Ook op de late avond staat er weer genoeg op het programma om van te genieten. Je zou kunnen kiezen voor de fantastische verdediging en uitmuntende aanval van de Seahawks die gehakt zullen maken van de Jaguars. De San Francisco 49ers zullen willen laten zien dat ze Super Bowl contender zijn tegen de Colts en in New Jersey staan rookie quarterbacks Geno Smith en EJ Manuel tegenover elkaar. Miami speelt zijn eerste thuiswedstrijd tegen de Falcons en wil maar al te graag aantonen dat de volledige winst uit twee wedstrijden geen toeval is. Alleen de wedstrijd van Miami begint om 22:05, de andere drie om 22:25.
Jacksonville Jaguars @ Seattle Seahawks: Hoe groot wil je de kans op een 3-0 start (voor het eerst sinds 2006) hebben als Seahawks? De verdediging van Seattle speelde geweldig tegen zowel de Panthers als de 49ers en de aanval van de Jaguars heeft het zeer moeilijk tot nu toe. Om even in cijfers aan te geven hoe goed de verdediging van Seattle is; 49ers quarterback Colin Kaepernick gooide tegen Green Bay in speelronde één 412 yards, drie touchdowns en nul interceptions. Een weekje later in Seattle wist de karakteristieke quarterback geen enkele touchdown te gooien, drie interceptions en slechts 127 yards. En dan is de verdediging, zonder bijvoorbeeld defensive end Chris Clemons, ook nog eens niet compleet. Bij de Jaguars zal Chad Henne (foto) opnieuw als quarterback spelen, aangezien Blaine Gabbert geblesseerd is. Running back Maurice Jones-Drew speelt waarschijnlijk wel, maar zoals vaak zal de daadwerkelijke beslissing hierover in het uur voor kick-off genomen worden. De Jaguars zullen geconcentreerd moeten spelen en de schade beperkt moeten houden, want het liet tegen Oakland al 226 yards over de grond toe. Marshawn Lynch zal de statistiek met een brede glimlach hebben gelezen. Bij de thuisploeg tenslotte moeten Lynch en quarterback Russell Wilson het doen zonder tackle Russell Okung die een teenblessure opliep tegen de 49ers.
Indianapolis Colts @ San Francisco 49ers: De 49ers hebben een week de tijd gehad om bij te komen van de ontluisterende nederlaag in Seattle en spelen vanavond tegen een ander 1-1 team. 49ers coach Jim Harbaugh komt daarbij in Colts quarterback Andrew Luck (foto) een speler tegen die hij onder zijn hoede had op Stanford (2007-2010). “Hij is een geweldige speler,” aldus Harbaugh. “Er is maar weinig in zijn spel te ontdekken dat niet zo goed is.” San Francisco won zijn eerste thuiswedstrijd van de Packers en zal ook nu weer sterk voor de dag willen komen in eigen stadion. Luck speelde vorige week niet de beste wedstrijd van zijn loopbaan tegen de Dolphins, maat heeft in T.Y. Hilton een betrouwbare receiver. Hij ving vorige week zes passes voor 124 yards. Het zijn spelers die het verschil kunnen maken, evenals running back Ahmad Bradshaw die een touchdown noteerde. Leuk detail is dat San Francisco 49ers tight end Vernon Davis en Colts defensive back Vontae Davis vanavond voor het eerst tegenover elkaar staan; ze zijn broers. Wie er niet bij is bij de 49ers is nose tackle Ian Williams die het seizoen moet laten voor wat het is na een noodzakelijke operatie. Belangrijkste afwezige bij de Colts is linebacker Pat Angerer die een knieblessure heeft. In 2009 speelden de teams voor het laatste tegen elkaar en toen wonnen de Colts met 18-14.
Buffalo Bills @ New York Jets: EJ Manuel was een ster voor Florida State en Geno Smith voor West Virginia. Beide spelers kwamen elkaar regelmatig tegen en hielden ook contact. Nu zijn ze beiden starter in de NFL en staan de tegenover elkaar in New Jersey. Beide teams wonnen één wedstrijd en deden dat beiden in het vierde kwart. De wedstrijd van vanavond is belangrijk, omdat de verliezer een 0-2 record in de AFC East zal moeten slikken. Zowel de Bills als de Jets verloren hun wedstrijd van de New England Patriots, Buffalo met 23-21 in week één, en de Jets 13-10 tijdens de tweede Thursday Night Football van dit seizoen. De Bills waren in extase na een 24-23 overwinning op de Panthers vorige week. Stevie Johnson (foto) ving met nog twee seconden op de klok een 2-yard touchdown pass van Manuel en het feest barstte ongekend los. Als Manuel het goede gevoel kan meenemen naar de uitwedstrijd in MetLife Stadium kan het een erg leuke strijd worden tussen de twee rookie quarterbacks. Smith zal dan zijn interceptions tegen de Patriots moeten vergeten.
Atlanta Falcons @ Miami Dolphins: Wat een weelde voor de Dolphins. Er werd twee maal gewonnen tot nu toe, maar het echte werk gaat nu beginnen. Na Atlanta (1-1) treft de ploeg namelijk ook New Orleans en Baltimore. Na vijf wedstrijden zullen we dus pas echt weten hoe Miami ervoor staat. Een voorschot op een succesvol seizoen werd vorige week echter al genomen door te winnen in Indianapolis. Een puike prestatie tegen een team dat vorig jaar nog de play-offs behaalde. Quarterback Ryan Tannehill gooide 319 yards en een touchdown naar Mike Wallace die in totaal 115 yards noteerde. De schouder van Tannehill is niet 100 procent, maar hij zal naar alle waarschijnlijkheid wel starten vanavond. De running game liep vorige week al een stuk beter. De 20 yards tegen de Browns in week één waren snel vergeten na de 101 tegen de Colts. Lamar Miller liep ook nog eens een touchdown binnen. Bij de Atlanta Falcons maakt receiver Julio Jones indruk. Tegen de Rams ving hij elf ballen voor 182 yards, waaronder een 81-yard touchdown. Ook Tony Gonzalez wordt veel gezocht door Ryan. De running game wordt verzorgd door Jaquizz Rodgers (foto) en Jason Snelling die elkaar afwisselen. De Falcons hebben over het algemeen genomen een uitstekend team en met Ryan hebben de een quarterback in huis die behoort tot de top vijf van de NFL. Zo staat hij momenteel tweede in de league met een completion percentage van 71.6. Een echte test dus voor de Dolphins vanavond die de Patriots in hun divisie niet uit het oog willen verliezen.
Foto’s: Getty Images
Reacties