiswedstrijden – Atlanta, Baltimore, Cincinnati – maar ook een aantal heftige road trips – New Orleans, Pittsburgh. Het is de eigen divisie die kansen biedt voor een play-off plekje. Een 4-0 record tegen het lager ingeschatte New York en Buffalo is een must als de Dolphins willen meedoen voor een Wild Card spot.
New York Giants v Atlanta Falcons
22. New York Giants (2012: 9-7)
AFC/NFC Crossover: NFC North, AFC West
Swing Games: @ Carolina, Seattle
Opposing ’12 Record: .480 (24ste)

Het schema van de Giants heeft nogal wat primetime matchups in petto, maar lijkt niet onoverkomelijk. Drie van de eerste vier zijn uit, maar ook te winnen, wat de Giants een fijne home-road split oplevert in de tweede seizoenshelft. Door de AFC West als tegenstander(s) krijgen de fans The Manning Bowl, maar de Giants kunnen tegen deze divisie ook overwinningen pakken. De NFC North tegenstanders zijn pittig, maar de Giants weten hoe ze Green Bay moeten aanpakken en de andere tegenstanders lijken niet veel sterker geworden. Wederom een lastig, maar uitgebalanceerd not elite schedule wat bepaalt of de Giants postseason gaan bereiken.
Miami Dolphins v New York Jets
23. New York Jets (2012: 6-10)
AFC/NFC Crossover: AFC North, NFC South
Swing Games: @ Tennessee, Oakland
Opposing ’12 Record: .496 (19de)

Het is een sleuteljaar voor Rex Ryan en de Jets hebben enige hulp in hun speelschema. De swing games zijn te doen en Buffalo en Miami zijn gelijkwaardige tegenstanders. Als alles op zijn plek valt zijn zeven of acht overwinningen mogelijk. Er is een behoorlijke lijst met tegenstanders die geen play-offs speelden: Pittsburgh, New Orleans, Tampa Bay, Oakland en Cleveland.
Philadelphia Eagles v Cleveland Browns
24. Cleveland Browns (2012: 5-11)
AFC/NFC Crossover: AFC East, NFC North
Swing Games: Jacksonville, @ Kansas City
Opposing ’12 Record: .492 (21ste)

Is het dan eindelijk tijd dat de Browns de positieve kant op gaan bouwen? Met crossover games die relatief gezien goed te doen zijn en twee swing games die je moet winnen kan het zomaar eens een goed seizoen worden voor de Browns. Eerlijk is eerlijk, de zes wedstrijden tegen Pittsburgh, Baltimore en Cincinnati zijn misschien wel het moeilijkste intra-divisional schema dat er is, maar de vijf overwinningen in het 2012 seizoen is niet iets wat opnieuw hoeft plaats te vinden. De Browns spelen tegen zes teams die vorig jaar meer dan tien wedstrijden verloren.

Foto’s: Getty Images

Ook leuk om te lezen